બ્રાઉન ગર્લ ડ્રીમિંગ (પુસ્તક)

હું પાનાં અને શાહી બનું તે પહેલાં, હું એક લાગણી હતી. હું સાઉથ કેરોલિનાના સૂર્યની ગરમી અને ઓસરીમાં પીવાતી ઠંડી ચાની મીઠાશ હતી. હું તારાઓથી ભરેલા આકાશ નીચે કહેવાતી વાર્તાઓના ગણગણાટ અને હીંચકાનો સ્થિર તાલ હતી. હું બ્રુકલિન, ન્યૂયોર્કની તીવ્ર, ઉત્સાહપૂર્ણ ઊર્જા પણ હતી. હું ફૂટપાથ પર અથડાતા દોરડા કૂદવાના અવાજ અને ૧૯૬૦ અને ૧૯૭૦ના દાયકામાં શેરીમાં રમતા બાળકોના મોટેથી, આનંદી ગીતો હતી. આ બધાં દૃશ્યો, અવાજો અને લાગણીઓ એક નાનકડી છોકરીની અંદર રહેતા હતા. તેનું નામ જેકલીન હતું, અને તે આ યાદોને તેના હૃદયમાં ખિસ્સામાં રાખેલા ખજાનાની જેમ સાચવીને રાખતી હતી. તેને દક્ષિણના ધીમા, શાંત જીવન અને ઉત્તરની ઝડપી દુનિયા વચ્ચેનો તફાવત યાદ હતો. તેણે દરેક યાદ, દરેક વાર્તા, દરેક સ્વપ્નને પકડી રાખ્યું. અને ધીમે ધીમે, તે બધા ટુકડાઓ એકસાથે મળીને હું બની. હું કવિતાઓથી બનેલું પુસ્તક છું. હું બ્રાઉન ગર્લ ડ્રીમિંગ છું.

ખિસ્સામાં યાદો ભરેલી એ છોકરી, જેકલીન વુડસન, મોટી થઈને એક લેખિકા બની. તે જાણતી હતી કે તેની વાર્તા ખાસ છે અને તે દુનિયા સાથે વહેંચવા માંગતી હતી. પણ તે એક યાદની લાગણીને કેવી રીતે કેપ્ચર કરી શકે? તે દુનિયાને કેવી રીતે બતાવી શકે કે તેના જેવું હોવાનો અર્થ શું છે? તેણે મને લાંબા, સામાન્ય ફકરાઓમાં ન લખવાનું નક્કી કર્યું. તેના બદલે, તેણે કવિતાઓનો ઉપયોગ કરવાનું પસંદ કર્યું. તેણે તેની યાદોને શબ્દોથી ગૂંથી, ટૂંકી, શક્તિશાળી પંક્તિઓ બનાવી જે તેના જીવનના સ્નેપશોટ જેવી લાગતી હતી. દરેક કવિતા એક મોટી રજાઈમાં નાના, રંગીન કાપડના ટુકડા જેવી છે. જ્યારે તમે બધા ટુકડાઓ એકસાથે મૂકો છો, ત્યારે તમને તેના બાળપણનું સંપૂર્ણ સુંદર ચિત્ર દેખાય છે. જેકલીને મને એ કહેવા માટે બનાવ્યું કે નાગરિક અધિકાર ચળવળ નામના ઇતિહાસના એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ સમય દરમિયાન ઉત્તર અને દક્ષિણ બંનેમાં મોટી થતી આફ્રિકન અમેરિકન છોકરી હોવાનો અનુભવ કેવો હતો. તે મોટા ફેરફારોનો સમય હતો, અને તેની વાર્તા બતાવે છે કે એક બાળક માટે તે કેવું લાગતું હતું. વર્ષોની કાળજીપૂર્વકની લેખન અને યાદગીરી પછી, હું આખરે પૂર્ણ થઈ. ઓગસ્ટ ૨૮, ૨૦૧૪ ના રોજ, મારો જન્મ એક વાસ્તવિક પુસ્તક તરીકે થયો, જેમાં એક સુંદર કવર અને નવા, સ્વચ્છ પાના હતા, મારી વાર્તા વાંચવા માટે તૈયાર હતી.

