ભારતમાં જ્ઞાતિ વ્યવસ્થા

નમસ્તે. તમે હજી મારું નામ જાણતા નથી, પણ તમે મારા જેવા વિચારો પહેલાં અનુભવ્યા છે. હું એક એવો વિચાર છું કે સમાજમાં દરેકનું સ્થાન ક્યાં છે. એક વિશાળ ઇમારતની કલ્પના કરો જેમાં ચાર મુખ્ય માળ છે. હજારો વર્ષો સુધી ભારતીય ઉપખંડમાં, મેં લોકોને કહ્યું કે તમે જે પરિવારમાં જન્મ્યા છો તે નક્કી કરશે કે તમે તમારા આખા જીવન માટે કયા માળ પર રહેશો. ઘણા સમય પહેલાં, જેને ઇતિહાસકારો વૈદિક કાળ કહે છે, લગભગ 1500 ઈ.સ. પૂર્વે, લોકોએ સમાજને કેવી રીતે ગોઠવવો જોઈએ તે વિશે ગીતો અને કવિતાઓ લખવાનું શરૂ કર્યું. ઋગ્વેદ નામના એક પ્રખ્યાત ગ્રંથમાં, તેઓએ સમાજને ચાર જૂથોમાં વિભાજિત કર્યાનું વર્ણન કર્યું, જેને 'વર્ણ' કહેવામાં આવે છે. સૌથી ઉપર બ્રાહ્મણો હતા - પૂજારીઓ અને શિક્ષકો. તેમની નીચે ક્ષત્રિયો હતા, જે શાસકો અને યોદ્ધાઓ હતા જે દરેકનું રક્ષણ કરતા હતા. તે પછી વૈશ્યો આવ્યા, જે ખેડૂતો અને વેપારીઓ હતા જે માલસામાનનો વેપાર કરતા હતા. અને સૌથી નીચેના માળે શુદ્રો હતા, જે અન્ય ત્રણ જૂથોની સેવા કરતા હતા. આ મારી શરૂઆત હતી. લોકો આ વિચારને વર્ણ વ્યવસ્થા કહેતા હતા, પરંતુ સમય જતાં, હું વધુ જટિલ બની ગયો, અને તમે મને જ્ઞાતિ વ્યવસ્થા તરીકે ઓળખવા લાગ્યા.

સદીઓ પસાર થતાં, હું ચાર માળના સાદા વિચારમાંથી હજારો અલગ અલગ ઓરડાઓવાળી ગગનચુંબી ઇમારતમાં વિકસ્યો. 200 ઈ.સ. પૂર્વે અને 200 ઈ.સ.ની વચ્ચે, મનુસ્મૃતિ નામનું એક પુસ્તક લખવામાં આવ્યું. તે સમાજ માટે એક વિગતવાર સૂચના માર્ગદર્શિકા જેવું હતું, અને તેણે મારા નિયમોને વધુ કડક બનાવ્યા. હું હવે માત્ર ચાર મોટા જૂથો વિશે જ નહોતો. મેં લોકોને 'જાતિ' તરીકે ઓળખાતા હજારો નાના સમુદાયોમાં વિભાજિત કર્યા, જે ઘણીવાર વ્યક્તિના ચોક્કસ કામ પર આધારિત હતા. જો તમારા પિતા કુંભાર હોય, તો તમે કુંભાર બનશો. જો તમારી માતા વણકર હોય, તો તમે વણકર બનશો. મેં નક્કી કર્યું કે તમે કોની સાથે લગ્ન કરી શકો છો, કોની સાથે ભોજન કરી શકો છો, અને તમે ક્યાં રહી શકો છો. ઘણા લોકો માટે, મેં સમુદાય અને સંબંધની ભાવના પૂરી પાડી. પરંતુ અન્ય લોકો માટે, મેં મોટી મુશ્કેલીઓ ઊભી કરી. ત્યાં લોકોનું એક જૂથ હતું જેમને મારા ચાર માળની બહાર સંપૂર્ણપણે ગણવામાં આવતું હતું. તેમને 'અસ્પૃશ્ય' અથવા દલિત કહેવામાં આવતા હતા, જે આજે પણ તે જ નામે ઓળખાય છે. તેમને એવા કામો આપવામાં આવ્યા હતા જે અશુદ્ધ માનવામાં આવતા હતા, અને તેમને ભયંકર ભેદભાવનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. તેમને ઘણીવાર અલગ રહેવાની ફરજ પાડવામાં આવતી હતી અને અન્ય લોકોની જેમ સમાન કૂવાઓનો ઉપયોગ કરવાની કે સમાન મંદિરોમાં પ્રવેશવાની મંજૂરી નહોતી. તેમના માટે, હું વ્યવસ્થાની ઇમારત નહોતો, પરંતુ એક દીવાલ હતો જેણે તેમને બહાર બંધ કરી દીધા હતા.

