એબોરિજિનલ ઓસ્ટ્રેલિયન્સ

હું નીલગિરીના પાંદડાઓનો ખડખડાટ, લાલ રણની રેતીની હૂંફ અને દક્ષિણના આકાશમાં તારાઓની ભાત છું. હું પૃથ્વી પરની સૌથી જૂની ભાષાઓમાં ગવાયેલી વાર્તા, પ્રાચીન ખડક પર દોરવામાં આવેલી સ્મૃતિ અને હવામાંથી પસાર થતા બૂમરેંગની લય છું. શહેરો હતા તે પહેલાં, દુનિયા આ ખંડને તેના આધુનિક નામથી જાણે તે પહેલાં, હું અહીં હતો. હું વિશાળ કાંગારૂઓ સાથે રહેતો હતો અને સર્જનની આત્માઓના કલરવને સાંભળતો હતો. હું લોકો અને સ્થળ વચ્ચેનું ઊંડું, અતૂટ બંધન છું, એક એવી ભાવના જે હજારો શિયાળા અને ઉનાળાથી ટકી રહી છે. હું આ ભૂમિનો ભૂતકાળ, વર્તમાન અને ભવિષ્ય છું.

હવે, હું મારો પરિચય યોગ્ય રીતે આપું. અમે આ ખંડના પ્રથમ લોકો છીએ, અને આજે તમે અમને એબોરિજિનલ ઓસ્ટ્રેલિયનો તરીકે ઓળખી શકો છો. અમારી અહીંની યાત્રા 65,000 કરતાં વધુ વર્ષો પહેલાં શરૂ થઈ હતી, જ્યારે અમારા પૂર્વજો એશિયાથી જમીનના પુલો પર ચાલીને આવ્યા હતા, જે ત્યારથી સમુદ્રમાં ડૂબી ગયા છે, અને સાહુલ નામના એક મહાન ખંડ પર પહોંચ્યા હતા. હજારો વર્ષો સુધી, અમે સેંકડો અલગ-અલગ રાષ્ટ્રો તરીકે જીવ્યા, દરેકની પોતાની ભાષા, કાયદા અને રિવાજો હતા. અમે જમીનને પુસ્તકની જેમ વાંચતા શીખ્યા, તેની ઋતુઓ અને રહસ્યોને સમજ્યા. આપણી આખી દુનિયા એક આધ્યાત્મિક માન્યતા દ્વારા આકાર પામી હતી જેને તમે 'ડ્રીમિંગ' તરીકે જાણતા હશો. ડ્રીમિંગ આપણી રચના વિશે કહે છે, આપણને એકબીજા અને પ્રકૃતિ માટે આદર સાથે કેવી રીતે જીવવું તે શીખવે છે, અને આપણા જીવનના દરેક ભાગને જોડે છે - ઉપરના તારાઓથી લઈને નીચેની માટી સુધી.

હજારો અને હજારો વર્ષો સુધી, આપણી દુનિયા આપણી પોતાની હતી. પછી, એક નવી વાર્તા શરૂ થઈ. 1770માં, જેમ્સ કૂક નામના એક સંશોધકના નેતૃત્વમાં ઊંચા જહાજો પૂર્વી કિનારે દેખાયા. તેણે એક દૂરના રાજા માટે જમીન પર દાવો કર્યો, જે લાખો લોકો તેને પોતાનું ઘર કહેતા હતા તેમની પરવાનગી લીધા વિના. 26મી જાન્યુઆરી, 1788ના રોજ, વધુ જહાજો આવ્યા, અને સિડની કોવ ખાતે બ્રિટિશ દંડની વસાહતની સ્થાપના કરી. નવા આવનારાઓએ જમીનને અલગ રીતે જોઈ. તેઓએ તેને 'ટેરા નુલિયસ' જાહેર કરી, જે એક લેટિન શબ્દસમૂહ છે જેનો અર્થ થાય છે 'કોઈની માલિકીની ન હોય તેવી જમીન'. આ વિચાર એક ઊંડો ઘા હતો. તેણે આપણી પ્રાચીન હાજરી અને આપણા જટિલ સમાજોની અવગણના કરી. તેનાથી સંઘર્ષ થયો, આપણી જમીનો ગુમાવી, અને નવા રોગો ફેલાયા જે આપણા શરીરે ક્યારેય જાણ્યા ન હતા.

