વરસાદ

હું એક ગણગણાટ તરીકે શરૂ થાઉં છું, તમારી બારીના કાચ પર હળવા ટપ-ટપ-ટપ અવાજ સાથે. ક્યારેક હું મોટા ગડગડાટ અને પ્રકાશના ઝબકારા સાથે આવું છું, જે તમને ઉછાળી દે છે! તમે મને છત પર ડ્રમ વગાડતો સાંભળી શકો છો, એક આરામદાયક અવાજ જે તમને પુસ્તક સાથે લપાઈ જવાની ઈચ્છા કરાવે છે. હું શેરીઓમાંથી ધૂળ ધોઈ શકું છું, બધું તાજું અને સ્વચ્છ સુગંધિત બનાવી દઉં છું—એક ખાસ સુગંધ જેને પેટ્રિકોર કહેવાય છે. હું ફૂટપાથ પરના ખાબોચિયાં ભરી દઉં છું, જેમાં તમે છબછબિયાં કરી શકો તે માટે આકાશના સંપૂર્ણ નાના અરીસાઓ બનાવું છું. હું તરસ્યા ફૂલોને લાંબું, ઠંડું પાણી આપું છું અને લીલા પાંદડાંને ઝવેરાતની જેમ ચમકાવું છું. હું બધે જ છું, પણ તમે મારી આરપાર જોઈ શકો છો. શું તમે અનુમાન લગાવ્યું કે હું કોણ છું? હું વરસાદ છું.

મારું જીવન એક મોટું સાહસ છે, એક એવી મુસાફરી જે હું વારંવાર કરું છું. મારી પાસે સૂટકેસ નથી, પણ હું જળચક્ર નામની પ્રક્રિયામાં આખી દુનિયામાં ફરું છું. મારી મુસાફરી ત્યારે શરૂ થાય છે જ્યારે ગરમ સૂર્ય સમુદ્રો, તળાવો અને નદીઓ પર અને છોડના ઝાકળવાળા પાંદડા પર પણ ચમકે છે. સૂર્યની ગરમી મને પ્રવાહીમાંથી પાણીની વરાળ નામના ગેસમાં ફેરવે છે, અને હું ઉપર, ઉપર, ઉપર આકાશમાં તરતો જાઉં છું. મારી મુસાફરીના આ ભાગને બાષ્પીભવન કહેવાય છે. હવામાં ઊંચે, ઠંડી લાગે છે! મને પાણીની વરાળના બીજા નાના કણો મળે છે, અને અમે ગરમ રહેવા માટે એકબીજા સાથે ભેગા થઈ જઈએ છીએ. જેમ જેમ આપણે ભેગા થઈએ છીએ, તેમ આપણે ફરીથી પાણીના નાના ટીપાંમાં ફેરવાઈ જઈએ છીએ અને વાદળો બનાવીએ છીએ. આને ઘનીકરણ કહેવાય છે. અમે પવન સાથે તરીએ છીએ, આકાશમાં સફર કરતું એક મોટું, રુંવાટીવાળું જહાજ. પણ જલ્દી જ, વાદળ ગીચ અને ભારે થઈ જાય છે. જ્યારે તે વધુ પાણીના ટીપાં સમાવી શકતું નથી, ત્યારે મારે છોડી દેવું પડે છે. હું પૃથ્વી પર પાછો ગબડી પડું છું. મારી મુસાફરીનો આ અંતિમ ભાગ વૃષ્ટિ કહેવાય છે, અને તે એ ભાગ છે જેને તમે શ્રેષ્ઠ રીતે જાણો છો! હજારો વર્ષોથી, લોકો જાણતા હતા કે હું મહત્વપૂર્ણ છું. પ્રાચીન ઇજિપ્ત અને મેસોપોટેમિયાના ખેડૂતો તેમના પાકને પાણી આપવા માટે મારી રાહ જોતા હતા. પણ તેમને ખાતરી નહોતી કે હું ક્યાંથી આવું છું. એરિસ્ટોટલ નામના એક વિચારક જેવા વિચારકોએ, ઈ.સ. પૂર્વે 340 ની આસપાસ, આ સમજવાનું શરૂ કર્યું. તેમણે દુનિયાને ધ્યાનથી જોઈ અને હું પાણીમાંથી કેવી રીતે ઊંચે જાઉં છું અને વાદળોમાંથી કેવી રીતે નીચે પડું છું તે વિશે તેમના વિચારો લખ્યા, અને આ રીતે વાર્તાની શરૂઆત થઈ.

