અબુ સિમ્બેલ મંદિરો

ગરમ ઇજિપ્તના સૂર્યની કલ્પના કરો જે તમારા ચહેરાને ગરમ કરે છે અને મહાન નાઇલ નદીની બાજુમાં પથ્થરનો ઠંડો સ્પર્શ. અમે હજારો વર્ષોથી અહીં બેઠા છીએ, પાણીને વહેતું અને દુનિયાને બદલાતી જોઈ રહ્યા છીએ. અમારામાંથી ચાર એકસાથે બેઠા છે, એટલા વિશાળ કે પુખ્ત વયના લોકો અમારા પગ પાસે નાની કીડીઓ જેવા દેખાય છે. શું તમે મશીનો વિના આટલા ઊંચા પથ્થરો ગોઠવવાની કલ્પના કરી શકો છો? પરંતુ અમે ગોઠવેલા પથ્થરોથી બનેલા નથી. અમે તેનાથી પણ વધુ ખાસ છીએ. અમે માત્ર મૂર્તિઓ નથી. અમે મંદિરો છીએ, જે એક જીવંત પર્વતમાંથી કોતરવામાં આવ્યા છે. અમે અબુ સિમ્બેલ મંદિરો છીએ, પથ્થરમાં લખેલી એક વાર્તા.

અમારી વાર્તા એક ખૂબ જ શક્તિશાળી રાજા, ફારુન રામેસિસ દ્વિતીયથી શરૂ થાય છે. તેણે ૩,૦૦૦ કરતાં વધુ વર્ષો પહેલાં ઇજિપ્ત પર શાસન કર્યું હતું અને તે ઇચ્છતો હતો કે દરેક જણ તેની મહાનતાને હંમેશા માટે યાદ રાખે. તે તેની પ્રિય પત્ની, સુંદર રાણી નેફરતારીને પણ ખૂબ પ્રેમ કરતો હતો. તેથી, લગભગ ૧૨૬૪ ઈ.સ. પૂર્વે, તેણે તેના કામદારોને એક શક્તિશાળી પ્રોજેક્ટ શરૂ કરવાનો આદેશ આપ્યો. વીસ લાંબા વર્ષો સુધી, શિલ્પકારોએ એક વિશાળ ખડકની બાજુએ છીણીકામ કર્યું, અમને સીધા ખડકમાંથી કોતર્યા. તેઓએ મારા પ્રવેશદ્વારની રક્ષા કરવા માટે ફારુનની ચાર વિશાળ મૂર્તિઓ કોતરી, અને અંદર, તેઓએ ભવ્ય હોલ બનાવ્યા. નજીકમાં જ, તેણે રાણી નેફરતારીને સમર્પિત એક નાનું, સુંદર મંદિર કોતરાવ્યું, જેથી દુનિયાને બતાવી શકાય કે તે તેની કેટલી સંભાળ રાખતો હતો.

અમે ક્યારેય માત્ર જોવા માટેની વિશાળ મૂર્તિઓ નહોતા; અમે પવિત્ર સ્થાનો હતા. પૂજારીઓ અમારા ઠંડા, અંધારા હોલમાંથી પસાર થતા, જે અદ્ભુત કોતરણીથી ઢંકાયેલા છે. આ ચિત્રો ૧૨૭૪ ઈ.સ. પૂર્વે કાડેશના યુદ્ધ તરીકે ઓળખાતી એક મોટી લડાઈમાં રામેસિસની મહાન જીતની વાર્તા કહે છે. પરંતુ અમારું સૌથી અદ્ભુત રહસ્ય તે છે જે અમે સૂર્ય સાથે વહેંચીએ છીએ. ગ્રેટ ટેમ્પલ એટલી ચોકસાઈથી બનાવવામાં આવ્યું હતું કે દર વર્ષે માત્ર બે દિવસ, લગભગ ૨૨મી ફેબ્રુઆરી અને ૨૨મી ઓક્ટોબરે, કંઈક જાદુઈ બને છે. સવારના સૂર્યના પ્રથમ કિરણો અમારા લાંબા હોલમાંથી પસાર થઈને, ઊંડા અંધકારમાં જાય છે, અને દેવતાઓ અને ફારુનની મૂર્તિઓના ચહેરાને પ્રકાશિત કરે છે. તે લોકોને એક વિશેષ સંકેત હતો કે દેવતાઓ તેમના રાજાથી ખુશ છે.

