વર્ગીકરણ

શું તમે ક્યારેય તમારાં રમકડાં, તમારાં પુસ્તકો કે તમારાં મોજાં ગોઠવ્યાં છે? તમે કદાચ બધાં વાદળી મોજાં એક ઢગલીમાં અને પટ્ટાવાળાં બીજી ઢગલીમાં મૂકતા હશો. સારું લાગે છે, નહીં? તે અવ્યવસ્થિત ગૂંચવણને સુઘડ અને સમજી શકાય તેવી બનાવે છે. તે અહેસાસ—જ્યારે દરેક વસ્તુને તેની જગ્યા મળી જાય ત્યારે મળતો સંતોષનો નાનકડો તણખો—એ હું જ છું જે કામ કરી રહ્યો છું. હું તમારી અંદરની વૃત્તિ છું જેને વ્યવસ્થા બનાવવી ગમે છે. હું જે રીતે તમે તમારી લેગોની ઈંટોને રંગ અને કદ પ્રમાણે ગોઠવો છો, અથવા તમારી વિડિયો ગેમ્સને મૂળાક્ષરોના ક્રમમાં ગોઠવો છો, તેમાં રહું છું. હજારો વર્ષોથી, હું મનુષ્યોને તેમની દુનિયાને સમજવામાં મદદ કરતો રહ્યો છું. પણ હું ફક્ત મોજાં અને પુસ્તકો પર કામ નથી કરતો. મારું સાચું કામ, મારો સૌથી મોટો અને સૌથી રોમાંચક પ્રોજેક્ટ, પૃથ્વી પરની દરેક જીવંત વસ્તુને ગોઠવવાનો છે. પાણીના એક ટીપામાં તરફડતા નાનામાં નાના બેક્ટેરિયમથી લઈને સમુદ્રમાં તરતી વિશાળ બ્લુ વ્હેલ સુધી, હું દરેકને એક નામ અને જીવનના ભવ્ય પરિવારમાં એક સ્થાન આપું છું. હું એક નકશો, એક પુસ્તકાલય અને એક જાસૂસી વાર્તા, બધું એકમાં જ છું. હું વ્યવસ્થાનું વિજ્ઞાન છું. મારું નામ વર્ગીકરણ છે.

મારી વાર્તા બહુ લાંબા સમય પહેલા, પ્રાચીન ગ્રીસના તડકામાં શરૂ થાય છે. અલબત્ત, લોકો હંમેશા તેમની આસપાસના છોડ અને પ્રાણીઓને નામ આપતા હતા, પરંતુ એક માણસે તેના વિશે વધુ ઊંડાણપૂર્વક વિચારવાનું નક્કી કર્યું. તેમનું નામ એરિસ્ટોટલ હતું, અને ઈ.સ. પૂર્વે ૪થી સદીમાં, તેઓ વિશ્વના મહાનતમ વિચારકોમાંના એક હતા. તેમણે પ્રાણીસૃષ્ટિ તરફ જોયું અને જે તમે જુઓ છો તે જ જોયું: જીવોની ગૂંચવણભરી વિવિધતા. પરંતુ માત્ર ખભા ઉલાળવાને બદલે, તેમણે મારો ઉપયોગ એક સરળ પ્રશ્ન પૂછવા માટે કર્યો: આ વસ્તુઓ કેવી રીતે સમાન છે, અને તે કેવી રીતે અલગ છે? તેમણે તેમને જૂથબદ્ધ કરવાનું શરૂ કર્યું. તેમણે મોટા વર્ગો બનાવ્યા, જેમ કે લાલ લોહીવાળા પ્રાણીઓ અને લાલ લોહી વગરના પ્રાણીઓ. તેમણે તેઓ ક્યાં રહે છે—જમીન પર, પાણીમાં કે હવામાં—તેના આધારે તેમને ગોઠવ્યા. તે એક તેજસ્વી શરૂઆત હતી! પ્રથમ વખત, કોઈક પ્રકૃતિની રચનામાં રહેલી મૂળભૂત પેટર્નને શોધવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું હતું. એક હજાર કરતાં વધુ વર્ષો સુધી, એરિસ્ટોટલના વિચારો શ્રેષ્ઠ હતા. પરંતુ પછી, કંઈક રોમાંચક બન્યું. લગભગ ૧૫મી અને ૧૬મી સદીની આસપાસ, બહાદુર સંશોધકોએ સમુદ્ર પાર કરીને એવા દેશોમાં જવાનું શરૂ કર્યું જે તેમણે ક્યારેય જોયા ન હતા. તેઓ વાર્તાઓ, ખજાના અને સૌથી શ્રેષ્ઠ, હજારો નવા છોડ અને પ્રાણીઓ પાછા લાવ્યા. અચાનક, એરિસ્ટોટલના સાદા ખાના પૂરતા મોટા ન હતા. ત્યાં ઊડતી ખિસકોલીઓ, પગવાળી માછલીઓ અને જંતુઓ ખાતા છોડ હતા! જીવનની દુનિયા કોઈની પણ કલ્પના કરતાં ઘણી મોટી અને વિચિત્ર હતી, અને હું જાણતો હતો કે આ બધાને સંભાળવા માટે મારે એક મોટા સુધારાની જરૂર હતી.

