કેપ્સ ફોર સેલ

હું એક વિચાર હતો, કહેવા માટે રાહ જોતી વાર્તાનો એક ગણગણાટ. કલ્પના કરો કે એક માણસ પથ્થરવાળા રસ્તા પર ચાલી રહ્યો છે. તેણે ફક્ત એક ટોપી પહેરી ન હતી; તેના માથા પર રાખોડી, ભૂખરી, વાદળી અને લાલ ટોપીઓનો આખો ટાવર સંતુલિત હતો. તમે તેની બૂમ સાંભળી શકતા હતા, 'ટોપીઓ! વેચાણ માટે ટોપીઓ! એક ટોપીના પચાસ પૈસા!'. હું એ બૂમમાં રહેલી લાગણી હતો, એ ઢગલામાં રહેલી સંભાવના હતો. હું એક મહેનતુ માણસ, ઊંડી નિરાશાની ક્ષણ અને તોફાન કરવા માટે રાહ જોતા વાંદરાઓથી ભરેલા ઝાડની વાર્તા હતો. હું એવી વાર્તા હતો જે યોગ્ય વ્યક્તિ દ્વારા બધા ટુકડાઓ ભેગા કરીને કહેવાની રાહ જોઈ રહી હતી. તે વ્યક્તિને ફેરિયાના પગલાંની લય, તેના ગુસ્સામાં પછાડેલા પગ અને તેની સમસ્યાનું સમાધાન કરતી તેજસ્વી, સરળ યુક્તિને સમજવાની જરૂર હતી. મને એક કોયડા જેવું લાગતું હતું, જેના ટુકડાઓ એક જૂની, વહેંચાયેલી વાર્તામાં સમયની સાથે વિખેરાયેલા હતા. આખરે, કોઈએ મને જોયો, ફક્ત એક ક્ષણિક વાર્તા તરીકે નહીં, પરંતુ કંઈક એવું જે કાગળ પર જીવી શકે. હું કોઈ સામાન્ય વાર્તા નથી. હું એક ફેરિયો, કેટલાક વાંદરાઓ અને તેમની વાંદરાવેડાની વાર્તા છું. હું પુસ્તક છું, 'કેપ્સ ફોર સેલ'.

એક બોલાતી વાર્તામાંથી ચિત્રપુસ્તક સુધીની મારી સફર એસ્ફિર સ્લોબોડકિના નામની એક અદ્ભુત સર્જનાત્મક મહિલાથી શરૂ થઈ. તે એક કલાકાર હતી જેનો જન્મ દૂરના દેશ રશિયામાં, 22મી સપ્ટેમ્બર, 1908ના રોજ થયો હતો. એક યુવાન સ્ત્રી તરીકે, તે અમેરિકા આવી, પોતાની સાથે તેની અનન્ય કલાત્મક દ્રષ્ટિ લાવી. તેને પીંછી અને પેન્સિલથી નહીં, પણ કાતર અને રંગબેરંગી કાગળથી કલા બનાવવી ગમતી હતી. તે બોલ્ડ, સરળ આકારો કાપીને વાર્તા કહેવા માટે ગોઠવતી હતી. આ શૈલીને કોલાજ કહેવાય છે. તેણે મારા માટે જે વાર્તા પસંદ કરી તે તેણે સંપૂર્ણપણે નવી બનાવી ન હતી. તે એક જૂની લોકકથા પર આધારિત હતી, એક વાર્તા જે પેઢીઓથી કહેવાતી આવી હતી, દરેક વખતે થોડો ફેરફાર થતો હતો. એસ્ફિરે આ વાર્તા સાંભળી હતી અને જાણતી હતી કે તેમાં એક ખાસ જાદુ છે. 1940માં, તેણે નક્કી કર્યું કે આ શાશ્વત વાર્તાને કાયમી ઘર આપવાનો સમય આવી ગયો છે. તેણે ફેરિયો, તેની શાનદાર ચોકડીવાળી પેન્ટ અને તેની ઊંચી ટોપીઓના ઢગલા માટે કાળજીપૂર્વક આકારો કાપ્યા. તેણે તોફાની વાંદરાઓની આખી ટુકડી બનાવી, દરેકને ભૂખરા કાગળમાંથી કાપ્યા હતા. તેણે વાર્તાનું નાટક રચવા માટે તેમને પાના પર ગોઠવ્યા. તેણે શબ્દો પણ લખ્યા, તેમને સરળ અને પુનરાવર્તિત રાખ્યા: 'તેણે તેમની સામે આંગળી ચીંધીને કહ્યું, 'તમે વાંદરાઓ, તમે! તમે મને મારી ટોપીઓ પાછી આપો!''. આનાથી હું વાંચતા શીખતા બાળકો માટે એક સંપૂર્ણ સાથી બન્યો. જ્યારે હું 1940માં સત્તાવાર રીતે પ્રકાશિત થયો, ત્યારે હું તૈયાર હતો. હું જૂની વાર્તા હતો જે નવા, તેજસ્વી, આધુનિક કલાના વસ્ત્રોમાં સજ્જ હતો, જે વિશ્વભરના બાળકોના હાથમાં મારી સાહસિક યાત્રા શરૂ કરવા માટે તૈયાર હતો.

