શેવાળ

ક્યારેક તમે મને જોયો હશે અને કદાચ જાણતા પણ નહીં હોવ કે હું કોણ છું. જ્યારે તમે તળાવ પાસે રમો છો, ત્યારે શું તમે પથ્થરો પર લીલી, લપસણી વસ્તુ જોઈ છે. એ હું જ છું. જ્યારે તમે દરિયા કિનારે જાઓ છો અને પાણીમાં મોટા, પાંદડાવાળા છોડ તરતા જુઓ છો, ત્યારે એ પણ હું જ છું. ક્યારેક હું એટલો નાનો હોઉં છું કે તળાવનું પાણી મારા કારણે વાદળછાયું દેખાય છે, જાણે કોઈએ પાણીમાં લીલો રંગ ભેળવી દીધો હોય. હું બધી જગ્યાએ છું, શાંતિથી રહું છું, મોટા રહસ્યો રાખું છું અને દુનિયાને મદદ કરું છું. હું કોણ છું તે જાણવા માટે તમે ઉત્સાહિત છો. હું શેવાળ છું.

હું ખૂબ, ખૂબ, ખૂબ જ જૂનો છું. મારા પૂર્વજો, જેને સાયનોબેક્ટેરિયા કહેવાય છે, તે લગભગ ૩.૫ અબજ વર્ષો પહેલા પૃથ્વી પર આવ્યા હતા. એ સમયે, હવામાં શ્વાસ લેવા માટે બહુ ઓક્સિજન ન હતો. પણ મારું એક બહુ મોટું અને અગત્યનું કામ હતું. લગભગ ૨.૪ અબજ વર્ષો પહેલાં, મેં હવાને ઓક્સિજનથી ભરવાનું શરૂ કર્યું જેથી પ્રાણીઓ શ્વાસ લઈ શકે. હું પૃથ્વીનો પહેલો શ્વાસ હતો. લોકો મને લાંબા સમયથી જાણે છે. ૧૪મી સદીમાં, એઝટેક લોકો મારા એક પિતરાઈ, સ્પિરુલિનાને ખોરાક તરીકે ભેગું કરતા હતા. તેઓ જાણતા હતા કે હું તેમને મજબૂત બનાવવામાં મદદ કરી શકું છું. પણ મારા સૌથી નાના સ્વરૂપો એક રહસ્ય હતા. ઑક્ટોબર ૯મી, ૧૬૭૬ના રોજ, એન્ટોની વાન લ્યુવેનહોક નામના એક માણસે તેમના માઇક્રોસ્કોપથી તળાવના પાણીમાં જોયું. તેમણે મારા નાના લીલા આકારોને આમતેમ તરતા જોયા અને ખૂબ જ આશ્ચર્યચકિત થયા. તેમણે એક આખી નવી દુનિયા શોધી કાઢી હતી.

આજે પણ, હું લોકો માટે ઘણી બધી શાનદાર વસ્તુઓ કરું છું. તમે મને સુશી અને આઈસ્ક્રીમ જેવા ખોરાકમાં શોધી શકો છો, જ્યાં હું તેને સ્વાદિષ્ટ અને સ્વસ્થ બનાવું છું. વૈજ્ઞાનિકો તો મને કાર માટે બળતણ બનાવવાનું પણ શીખી રહ્યા છે. શું તે અદ્ભુત નથી. પણ મારું સૌથી અગત્યનું કામ હજી પણ એ જ છે જે હું અબજો વર્ષોથી કરતો આવ્યો છું. હું જે હવામાં તમે શ્વાસ લો છો તે બનાવવામાં મદદ કરું છું. હકીકતમાં, પૃથ્વી પરનો લગભગ અડધો ઓક્સિજન હું જ બનાવું છું. તેથી, આગલી વખતે જ્યારે તમે તળાવ પાસે લીલો રંગ જુઓ અથવા દરિયા કિનારે મોજાઓનો આનંદ માણો, ત્યારે મને યાદ કરજો. હું તમારો નાનો, શક્તિશાળી મિત્ર છું, જે લાંબા સમયથી આ ગ્રહની સંભાળ રાખી રહ્યો છે.