૧૭૦૦ના દાયકા સુધીમાં, પરિસ્થિતિ અસ્તવ્યસ્ત હતી. ઇંગ્લેન્ડનો એક વૈજ્ઞાનિક એક સુંદર ફૂલને ‘ખીણનો વાદળી-પાંખડીવાળો સૂર્ય-પકડનાર’ કહી શકે, જ્યારે ફ્રાન્સનો વૈજ્ઞાનિક તે જ ફૂલને ‘સવારના ઘાસના મેદાનનો નાનો તારો’ કહે. તે ગૂંચવણભર્યું હતું, અને તેનાથી જ્ઞાનની વહેંચણી લગભગ અશક્ય બની ગઈ હતી. દુનિયાને એક નાયકની જરૂર હતી, અને તે સ્વીડિશ વનસ્પતિશાસ્ત્રી કાર્લ લિનિયસમાં મળ્યો. તેમનો જન્મ મે ૨૩મી, ૧૭૦૭ના રોજ થયો હતો, અને તેમને પણ મારી જેમ જ વ્યવસ્થા ખૂબ ગમતી હતી. તેમણે આ અંધાધૂંધી જોઈ અને તેને સુધારવાનું નક્કી કર્યું. ૧૭૩૫માં, તેમણે એક નાનું પુસ્તક પ્રકાશિત કર્યું જે વિજ્ઞાનને હંમેશ માટે બદલી નાખવાનું હતું. તેનું નામ હતું સિસ્ટમા નેચુરે, અથવા ‘પ્રકૃતિની પ્રણાલી’. તેમાં, લિનિયસે મને બે અદ્ભુત નવી શક્તિઓ આપી. પ્રથમ, તેમણે દ્વિપદી નામકરણ પદ્ધતિ બનાવી. તે જટિલ લાગે છે, પણ તે સરળ છે: દરેક પ્રજાતિ માટે બે ભાગનું નામ. પ્રથમ નામ તે જે જૂથ સાથે સંબંધિત છે (પ્રજાતિ) તેની ઓળખ આપે છે, અને બીજું તેનું અનન્ય નામ (જાતિ) છે. તેમણે મનુષ્યોને હોમો સેપિયન્સ અને શક્તિશાળી સિંહને પેન્થેરા લીઓ નામ આપ્યું. તે દરેકને એક સાર્વત્રિક પ્રથમ અને છેલ્લું નામ આપવા જેવું હતું જે વિશ્વમાં ગમે ત્યાંનો કોઈપણ વૈજ્ઞાનિક સમજી શકે. તેમનો બીજો તેજસ્વી વિચાર રશિયન ઢીંગલીઓની જેમ એકબીજામાં ગોઠવાયેલા જૂથોની પ્રણાલી હતી. તેમણે સમગ્ર જીવનને કેટલાક મોટા જૂથોમાં વિભાજિત કર્યું જેને કિંગડમ કહેવાય છે, પછી તેને નાના જૂથોમાં, અને નાના, અને નાના, છેક વ્યક્તિગત પ્રજાતિઓ સુધી વિભાજિત કર્યું. તેમના મુખ્ય ક્રમ હતા: કિંગડમ, ક્લાસ, ઓર્ડર, જીનસ અને સ્પીસીસ. તે દરેક જીવંત વસ્તુ માટે એક સરનામું હોવા જેવું હતું, જે બરાબર બતાવતું હતું કે તે ભવ્ય યોજનામાં ક્યાં બંધબેસે છે. કાર્લ લિનિયસનો આભાર, હું હવે ફક્ત વિચારોનો ઢીલો સંગ્રહ નહોતો; હું એક શક્તિશાળી, સંગઠિત પ્રણાલી હતો.