1940માં મારા પ્રકાશન પછી, મારી સાચી યાત્રા શરૂ થઈ. મેં પુસ્તકોની દુકાનોથી પુસ્તકાલયો સુધી, શહેરના એપાર્ટમેન્ટ્સથી દેશના ખેતરો સુધી મુસાફરી કરી. મને શાળાઓમાં અને બાળકોના ખોળામાં મારું સૌથી પ્રિય ઘર મળ્યું. હું ટૂંક સમયમાં જ શાંતિથી વાંચવા માટેના પુસ્તક કરતાં વધુ બની ગયો; હું અભિનય કરવા માટેની વાર્તા હતો! શિક્ષકો અને પુસ્તકાલયના કર્મચારીઓએ શોધી કાઢ્યું કે બાળકોને મારી વાર્તાનો અભિનય કરવો ગમતો હતો. તેઓ ફેરિયો હોવાનો ડોળ કરતા, કાળજીપૂર્વક ટોપીઓનો કાલ્પનિક ઢગલો સંતુલિત કરતા, ઝાડ નીચે નિદ્રા લેતા અને પછી ગભરાટમાં જાગી જતા. તેઓ મુઠ્ઠીઓ હલાવતા અને પગ પછાડતા, બૂમો પાડતા, 'તમે વાંદરાઓ, તમે!'. પછી, હસતાં હસતાં, તેઓ વાંદરા બની જતા, 'ચક, ચક, ચક!' બોલતા અને ફેરિયાની દરેક હરકતની નકલ કરતા. હું પેઢીઓ વચ્ચેનો સેતુ બન્યો. જે પુખ્ત વયના લોકોએ મને 1940 અને 1950ના દાયકામાં બાળક તરીકે પ્રેમ કર્યો હતો, તેઓ મોટા થયા અને 1960 અને 1970ના દાયકામાં તેમના પોતાના બાળકોને અને પછી તેમના પૌત્ર-પૌત્રીઓને મને વાંચી સંભળાવવા લાગ્યા. હું એક ક્લાસિક બન્યો કારણ કે મારી વાર્તા એક સરળ, સાર્વત્રિક સત્યને સ્પર્શે છે: દરેક જણ ક્યારેક નિરાશ થાય છે, અને ગુસ્સો કરવાથી હંમેશા સમસ્યા હલ થતી નથી. ક્યારેક, સમાધાન અણધાર્યું અને થોડું રમુજી પણ હોય છે. મારી અનન્ય કોલાજ કલા, જે તે યુગના અન્ય પુસ્તકોના વિગતવાર ચિત્રોથી ખૂબ જ અલગ હતી, તેણે દુનિયાને બતાવ્યું કે ચિત્રપુસ્તકોમાં કલા બોલ્ડ, આધુનિક અને વાર્તા જેટલી જ રોમાંચક હોઈ શકે છે.

હવે એંસી વર્ષથી વધુ સમયથી, હું હાસ્ય અને શીખવાનો સ્ત્રોત રહ્યો છું. ફેરિયો હજુ પણ તેની લાંબી ચાલ ચાલે છે, વાંદરાઓ હજુ પણ તેમની પાંદડાવાળી ડાળીઓ પરથી કલબલાટ કરે છે, અને રાખોડી, ભૂખરી, વાદળી અને લાલ ટોપીઓ હજુ પણ હવામાં ઉડે છે. મારા પાના લાખો હાથો દ્વારા ફેરવવામાં આવ્યા છે, અને મારી વાર્તા ઘણી ભાષાઓમાં કહેવામાં આવી છે. હું એક યાદ અપાવું છું કે વાર્તાઓ શક્તિશાળી જોડાણકર્તા છે, જે આપણને જુદા જુદા સ્થળો અને જુદા જુદા સમયમાં જોડે છે. હું બતાવું છું કે કેવી રીતે એક સરળ લોકકથા, જ્યારે એસ્ફિર સ્લોબોડકિના જેવા સર્જનાત્મક કલાકારની દ્રષ્ટિથી સ્પર્શાય છે, ત્યારે તે એક શાશ્વત ખજાનો બની શકે છે. હું બાળકોને ગુસ્સા જેવી મોટી લાગણીને સમજવામાં, હોંશિયાર સમસ્યા-નિવારણની શક્તિને જોવામાં અને સૌથી અગત્યનું, આનંદની ક્ષણ વહેંચવામાં મદદ કરું છું. અને તે એક એવી વાર્તા છે જે હંમેશા કહેવા યોગ્ય છે.