ડેવિડ (માઇકલએન્જેલો)

હું ઇટાલીના એક વ્યસ્ત શહેરમાં પથ્થરનો એક વિશાળ, શાંત ટુકડો હોવાનો અનુભવ કરીને શરૂઆત કરું છું. હું ઘણા લાંબા સમયથી રાહ જોઈ રહ્યો હતો, કેરારાના પર્વતોમાંથી આવેલો સુંદર સફેદ આરસપહાણનો ટુકડો, જેને અન્ય કલાકારોએ ખૂબ ઊંચો અને પાતળો માનીને નકામો ગણ્યો હતો. વર્ષો સુધી, હું બસ એક આંગણામાં પડ્યો રહ્યો, સૂર્ય અને વરસાદનો અનુભવ કરતો રહ્યો. પછી, 1501 ના વર્ષમાં એક દિવસ, એક યુવાન, દ્રઢ નિશ્ચયી કલાકાર મને જોવા આવ્યો. તેનું નામ માઇકલએન્જેલો હતું. તેણે ખામીયુક્ત પથ્થરનો ટુકડો ન જોયો; તેણે મારી અંદર એક હીરોને સૂતેલો જોયો. તે જાણતો હતો કે તે મને જગાડી શકે છે. હું ડેવિડ છું.

લગભગ ત્રણ વર્ષ સુધી, 13મી સપ્ટેમ્બર, 1501 થી 1504 ની વસંત સુધી, ફક્ત હું અને માઇકલએન્જેલો જ હતા. તે અથાક મહેનત કરતો, એક હાથમાં હથોડી અને બીજા હાથમાં છીણી લઈને. ટક, ટક, ટક... મારા ટુકડાઓ બરફના કણોની જેમ ખરી પડતા હતા. તે ફક્ત પથ્થર કોતરી રહ્યો ન હતો; તે મને મુક્ત કરી રહ્યો હતો. તેણે મારા મજબૂત હાથ, મારા દ્રઢ નિશ્ચયી આંખો અને મારા ખભા પર રહેલી ગોફણને આકાર આપ્યો. હું જૂની વાર્તાનો એ છોકરો છું જે ગોલ્યાથ નામના રાક્ષસનો સામનો કરવા માટે પૂરતો બહાદુર હતો. માઇકલએન્જેલોએ મને લડાઈ પછી, રાક્ષસને હરાવી દીધા પછીનો નહીં બતાવ્યો. તેણે મને બરાબર તે ક્ષણમાં કોતર્યો જ્યારે હું ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યો છું, વિચારી રહ્યો છું અને મારી બધી હિંમત એકઠી કરી રહ્યો છું. હું બહાદુરીનું એક ચિત્ર છું, જે દર્શાવે છે કે સૌથી મજબૂત બનવા માટે તમારે સૌથી મોટું હોવું જરૂરી નથી.

જ્યારે હું આખરે પૂરો થયો, ત્યારે ફ્લોરેન્સના લોકોને મને કેવી રીતે ખસેડવો તે વિચારવું પડ્યું. હું ખૂબ મોટો અને ભારે હતો! 1504 ના મે મહિનામાં ચાલીસ માણસોને ચાર દિવસ લાગ્યા હતા મને કાળજીપૂર્વક શહેરના મુખ્ય ચોક, પિયાઝા ડેલા સિગ્નોરિયા સુધી શેરીઓમાંથી ફેરવીને લઈ જવા માટે. 8મી સપ્ટેમ્બર, 1504 ના રોજ, મને બધાની સમક્ષ પ્રદર્શિત કરવામાં આવ્યો. ફ્લોરેન્સના લોકો આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. તેમના માટે, હું ફક્ત વાર્તાના હીરોની મૂર્તિ ન હતો. હું તેમના પોતાના શહેરનું પ્રતીક હતો. ડેવિડ છોકરાની જેમ, ફ્લોરેન્સ પણ શક્તિશાળી પ્રતિસ્પર્ધીઓથી ઘેરાયેલું એક નાનું પણ ગૌરવશાળી શહેર-રાજ્ય હતું. હું તેમની સ્વતંત્રતા અને તેઓ જે માનતા હતા તેના માટે ઊભા રહેવાની તેમની હિંમતનું પ્રતિનિધિત્વ કરતો હતો.

હું તે વ્યસ્ત ચોકમાં 300 થી વધુ વર્ષો સુધી ઊભો રહ્યો, શહેરને વિકસતું અને બદલાતું જોતો રહ્યો. પરંતુ સૂર્ય, પવન અને વરસાદે મને ઘસવાનું શરૂ કર્યું. તેથી, 1873 ના વર્ષમાં, ફ્લોરેન્સમાં મારા મિત્રોએ મને ગેલરિયા ડેલ'એકેડેમિયા નામના એક સુંદર સંગ્રહાલયમાં અંદર ખસેડ્યો, જ્યાં હું સુરક્ષિત રહી શકું. હવે મારી જગ્યાએ મારી એક નકલ ઊભી છે. આજે, દુનિયાભરમાંથી લોકો મારી મુલાકાત લેવા આવે છે. તેઓ મારી તરફ જુએ છે—હું સત્તર ફૂટ ઊંચો છું—અને મને આશા છે કે તેઓ તે જ અનુભવે છે જે માઇકલએન્જેલો ઇચ્છતા હતા કે તેઓ અનુભવે: એક અજાયબીની ભાવના. હું એક યાદ અપાવું છું કે દરેક વ્યક્તિની અંદર, ભલે તે ગમે તેટલો નાનો હોય, એક વિશાળ શક્તિ શોધવાની રાહ જોઈ રહી છે. અને તે એક એવી વાર્તા છે જે પથ્થર અને કલા, હંમેશા કહી શકે છે.