લિનિયસની પ્રણાલી અદ્ભુત હતી, પરંતુ તે એક મુખ્ય બાબત પર આધારિત હતી: એક જીવ કેવો દેખાય છે. જો બે પ્રાણીઓની પાંખો અને છ પગ હોય, તો તેઓ કદાચ સંબંધિત હતા. આ સારી રીતે કામ કરતું હતું, પરંતુ તે પુસ્તકને તેના કવર પરથી પારખવા જેવું હતું. એક નવો, વિશ્વ-બદલનારો વિચાર મને ઘણો ઊંડો હેતુ આપવાનો હતો. નવેમ્બર ૨૪મી, ૧૮૫૯ના રોજ, ચાર્લ્સ ડાર્વિન નામના અંગ્રેજ પ્રકૃતિવાદીએ ઓન ધ ઓરિજિન ઓફ સ્પીસીસ નામનું પુસ્તક પ્રકાશિત કર્યું. તેમાં, તેમણે ઉત્ક્રાંતિનો સિદ્ધાંત સમજાવ્યો. તેમણે બતાવ્યું કે પૃથ્વી પરનું બધું જીવન અલગથી બનાવવામાં આવ્યું ન હતું, પરંતુ લાખો વર્ષોમાં સામાન્ય પૂર્વજોમાંથી બદલાયું હતું, અથવા વિકસિત થયું હતું. બધું એક વિશાળ ‘જીવનના વૃક્ષ’ પર જોડાયેલું હતું. આનાથી મારું કામ સંપૂર્ણપણે બદલાઈ ગયું! હું હવે ફક્ત એક પુસ્તકાલયનો કર્મચારી નહોતો, જે જીવોને છાજલીઓ પર ગોઠવતો હોય. હવે, હું એક ઇતિહાસકાર હતો, જે કૌટુંબિક વૃક્ષો શોધી રહ્યો હતો. મારો ધ્યેય હવે ફક્ત સમાન દેખાતી વસ્તુઓને જૂથબદ્ધ કરવાનો નહોતો, પરંતુ જે વસ્તુઓ ખરેખર પૂર્વજો દ્વારા સંબંધિત હતી તેમને જૂથબદ્ધ કરવાનો હતો. આનાથી ઘણા કોયડાઓ ઉકેલાઈ ગયા. ઉદાહરણ તરીકે, વ્હેલ સમુદ્રમાં રહે છે અને થોડીક વિશાળ માછલી જેવી દેખાય છે. પરંતુ ડાર્વિનના વિચારોએ વૈજ્ઞાનિકોને સત્ય જોવામાં મદદ કરી: વ્હેલનું હાડપિંજર, જે રીતે તે હવા શ્વાસમાં લે છે, અને તે તેના બચ્ચાઓને દૂધ પીવડાવે છે તે હકીકત સાબિત કરે છે કે તે એક સસ્તન પ્રાણી છે. મારા નવા ઉત્ક્રાંતિવાદી મિશને બતાવ્યું કે વ્હેલના સૌથી નજીકના જીવંત સંબંધીઓ શાર્ક નથી, પરંતુ હિપ્પો છે! હું હવે દરેક જીવંત વસ્તુને જોડતા સાચા, ઐતિહાસિક સંબંધોનો નકશો બનાવવાની શોધમાં હતો.

મારી વાર્તામાં હજી એક મોટી છલાંગ બાકી છે, અને તે મને એક જીવની બહારથી સીધા તેના કોષોની અંદર લઈ ગઈ. ૨૦મી સદીના ઉત્તરાર્ધમાં, વૈજ્ઞાનિકોએ ડીએનએના રહસ્યો ખોલ્યા—તે અદ્ભુત અણુ જે દરેક જીવંત વસ્તુ માટે નિર્માણ સૂચનાઓ ધરાવે છે. વિવિધ પ્રજાતિઓના ડીએનએની તુલના કરીને, વૈજ્ઞાનિકો હવે અદ્ભુત ચોકસાઈ સાથે જોઈ શકતા હતા કે તેઓ કેટલા નજીકથી સંબંધિત છે. તે જૂના ફોટા જોવાને બદલે આખરે આખું કૌટુંબિક ઇતિહાસ પુસ્તક વાંચી શકવા જેવું હતું. આ નવું સાધન એટલું શક્તિશાળી હતું કે ૧૯૭૭માં, કાર્લ વોઝ નામના વૈજ્ઞાનિકે તેનો ઉપયોગ જીવનના વૃક્ષની ટોચને ફરીથી દોરવા માટે કર્યો. તેમણે સૂક્ષ્મ જીવનના સંપૂર્ણ નવા સ્વરૂપની શોધ કરી અને પ્રસ્તાવ મૂક્યો કે તમામ જીવનને ત્રણ મુખ્ય ‘ડોમેન્સ’માં જૂથબદ્ધ કરવામાં આવે: બેક્ટેરિયા, આર્કિયા (એક-કોષીય ઉગ્રવાદીઓનું જૂથ), અને યુકેરિયા (જેમાં તમામ છોડ, પ્રાણીઓ અને ફૂગનો સમાવેશ થાય છે). આજે, હું પહેલા કરતાં વધુ મહત્વપૂર્ણ છું. હું સંરક્ષણવાદીઓને લુપ્તપ્રાય પ્રજાતિઓનું રક્ષણ કરવામાં મદદ કરું છું કારણ કે તેઓ ઇકોસિસ્ટમમાં તેમના સ્થાનને સમજે છે. હું ડોકટરોને વાયરસ અને રોગોને ટ્રેક કરવામાં મદદ કરું છું. હું સંશોધકોને દુર્લભ છોડમાંથી નવી દવાઓ શોધવામાં મદદ કરું છું. હું એક જીવંત, શ્વાસ લેતું વિજ્ઞાન છું, જે સતત નવી શોધો સાથે અપડેટ થતું રહે છે. હું પૃથ્વી પરના જીવનની વાર્તા છું, અને સૌથી સારી વાત એ છે કે, આ પુસ્તક હજી લખાઈ રહ્યું છે.