બ્રાઉન ગર્લ ડ્રીમિંગ (પુસ્તક)

હું પાનાઓની શાંત સરસરાહટ છું, કાગળ અને શાહીની સુગંધ છું. મારામાં સાઉથ કેરોલિનાના દાદીમાના રસોડાની હૂંફ અને બ્રુકલિનની ગલીની વીજળી જેવી ધમાલ છે. મારી અંદર માત્ર શબ્દો નથી, પણ લાગણીઓ, યાદો અને સપનાઓ છે, જે લાંબા ફકરાઓમાં નહીં, પણ કવિતાના શ્વાસમાં ગોઠવાયેલા છે. દરેક પંક્તિ એક તસવીર છે, એક યુવાન છોકરીના જીવનની એક ક્ષણ, જ્યારે તે બદલાતી દુનિયામાં પોતાની જગ્યા શોધવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે. હું એક પરિવારની, બે ઘરોની અને પોતાનો અવાજ શોધવાની સફરની વાર્તા છું. હું 'બ્રાઉન ગર્લ ડ્રીમિંગ' પુસ્તક છું.

જે વ્યક્તિએ મને જીવંત કરી તે એ જ છોકરી છે જેની વાર્તા હું કહું છું: જેકલીન વુડસન. તેમનો જન્મ 12મી ફેબ્રુઆરી, 1963ના રોજ કોલંબસ, ઓહાયોમાં થયો હતો, પરંતુ તેમનું હૃદય બે જગ્યાએ વહેંચાયેલું હતું: ગ્રીનવિલે, સાઉથ કેરોલિનાની સૌમ્ય શાંતિ અને બુશવિક, બ્રુકલિન, ન્યૂ યોર્કની ઘોંઘાટભરી, જીવંત ઊર્જા. 1960 અને 1970ના દાયકામાં, નાગરિક અધિકાર ચળવળ દરમિયાન મોટા થતાં, તેમણે પોતાની આસપાસની દુનિયાને બદલાતી જોઈ. જેકલીન પોતાનું નામ લખતા શીખી તે પહેલાંથી જ એક વાર્તાકાર હતી. તેને વાંચવામાં સંઘર્ષ થતો હતો, પરંતુ વાર્તાઓ તેનામાંથી વહેતી હતી. તેણે મને તેની યાદોને વહેંચવા માટે, એક જિજ્ઞાસુ, આશાવાદી આફ્રિકન અમેરિકન છોકરી હોવાનો અનુભવ કેવો હતો તે દર્શાવવા માટે બનાવ્યું. તેણે પોતાના જીવનને મારા પાનાઓમાં વણી લીધું, પરિવાર, શ્રદ્ધા અને મિત્રતાની યાદોને કવિતામાં ફેરવી દીધી.

હું અન્ય સંસ્મરણો જેવી નથી. જેકલીને મને મુક્ત છંદમાંથી બનાવવાનું નક્કી કર્યું, જેનો અર્થ છે કે મારી વાર્તાઓ એવી કવિતાઓમાં કહેવામાં આવે છે જેમાં હંમેશા પ્રાસ નથી હોતા પરંતુ તે લય અને લાગણીથી ભરપૂર હોય છે. આનાથી મારા પાના એવું અનુભવ કરાવે છે કે જાણે તમે સીધા તેના વિચારોમાં પ્રવેશી રહ્યા છો. તમે તેના પગ નીચે દક્ષિણની માટીનો અનુભવ કરી શકો છો, ચર્ચમાંથી આવતું ગોસ્પેલ સંગીત સાંભળી શકો છો અને ગરમ દિવસે મીઠા કૂલ-એડનો સ્વાદ માણી શકો છો. હું તેના દાદા હોપ, તેની મજબૂત માતા અને તેના ભાઈ-બહેનો વિશે વાત કરું છું. હું વાર્તાઓ બનાવવાનો તેનો ગુપ્ત આનંદ અને તે ક્ષણ જ્યારે તેને સમજાયું કે લેખકો વાસ્તવિક લોકો હોય છે અને તે પણ એક બની શકે છે, તે વહેંચું છું. મારામાં એક બાળક જે વાંચવામાં મુશ્કેલી અનુભવતી હતી ત્યાંથી એક યુવાન સ્ત્રી જે જાણતી હતી કે તેનો હેતુ લખવાનો છે, તે સુધીની તેની સફરની વાર્તા છે.

મારી દુનિયામાં સફર 28મી ઓગસ્ટ, 2014ના રોજ શરૂ થઈ, જ્યારે હું પ્રથમ વખત પ્રકાશિત થઈ. અચાનક, હું પુસ્તકાલયો અને પુસ્તકોની દુકાનોમાં શેલ્ફ પર બેઠી હતી, વાચકો મને શોધે તેની રાહ જોતી હતી. જેમણે મારા પાના ખોલ્યા તેમને એક મિત્ર મળ્યો. કેટલાકે જેકલીનની બે દુનિયા વચ્ચે મોટા થવાની વાર્તામાં પોતાને જોયા. અન્ય લોકોએ અમેરિકન ઇતિહાસના એક સમય વિશે એવા વ્યક્તિગત દ્રષ્ટિકોણથી શીખ્યું જે તેમણે પહેલાં ક્યારેય સાંભળ્યું ન હતું. લોકોએ મારી વાર્તા કહેવાની ખાસ રીતની નોંધ લીધી, અને મને કેટલાક અદ્ભુત સન્માન આપવામાં આવ્યા. 2014માં, મને યંગ પીપલ્સ લિટરેચર માટે નેશનલ બુક એવોર્ડ મળ્યો. બીજા વર્ષે, 2015માં, મને ન્યૂબેરી ઓનર અને કોરેટા સ્કોટ કિંગ એવોર્ડ આપવામાં આવ્યો. આ પુરસ્કારો આલિંગન જેવા હતા, જે મને કહેતા હતા કે મારી વાર્તા મહત્વની છે અને લોકોના હૃદય સુધી પહોંચી રહી છે.

આજે, હું નવા વાચકો સાથે જેકલીનની વાર્તા વહેંચવાનું ચાલુ રાખું છું. મારો હેતુ એ લોકો માટે અરીસો બનવાનો છે જેઓ મારા જેવું અનુભવે છે, અને જેઓ એક અલગ અનુભવને સમજવા માંગે છે તેમના માટે એક બારી બનવાનો છે. હું એક યાદ અપાવું છું કે દરેક વ્યક્તિનો ઇતિહાસ સુંદર, મહત્વપૂર્ણ કવિતાઓનો સંગ્રહ છે જે કહેવાની રાહ જોઈ રહ્યો છે. હું દરેક બાળક જે મારું કવર ખોલે છે તેને ધીમેથી કહું છું કે તેમનો અવાજ મહત્વનો છે, તેમના સપના માન્ય છે, અને તેમની વાર્તા વહેંચવા યોગ્ય છે. હું માત્ર એક પુસ્તક તરીકે જ નહીં, પરંતુ તમારા પોતાના જીવનમાં કવિતા શોધવા અને તમારી આંખો ખુલ્લી રાખીને સપના જોવાની પ્રેરણા તરીકે જીવું છું.