પ્રદૂષણ

ક્યારેક તમે આકાશ તરફ જોયું છે અને તે થોડું ધૂંધળું, ભૂખરું કે પીળાશ પડતું લાગ્યું છે, ભલે વાદળો ન હોય? અથવા વરસાદ પછી ખાબોચિયામાં તેલના મેઘધનુષી છાંટા જોયા છે? શું તમે ક્યારેય એવી જગ્યાએ કચરો જોયો છે જ્યાં તે ન હોવો જોઈએ, જેમ કે ઝાડ પર લટકતી પ્લાસ્ટિકની થેલી? ક્યારેક હવામાં એવી ગંધ આવે છે જેનાથી તમને ખાંસી આવે છે. આ બધું મારું જ કામ છે. હું એ રહસ્યમય મહેમાન છું જે અનિચ્છનીય રીતે આવે છે. શું તમે જાણવા માગો છો કે હું કોણ છું? મારું નામ પ્રદૂષણ છે. હું ત્યારે બનું છું જ્યારે હાનિકારક વસ્તુઓ પર્યાવરણમાં ભળી જાય છે, તેને ગંદું અને બધા માટે અસ્વસ્થ બનાવે છે, પછી તે હવા હોય જેમાં તમે શ્વાસ લો છો, પાણી હોય જે તમે પીઓ છો, કે જમીન હોય જેના પર તમે રમો છો.

હું ઘણા લાંબા સમયથી નાના સ્વરૂપે આસપાસ રહ્યો છું, જેમ કે પ્રાચીન સમયમાં લોકો આગ પ્રગટાવતા હતા તેના ધુમાડામાં. પરંતુ મારી વાર્તા ખરેખર ૧૮મી અને ૧૯મી સદીમાં ઔદ્યોગિક ક્રાંતિ દરમિયાન બદલાઈ ગઈ. તે સમયે, લોકોએ મોટી-મોટી ફેક્ટરીઓ બનાવી જે કોલસો બાળતી હતી. આનાથી મને લંડન અને માન્ચેસ્ટર જેવા શહેરોની હવાને “સ્મોગ”થી ભરવાની તક મળી, જે ધુમાડા અને ધુમ્મસનું ઘાટું, ગંદું મિશ્રણ હતું. મેં નદીઓમાં પણ પ્રવેશ કર્યો. ફેક્ટરીઓ અને શહેરો પોતાનો બધો કચરો સીધો પાણીમાં નાખતા હતા, જેનાથી તે કાળું અને જીવન માટે જોખમી બની ગયું. ૧૮૫૮ માં, લંડનમાં મારી શક્તિનો એક મોટો પુરાવો મળ્યો. થેમ્સ નદી ગટરના કચરાથી એટલી દુર્ગંધ મારતી હતી કે તેને “ધ ગ્રેટ સ્ટિંક” કહેવામાં આવ્યું. તે એટલું ખરાબ હતું કે સંસદના સભ્યો પણ બારીઓ બંધ કરીને બેસતા હતા. ત્યારે લોકોને સમજાયું કે હું માત્ર એક નાની અસુવિધા નથી, પણ એક ગંભીર સમસ્યા બની રહ્યો છું.

૨૦મી સદીમાં, લોકો મારી અવગણના કરી શક્યા નહીં. મારી શક્તિ એટલી વધી ગઈ હતી કે તે સ્પષ્ટપણે દેખાતી હતી. ૫મી ડિસેમ્બર, ૧૯૫૨ ના રોજ, લંડનમાં “ગ્રેટ સ્મોગ” શરૂ થયો. પાંચ દિવસ સુધી, કોલસાના ધુમાડા અને ધુમ્મસનું એટલું જાડું પડ છવાઈ ગયું કે લોકો પોતાના પગ પણ જોઈ શકતા ન હતા. તેનાથી હજારો લોકો ખૂબ બીમાર પડ્યા અને મૃત્યુ પામ્યા. આ એક મોટો જાગૃતિનો સંકેત હતો. પછી મારી વાર્તામાં એક નાયિકા આવી: રૅચલ કાર્સન નામની એક વૈજ્ઞાનિક. ૧૯૬૨ માં, તેમણે “સાઈલન્ટ સ્પ્રિંગ” નામનું એક પુસ્તક પ્રકાશિત કર્યું. આ પુસ્તકે મારા અદ્રશ્ય, રાસાયણિક સ્વરૂપ વિશે બધાને ચેતવણી આપી. તેમણે સમજાવ્યું કે કેવી રીતે જંતુનાશકો પક્ષીઓ અને અન્ય વન્યજીવનને નુકસાન પહોંચાડી રહ્યા હતા. તેમના પુસ્તકથી ઘણા લોકો જાગૃત થયા, અને આ વધતી જાગૃતિને કારણે ૨૨મી એપ્રિલ, ૧૯૭૦ ના રોજ પ્રથમ પૃથ્વી દિવસની ઉજવણી થઈ, જેમાં લાખો લોકો એક સ્વચ્છ ગ્રહની માંગ કરવા માટે એકઠા થયા.

આજે, હું નવા સ્વરૂપોમાં દેખાઉં છું, જેમ કે આપણા મહાસાગરોમાં તરતું પ્લાસ્ટિક અને એવા વાયુઓ જે ગ્રહને ગરમ કરી રહ્યા છે. પરંતુ અહીં એક સારી વાત છે: મારી વાર્તાનો આગામી અધ્યાય તમારા જેવા લોકો દ્વારા લખાઈ રહ્યો છે. મારી સામે લડવા માટે ઘણા હોંશિયાર અને દયાળુ લોકો છે. તેઓ સૌર પેનલ અને પવનચક્કી જેવી અદ્ભુત શોધો કરી રહ્યા છે જે વીજળી ઉત્પન્ન કરે છે પરંતુ મને ફેલાવતી નથી. તેઓએ “ક્લીન એર એક્ટ” જેવા મહત્વપૂર્ણ નિયમો બનાવ્યા છે જે હવાને સ્વચ્છ રાખવામાં મદદ કરે છે. હવે, આ વાર્તાના નાયક તમે છો. જ્યારે તમે કોઈ બોટલને રિસાયકલ કરો છો, રૂમમાંથી બહાર નીકળતી વખતે લાઈટ બંધ કરો છો, અથવા એક વૃક્ષ વાવો છો, ત્યારે તમે મને સંકોચવામાં મદદ કરો છો. દરેક નાની ક્રિયા ગ્રહ માટે એક સુખી અંત લખવામાં મદદ કરે છે. તેથી, તમે આગળ શું કરશો?