સદીઓ વીતતી ગઈ તેમ, અમારી આસપાસની દુનિયા બદલાઈ ગઈ. રણના પવનો ફૂંકાયા, અને ધીમે ધીમે, સોનેરી રેતી અમારા પથ્થરના શરીરો સામે ઢગલો થતી ગઈ. આખરે, અમે લગભગ સંપૂર્ણપણે દટાઈ ગયા. અમે રેતી નીચે સૂઈ ગયા, દુનિયાથી છુપાયેલા, અને અમારી વાર્તા લગભગ ભૂલાઈ ગઈ. એક હજાર કરતાં વધુ વર્ષો સુધી, અમારા માથાના માત્ર ઉપરના ભાગો જ વિશાળ રેતીના ઢગલામાંથી બહાર ડોકાતા જોઈ શકાતા હતા. તે ખૂબ જ રહસ્યમય લાગતું હશે! પછી, ૨૨મી માર્ચ, ૧૮૧૩ના રોજ, યુરોપના એક પ્રવાસી જોહાન લુડવિગ બર્કહાર્ટે અમારા મુગટને ડોકિયું કરતા જોયા. થોડા વર્ષો પછી, ૧૮૧૭માં, જીઓવાન્ની બેલ્ઝોની નામના અન્ય સંશોધક રેતી ખોદવા માટે એક ટીમ લાવ્યા. આટલા લાંબા સમય પછી, અમે આખરે તેજસ્વી સૂર્ય અને વહેતી નાઇલને ફરીથી સ્પષ્ટ રીતે જોઈ શક્યા.

અમારું સૌથી મોટું સાહસ તાજેતરમાં, ૧૯૬૦ના દાયકામાં થયું. નાઇલ નદી પર એક વિશાળ નવો બંધ, જેને આસવાન હાઈ ડેમ કહેવાય છે, તે બનાવવામાં આવી રહ્યો હતો. આ બંધ એક વિશાળ તળાવ, નાસેર તળાવ બનાવશે, અને તેનું વધતું પાણી અમને સંપૂર્ણપણે ડુબાડી દેશે! અમે તળાવના તળિયે હંમેશા માટે ખોવાઈ ગયા હોત. દુનિયાએ નક્કી કર્યું કે અમે ગુમાવવા માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છીએ. તેથી, યુનેસ્કો નામની સંસ્થાની આગેવાની હેઠળ એક અદ્ભુત બચાવ કાર્ય શરૂ થયું. ૧૯૬૪ થી ૧૯૬૮ સુધી, ઘણા જુદા જુદા દેશોના એન્જિનિયરોએ સાથે મળીને કામ કર્યું. તેઓએ અમને કાળજીપૂર્વક ૧,૦૦૦ થી વધુ વિશાળ બ્લોકમાં કાપ્યા. આમાંના કેટલાક બ્લોકનું વજન સ્કૂલ બસ જેટલું હતું! તેઓએ દરેક ટુકડાને ઊંચી, સુરક્ષિત જમીન પર ઉઠાવ્યો અને અમને ફરીથી સંપૂર્ણ રીતે જોડી દીધા, બરાબર એક વિશાળ, પ્રાચીન પઝલની જેમ.

આજે, અમે અમારા નવા ઘરમાં સુરક્ષિત અને ગર્વથી ઊભા છીએ, હજી પણ પાણી પર નજર રાખી રહ્યા છીએ. અને જાણો છો શું? સૂર્ય હજી પણ વર્ષમાં બે વાર અમારા આંતરિક ખંડમાં તેની વિશેષ યાત્રા કરે છે, જે રીતે તેની રચના કરવામાં આવી હતી. અમે એક મહાન રાજા અને એક પ્રિય રાણીની યાદગીરી છીએ, પરંતુ અમે તેનાથી પણ વધુ કંઈકનું પ્રતીક છીએ. અમે બતાવીએ છીએ કે કેવી રીતે દુનિયાભરના લોકો કંઈક સુંદર અને મહત્વપૂર્ણ બચાવવા માટે સાથે મળીને કામ કરી શકે છે. અમે સાબિત કરીએ છીએ કે પથ્થરમાં કોતરેલી વાર્તાઓ પણ સમય પસાર કરી શકે છે, જે અમારી મુલાકાત લેનારા દરેકને ભૂતકાળ વિશે આશ્ચર્યચકિત કરવા અને ભવિષ્યમાં આપણે શું બનાવી શકીએ તેની કલ્પના કરવા માટે પ્રેરણા આપે છે.