પોલિયોમાઇલાઇટિસ

નમસ્તે. હજારો વર્ષો સુધી, હું એક શાંત, અદ્રશ્ય મુલાકાતી હતો. તમે મને આવતા જોઈ શકતા ન હતા. હું ઘણીવાર ઉનાળામાં આવતો, જ્યારે દુનિયા તેજસ્વી અને આનંદથી ભરેલી હોય. એક બાળક જે એક દિવસ દોડી રહ્યું હોય અને રમી રહ્યું હોય તે અચાનક બીમાર પડી શકે છે, તેને તાવ અને ગળામાં દુખાવો થઈ શકે છે. મોટાભાગના લોકો માટે, આ લાગણી પસાર થઈ જતી. પરંતુ કેટલાક માટે, હું એક કાયમી નિશાન છોડી જતો - એક પગ જે હલી ન શકે, એક હાથ જે ઊંચો ન થઈ શકે. લોકો મારું નામ જાણે તે પહેલાં, તેઓ મારું કામ જોતા હતા. પ્રાચીન ઇજિપ્તમાંથી એક પથ્થરની કોતરણી છે, જે લગભગ ૧૪૦૦ ઈ.સ. પૂર્વે બનાવવામાં આવી હતી, જેમાં એક પાતળા, નબળા પગવાળા માણસને દર્શાવવામાં આવ્યો છે, અને ઘણા લોકો માને છે કે હું તેની મુલાકાત લઈ ચૂક્યો હતો. લોકો લાંબા સમય સુધી મારું નામ જાણતા ન હતા, પરંતુ તેઓ મારી અસરો જાણતા હતા. આજે, તમે મને પોલિયોમેલાઇટિસ, અથવા ટૂંકમાં પોલિયો તરીકે ઓળખો છો.

સદીઓ સુધી, હું એક શાંત પડછાયો હતો, પરંતુ ૧૯મી સદીના અંતમાં અને ૨૦મી સદીની શરૂઆતમાં, કંઈક બદલાયું. મેં વધુને વધુ લોકોની મુલાકાત લેવાનું શરૂ કર્યું, ખાસ કરીને વિકસતા નગરો અને શહેરોમાં. લોકો ભયંકર રીતે ડરી ગયા. માતાપિતા દર ઉનાળામાં ચિંતા કરતા. તેઓ સ્વિમિંગ પૂલ, સિનેમાઘરો અને રમતના મેદાનો બંધ કરી દેતા, આશા રાખતા કે મને તેમના બાળકોથી દૂર રાખી શકે. તેઓ સમજતા ન હતા કે હું શું હતો અથવા હું કેવી રીતે મુસાફરી કરતો હતો. પરંતુ વૈજ્ઞાનિકો જાસૂસ જેવા હોય છે, અને તેઓ મારું રહસ્ય ઉકેલવા માટે મક્કમ હતા. ૧૯૦૮માં, કાર્લ લેન્ડસ્ટેઇનર અને એર્વિન પોપર નામના બે વૈજ્ઞાનિકોએ આખરે મારું રહસ્ય શોધી કાઢ્યું: હું કોઈ શ્રાપ કે ખરાબ હવા નહોતો. હું એક વાયરસ હતો, એક એટલો નાનો સૂક્ષ્મજીવ કે તમે મને ફક્ત સૌથી શક્તિશાળી માઇક્રોસ્કોપથી જ જોઈ શકો. આ એક મોટી શોધ હતી! હવે જ્યારે તેઓ જાણતા હતા કે હું શું હતો, ત્યારે તેઓ મને કેવી રીતે રોકવો તે શોધવાનું શરૂ કરી શક્યા. મારી વાર્તામાં એક ભવિષ્યના રાષ્ટ્રપતિ પણ સામેલ છે. ૧૯૨૧માં, મેં ફ્રેન્કલિન ડી. રૂઝવેલ્ટ નામના એક માણસની મુલાકાત લીધી. મેં તેમનું જીવન હંમેશ માટે બદલી નાખ્યું, પરંતુ તેમણે મને રોકવા ન દીધો. તેમણે માર્ચ ઓફ ડાઇમ્સ નામની એક સંસ્થા બનાવવામાં મદદ કરી, જેણે મારાથી પ્રભાવિત થયેલા લોકોની સંભાળ રાખવા અને, સૌથી અગત્યનું, મને હરાવવાનો માર્ગ શોધવા માટે પૈસા એકઠા કર્યા.