હું હંમેશા એક જ રીતે નથી આવતો. ક્યારેક હું હળવો ઝરમર વરસાદ હોઉં છું, એક નરમ ઝાકળ જે તમારા ગાલને ચૂમે છે. બીજી વાર, હું એક શક્તિશાળી ગાજવીજ સાથેનું તોફાન હોઉં છું, મારા મિત્રો, ગર્જના અને વીજળી સાથે એક અદભૂત પ્રદર્શન કરું છું. હું ગરમ દિવસને ઠંડો કરવા માટે ઉનાળાનું ઝડપી ઝાપટું હોઈ શકું છું, અથવા કલાકો સુધી ચાલતો સતત ટપકતો વરસાદ હોઈ શકું છું. હું ભલે ગમે તે રીતે આવું, હું હંમેશા કામમાં વ્યસ્ત રહું છું. હું મોટી નદીઓ ભરું છું જે કોતરો કોતરે છે અને શાંત તળાવો જ્યાં માછલીઓ તરે છે. તમે તમારા નળમાંથી જે પાણી પીઓ છો તે એક સમયે મારો જ ભાગ હતું, મારી મહાન મુસાફરી પર. કેટલીક જગ્યાએ, જ્યારે હું બંધોમાંથી ધસી જાઉં છું ત્યારે મારી શક્તિનો ઉપયોગ વીજળી બનાવવા માટે પણ થાય છે. હું વિશાળ વરસાદી જંગલો અને તમારા ઘરના પાછળના નાના બગીચાને જીવન આપું છું. હું જ કારણ છું કે ઘાસ લીલું છે અને ફૂલો તેજસ્વી રંગોમાં ખીલે છે. મારી મુલાકાત ઘરમાં રહીને બોર્ડ ગેમ રમવાનું કારણ બની શકે છે, અથવા તમારા બૂટ પહેરીને છબછબિયાંવાળા સાહસ પર જવાનું આમંત્રણ પણ હોઈ શકે છે.

હું ગયા પછી, મને હંમેશા પાછળ એક નાની ભેટ છોડવી ગમે છે. જ્યારે સૂર્ય વાદળો પાછળથી ડોકિયું કરે છે, ત્યારે તે હવામાં લટકતા મારા છેલ્લા કેટલાક ટીપાઓમાંથી ચમકે છે. સૂર્ય અને હું સાથે મળીને આકાશમાં એક સુંદર, રંગબેરંગી ચાપ બનાવીએ છીએ—એક મેઘધનુષ્ય. તે એક જ સમયે હેલો અને ગુડબાય કહેવાની મારી રીત છે. મારી મુલાકાત દુનિયાને તાજી, સ્વચ્છ અને તદ્દન નવી અનુભવ કરાવે છે. હું એક યાદ અપાવું છું કે દરેક નાનું ટીપું મહત્વનું છે, અને તોફાન પછી પણ, હંમેશા સુંદરતા જોવા મળે છે. હું આ ગ્રહ પરના દરેકને અને દરેક વસ્તુને જોડું છું, કારણ કે વહેલા કે મોડા, હું દરેક વ્યક્તિ, પ્રાણી અને છોડ પર પડું છું. હું જીવનનું ચક્ર છું, વિકાસનું વચન છું, અને આકાશ તરફ જોઈને આશ્ચર્ય પામવાનું એક કારણ છું.