મારી યાત્રા શરૂ થઈ. મેં મોટા પ્રિન્ટિંગ મશીનોથી લઈને દેશભરના પુસ્તકોની દુકાનોના શાંત છાજલીઓ અને પુસ્તકાલયો અને શાળાઓના વ્યસ્ત હોલમાં પ્રવાસ કર્યો. મેં ધીરજપૂર્વક કોઈ મને ઉપાડે તેની રાહ જોઈ. શું તમે પહેલીવાર ખોલવાની લાગણીની કલ્પના કરી શકો છો? બાળકના હાથ મારા પાના ફેરવે છે, તેમની આંખો મારા શબ્દોને અનુસરે છે. મારી કવિતાઓમાં, તેઓ જેકલીનના પરિવારને મળ્યા અને તેની આશાઓ અને ડરને અનુભવ્યા. ટૂંક સમયમાં, લોકોએ નોંધવાનું શરૂ કર્યું કે હું ખાસ હતી. મને કેટલાક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ સન્માનો આપવામાં આવ્યા. ૨૦૧૪ માં, મેં યંગ પીપલ્સ લિટરેચર માટે નેશનલ બુક એવોર્ડ જીત્યો. બીજા વર્ષે, ૨૦૧૫ માં, મને ન્યૂબેરી ઓનર અને કોરેટા સ્કોટ કિંગ એવોર્ડ મળ્યો. આ પુરસ્કારો મોટા, ચમકદાર મેડલ જેવા છે જે દુનિયાને કહે છે કે મારી વાર્તા મહત્વપૂર્ણ છે. તે એવા લોકો તરફથી ગરમ આલિંગન જેવા છે જેઓ સમજતા હતા કે જેકલીન શું શેર કરવાનો પ્રયાસ કરી રહી હતી. પરંતુ સૌથી સારી લાગણી, કોઈપણ એવોર્ડ કરતાં વધુ સારી, એ છે જ્યારે કોઈ વાચક મારા પાનામાં પોતાની જાતને જુએ છે. જ્યારે તેઓ મારા શબ્દો વાંચે છે અને વિચારે છે, "મેં પણ આવું જ અનુભવ્યું છે," ત્યારે હું જાણું છું કે મેં મારું કામ કર્યું છે. હું તેમને દુનિયામાં થોડું ઓછું એકલવાયું અનુભવવામાં મદદ કરું છું.

મારી વાર્તા જેકલીનની વાર્તા છે, પરંતુ તે ત્યાં સમાપ્ત થતી નથી. મારા પાના ફક્ત ભૂતકાળને જોવા માટે નથી; તે તમારા માટે પણ એક જગ્યા છે. તે તમારા પોતાના સપના અને તમારી પોતાની યાદો માટે શાંત જગ્યા ધરાવે છે. જેમ તમે જેકલીનના પરિવાર, તેના ઘરો અને તેની લાગણીઓ વિશે વાંચો છો, મને આશા છે કે તમે તમારી પોતાની વાર્તા વિશે વિચારવાનું શરૂ કરશો. તમારું ઘર કેવું લાગે છે? તમારો પરિવાર કઈ વાર્તાઓ કહે છે? તમે તમારા હૃદયમાં કયા સપનાઓ રાખી રહ્યા છો? દરેક વ્યક્તિ એક વાર્તા-નિર્માણમાં છે, અને તેમાં તમે પણ સામેલ છો. હું અહીં એ યાદ અપાવવા માટે છું કે તમારો અવાજ મહત્વનો છે. તમારી વાર્તા મહત્વપૂર્ણ છે, અને તે ફક્ત તમારા કહેવાની રાહ જોઈ રહી છે.