મારા શરૂઆતના દિવસોથી જ, એવા જ્ઞાની લોકો હતા જેમણે સવાલ ઉઠાવ્યો હતો કે શું હું ન્યાયી છું. લગભગ 5મી સદી ઈ.સ. પૂર્વે, સિદ્ધાર્થ ગૌતમ નામના એક શિક્ષક, જે બુદ્ધ તરીકે જાણીતા થયા, તેમણે શીખવ્યું કે વ્યક્તિની ભલાઈ તેના કર્મોમાંથી આવે છે, નહીં કે તે જે પરિવારમાં જન્મ્યો છે તેના પરથી. તેમણે અને અન્ય ઘણા વિચારકોએ મારા નિયમોને પડકાર્યા. લાંબા સમય સુધી, જોકે, હું ખૂબ શક્તિશાળી રહ્યો. પરંતુ 19મી અને 20મી સદીમાં, પરિવર્તન માટે એક શક્તિશાળી ચળવળ વધવા લાગી. ઘણા બહાદુર સુધારકોએ દલીલ કરી કે હું ભારતને પાછળ રાખી રહ્યો છું અને ભારે દુઃખનું કારણ બની રહ્યો છું. સૌથી મહત્વપૂર્ણ અવાજોમાંનો એક બી.આર. આંબેડકર નામના એક માણસનો હતો. તેમનો જન્મ 1891માં એક દલિત પરિવારમાં થયો હતો અને તેમણે મારા કઠોર નિયમોનો જાતે અનુભવ કર્યો હતો. તેઓ તેજસ્વી હતા અને સખત અભ્યાસ કર્યો, અમેરિકા અને ઇંગ્લેન્ડની યુનિવર્સિટીઓમાંથી ઉચ્ચ ડિગ્રી મેળવી. જ્યારે તેઓ ભારતમાં પાછા ફર્યા, ત્યારે તેમણે મારા દ્વારા અન્યાયી રીતે વર્તન કરાયેલા તમામ લોકોના અધિકારો માટે લડવા માટે પોતાનું જીવન સમર્પિત કર્યું. તેઓ માનતા હતા કે ભારતને ખરેખર સ્વતંત્ર અને આધુનિક બનવા માટે, તેને મારી સાંકળોમાંથી મુક્ત થવું પડશે.

જ્યારે ભારતને 1947માં આઝાદી મળી, ત્યારે તેના નવા નેતાઓને એક નવા પ્રકારનો સમાજ બનાવવાની તક મળી. બી.આર. આંબેડકર ભારતના નવા નિયમપુસ્તક - ભારતના બંધારણના મુખ્ય શિલ્પકાર બન્યા. જ્યારે તેને 26મી જાન્યુઆરી, 1950ના રોજ અપનાવવામાં આવ્યું, ત્યારે તેણે જાહેર કર્યું કે દરેક વ્યક્તિ સમાન છે. તેણે સત્તાવાર રીતે જ્ઞાતિ આધારિત ભેદભાવને ગેરકાયદેસર ઠેરવ્યો અને 'અસ્પૃશ્યતા'ની પ્રથાને ગેરકાયદેસર બનાવી. સમાજ માટે સત્તાવાર નિયમપુસ્તક તરીકેનો મારો સમય પૂરો થઈ ગયો હતો. દેશના કાયદાઓમાં લખાયેલો નવો વિચાર એ હતો કે તમારું ભવિષ્ય તમારા સપના અને સખત મહેનત દ્વારા નક્કી થવું જોઈએ, નહીં કે તમારા જન્મના સંજોગો દ્વારા. અલબત્ત, હજારો વર્ષોથી ચાલી આવતા વિચારથી છુટકારો મેળવવો સહેલો નથી. મારો પડછાયો હજી પણ રહે છે, અને ભારતમાં લોકો હજી પણ જૂના પૂર્વગ્રહોને દૂર કરવા અને દરેક માટે સમાનતાનું વચન વાસ્તવિક બને તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે સખત મહેનત કરી રહ્યા છે. મારી વાર્તા સમજવી - મેં બનાવેલી વ્યવસ્થા અને મેં જે પીડા આપી તે બંને - મહત્વપૂર્ણ છે. તે લોકોને એ જોવામાં મદદ કરે છે કે શા માટે નિષ્પક્ષતા, ન્યાય અને દયા આટલા મહત્વપૂર્ણ છે. તે આપણને બધાને યાદ અપાવે છે કે આપણી પાસે અન્યાયી વિચારોને પડકારવાની અને એક એવી દુનિયા બનાવવાની શક્તિ છે જ્યાં દરેક વ્યક્તિનું સન્માન થાય, મૂલ્યવાન ગણાય અને પોતાનો માર્ગ પસંદ કરવા માટે સ્વતંત્ર હોય.