માર્ચ ઓફ ડાઇમ્સના પૈસાથી પ્રયોગશાળાઓમાં અદ્ભુત વૈજ્ઞાનિકોને મદદ મળી. તેમાંથી એક ડૉ. જોનાસ સાલ્ક નામના એક માણસ હતા. તેમણે મારી સામે એક ખાસ ઢાલ - એક રસી - બનાવવા માટે વર્ષો સુધી કામ કર્યું. તેમણે મારી શક્તિ છીનવી લેવાનો એક માર્ગ શોધી કાઢ્યો, મારું એક એવું સંસ્કરણ બનાવ્યું જે હાનિકારક નહોતું પણ વ્યક્તિના શરીરને વાસ્તવિક, ખતરનાક મને ઓળખવા અને તેની સામે લડવાનું શીખવી શકે. તે કામ કરે છે તેની ખાતરી કરવા માટે, ૧૯૫૪માં ઇતિહાસની સૌથી મોટી કસોટીઓમાંથી એક યોજાઈ હતી. 'પોલિયો પાયોનિયર્સ' તરીકે ઓળખાતા દસ લાખથી વધુ બાળકોએ શોટ લેવા માટે સ્વૈચ્છિક સેવા આપી હતી. ૧૨મી એપ્રિલ, ૧૯૫૫ના રોજ, દુનિયાએ અદ્ભુત સમાચાર સાંભળ્યા: રસી સલામત હતી, અને તે કામ કરતી હતી! ચર્ચની ઘંટડીઓ વાગી અને લોકોએ શેરીઓમાં ઉજવણી કરી. ટૂંક સમયમાં, બીજા એક તેજસ્વી વૈજ્ઞાનિક, ડૉ. આલ્બર્ટ સેબિને, એક અલગ પ્રકારની રસી બનાવી - ખાંડના ક્યુબ્સ અથવા પ્રવાહી ટીપાં જે તમે ફક્ત ગળી શકો. આનાથી દરેકને, દરેક જગ્યાએ સુરક્ષિત કરવાનું વધુ સરળ બન્યું.

આ વૈજ્ઞાનિકો અને લાખો આરોગ્ય કર્મચારીઓનો આભાર, હું લગભગ દુનિયામાંથી જતો રહ્યો છું. ૧૯૮૮માં, વિશ્વભરના દેશોએ મને સંપૂર્ણપણે નાબૂદ કરવા માટે સાથે મળીને કામ કરવાનું વચન આપ્યું. તેઓએ રસીઓ વહેંચી છે અને પૃથ્વીના દૂરના ખૂણાઓ સુધી પ્રવાસ કર્યો છે જેથી દરેક બાળક સુરક્ષિત રહે. મારી મુલાકાતો હવે ખૂબ, ખૂબ જ દુર્લભ છે. તેથી જ્યારે મારી વાર્તા એક ઉદાસ અને ડરામણી વાર્તા તરીકે શરૂ થાય છે, ત્યારે તે એક સુખી વાર્તામાં ફેરવાઈ ગઈ છે. તે એક એવી વાર્તા છે જે સાબિત કરે છે કે જ્યારે લોકો જિજ્ઞાસુ, બહાદુર અને સાથે મળીને કામ કરે છે, ત્યારે તેઓ સૌથી મુશ્કેલ સમસ્યાઓ પણ હલ કરી શકે છે. તે એક યાદ અપાવે છે કે વિજ્ઞાન અને દયા દરેક માટે એક સ્વસ્થ, સુરક્ષિત વિશ્વ બનાવી શકે છે.