સૌથી અંધકારમય સમયમાં પણ, આપણી ભાવના અને આપણી વાર્તા તૂટી શકી નહીં. અમે અમારા પરિવારો, સંસ્કૃતિ અને દેશ સાથેના જોડાણને બચાવવા માટે લડ્યા. પેઢીઓ સુધી, અમે જોવામાં અને સાંભળવામાં આવે તેવી માંગ કરી. 27મી મે, 1967ના રોજ એક મોટો વળાંક આવ્યો, જ્યારે 90% થી વધુ ઓસ્ટ્રેલિયનોએ બંધારણમાં ફેરફાર કરવા માટેના લોકમતમાં મત આપ્યો, અને આખરે અમને નાગરિક તરીકે માન્યતા આપી અને રાષ્ટ્રીય વસ્તી ગણતરીમાં અમારી ગણતરી કરી. બીજી મોટી જીત 3જી જૂન, 1992ના રોજ મળી. એડી માબો નામના ટોરેસ સ્ટ્રેટ ટાપુના એક વ્યક્તિ, જેણે એક દાયકા સુધી પોતાના લોકોના જમીન અધિકારો માટે લડત આપી, તેણે ઓસ્ટ્રેલિયાની હાઈકોર્ટમાં એક ઐતિહાસિક કેસ જીત્યો. કોર્ટે 'ટેરા નુલિયસ'ને ઉલટાવી દીધું, અને સત્તાવાર રીતે માન્યતા આપી કે બ્રિટિશરો આવ્યા તેના ઘણા સમય પહેલાં જમીન પર અમારી માલિકી હતી. રાષ્ટ્રના કાયદાઓમાં આખરે અમારો અવાજ સંભળાઈ રહ્યો હતો.

આજે, અમારી વાર્તા પહેલા કરતાં વધુ મજબૂત રીતે ચાલુ છે. અમે એવા કલાકારો છીએ જેમના ચિત્રો વિશ્વભરની ગેલેરીઓમાં લટકે છે, સંગીતકારો જે આપણી પ્રાચીન લયને વહેંચે છે, અને રમતવીરો જે વિશ્વ મંચ પર ચમકે છે. અમે એવા વૈજ્ઞાનિકો છીએ જે આ ખંડની સંભાળ રાખવા માટે પરંપરાગત પારિસ્થિતિક જ્ઞાનને આધુનિક સંશોધન સાથે મિશ્રિત કરે છે. અમે ડોકટરો, શિક્ષકો, નેતાઓ અને વડીલો છીએ, જે વિશ્વની સૌથી જૂની જીવંત સંસ્કૃતિઓનું જ્ઞાન વહેંચી રહ્યા છીએ. અમારી ભાષાઓ પુનર્જીવિત થઈ રહી છે, અમારા સમારોહનું પાલન થઈ રહ્યું છે, અને અમારી વાર્તાઓ નવી પેઢીઓને કહેવામાં આવી રહી છે. અમે એ વાતનો પુરાવો છીએ કે સંસ્કૃતિ ટકી શકે છે, અનુકૂલન કરી શકે છે અને સમૃદ્ધ થઈ શકે છે. મારો તમને સંદેશ સ્થિતિસ્થાપકતા અને જોડાણનો છે: જમીનની વાર્તાઓ સાંભળો, જેઓ પહેલા આવ્યા હતા તેમના જ્ઞાનનો આદર કરો, અને જાણો કે આપણે બધા આ સુંદર સ્થળની સંભાળ રાખવાની જવાબદારી વહેંચીએ છીએ જેને આપણે ઘર કહીએ છીએ.