ઈસપની બોધકથાઓ

પહેલા હું કોઈ પુસ્તકાલયમાં નહોતી, પણ પ્રાચીન ઓલિવ ગ્રોવનાં ખડખડતાં પાંદડાંઓમાં, ગ્રીસના ગીચ બજારની ગુંજમાં હતી. હું કોઈ એક અવાજ નથી, પણ ઘણા બધા અવાજોનો સમૂહ છું. હું એ ચાલાક શિયાળ છું જે કાગડાની ખુશામત કરે છે, હું એ ધીરજવાન કાચબો છું જે ઝડપી સસલાને હરાવી દે છે, અને હું એ નાનકડો ઉંદર છું જે શક્તિશાળી સિંહને બચાવે છે. મારી પાસે પાનાંઓ હતાં તે પહેલાં, હું એક વહેંચાયેલું રહસ્ય હતી, આગ પાસે કહેવાતી વાર્તા હતી અથવા માતા-પિતા દ્વારા બાળકને કહેવાતો બોધપાઠ હતી. હું એવી વાર્તાઓનો સંગ્રહ છું જ્યાં પ્રાણીઓ માણસોની જેમ બોલે છે અને વર્તે છે, અને તેમનાં સાહસો દ્વારા, તમે દયા, સખત મહેનત અને સમજદાર હોવાનો અર્થ શું છે તે વિશે મોટાં સત્યો શોધી કાઢો છો. હું ઈસપની બોધકથાઓ છું.

મારી વાર્તાઓ સૌપ્રથમ ઈસપ નામના એક માણસના હોઠ પર જીવંત થઈ. તે ખૂબ લાંબા સમય પહેલાં, લગભગ 6ઠ્ઠી સદી ઈ.સ. પૂર્વે પ્રાચીન ગ્રીસમાં રહેતો હતો. વાર્તાઓ કહે છે કે તે એક ગુલામ હતો, જે આઝાદ ન હતો, પણ તેનું મન કોઈના કરતાં પણ વધુ તેજ હતું. તે શક્તિશાળી લોકો સમક્ષ ખુલીને પોતાનો મત વ્યક્ત કરી શકતો ન હતો, તેથી તેણે મારું સર્જન કર્યું. તેણે પોતાની બુદ્ધિને પ્રાણીઓની વાર્તાઓમાં વણી લીધી. 'એક શક્તિશાળી રાજાને પણ નાનામાં નાના વ્યક્તિની મદદની જરૂર પડી શકે છે,' એવું કહેવાને બદલે, તેણે 'સિંહ અને ઉંદર'ની વાર્તા કહી. 'તમારી પ્રતિભા વિશે બડાઈ ન મારો,' એવો ઉપદેશ આપવાને બદલે, તેણે 'કાચબો અને સસલું'ની વાર્તા ઘડી. આ વાર્તાઓ તેની ભેટ હતી, પાઠ શીખવવા અને વિચારોને સુરક્ષિત રીતે વહેંચવાની એક ચતુર રીત. સેંકડો વર્ષો સુધી, મને લખવામાં આવી ન હતી. હું શ્વાસ અને સ્મૃતિ પર સફર કરતી રહી, એક વાર્તાકારથી બીજા વાર્તાકાર સુધી, ગ્રીસ અને તેની બહાર પણ પહોંચી.

ઘણાં વર્ષો વીતી ગયાં. લગભગ 4થી સદી ઈ.સ. પૂર્વેના અંતમાં, ફાલેરમના ડેમેટ્રિયસ નામના ગ્રીક વિદ્વાને નક્કી કર્યું કે મારી વાર્તાઓ એટલી મહત્વપૂર્ણ છે કે તેને ગુમાવી ન શકાય. તેણે કાળજીપૂર્વક તે બધી વાર્તાઓ એકઠી કરી અને પહેલી વાર લખી. પાછળથી, રોમન સમયમાં, ફેડ્રસ અને બેબ્રિયસ જેવા લેખકોએ મને કવિતાઓમાં ફરીથી કહી. અચાનક, હું કોઈ પણ અવાજ કરતાં વધુ દૂર સુધી મુસાફરી કરી શકતી હતી. મારી નકલો હાથથી કરવામાં આવી, જુદી જુદી ભાષાઓમાં અનુવાદ કરવામાં આવ્યો, અને ખંડોમાં લઈ જવામાં આવી. 2,500થી વધુ વર્ષોથી, હું બાળકો અને પુખ્ત વયના લોકો માટે એક શિક્ષક, એક મિત્ર અને આશ્ચર્યનો સ્ત્રોત રહી છું. બોલતા પ્રાણીઓ વિશેની મારી સાદી વાર્તાઓમાં આજે પણ શક્તિશાળી સત્યો સમાયેલાં છે. તે તમને યાદ અપાવે છે કે સાચી તાકાત હંમેશાં સૌથી મોટા કે સૌથી ઝડપી હોવામાં નથી હોતી, અને થોડીક સમજદારી સૌથી મોટી સમસ્યાઓનો ઉકેલ લાવી શકે છે. હું ફક્ત પુસ્તકોમાં જ નહીં, પણ તમે જે પાઠ શીખો છો અને જે દયા વહેંચો છો તેમાં પણ જીવંત રહું છું, જે તમને એ ચતુર વાર્તાકાર સાથે જોડે છે જેણે મને આટલા લાંબા સમય પહેલાં પહેલી વાર અવાજ આપ્યો હતો.