ફ્રેન્કેસ્ટાઇન; અથવા, ધ મોડર્ન પ્રોમિથિયસ

હું કોઈ માંસ કે હાડકાંનો બનેલો નથી, પણ કાગળ, શાહી અને એક ખતરનાક વિચારનો બનેલો છું. મારો જન્મ એક અંધારી અને તોફાની ઉનાળામાં મીણબત્તીની ઝબકતી જ્યોતમાંથી થયો હતો, જીવન અને સર્જન વિશેના એક સવાલના ગણગણાટમાંથી. તમે મારું નામ જાણો તે પહેલાં, કદાચ તમે મને વાદળોની ગર્જનામાં કે વીજળીના ચમકારામાં અનુભવ્યો હશે, એક તેજસ્વી વૈજ્ઞાનિકની કલ્પના કરી હશે જે ગુપ્ત રીતે કામ કરી રહ્યો છે, એક પ્રાણી જે પહેલીવાર પોતાની આંખો ખોલી રહ્યું છે, અને એક હૃદયદ્રાવક એકલતા. હું એક એવી વાર્તા છું જે પૂછે છે કે અસલી રાક્ષસ કોણ છે. હું એ પુસ્તક છું જે ‘ફ્રેન્કેસ્ટાઈન; અથવા, ધ મોડર્ન પ્રોમિથિયસ’ તરીકે ઓળખાય છે.

મારી વાર્તા 1816ના ઉનાળામાં શરૂ થાય છે, એક એવું વર્ષ જે એટલું ઠંડું અને વરસાદી હતું કે તેને ‘ઉનાળા વિનાનું વર્ષ’ કહેવામાં આવ્યું. સ્વિટ્ઝર્લેન્ડમાં લેક જિનીવાના કિનારે એક વિલામાં યુવાન, કલ્પનાશીલ મિત્રોનું એક જૂથ ભેગું થયું હતું. તેમાં તેજસ્વી કવિઓ પર્સી બાઈશ શેલી અને લોર્ડ બાયરન, જ્હોન પોલિડોરી નામના એક હોશિયાર ડૉક્ટર અને અજાયબીઓથી ભરેલા મનવાળી અઢાર વર્ષની યુવતી, મેરી વોલસ્ટોનક્રાફ્ટ ગોડવિન હતા. ખરાબ હવામાનને કારણે ઘરમાં ફસાયેલા, લોર્ડ બાયરને દરેકને ભૂતની વાર્તા લખવાનો પડકાર ફેંક્યો. ઘણા દિવસો સુધી, મેરીને કોઈ વિચાર આવ્યો નહીં. પરંતુ કવિઓને મોડી રાત સુધી વિજ્ઞાન અને વસ્તુઓને જીવંત કરવાની સંભાવના વિશે વાત કરતા સાંભળ્યા પછી, તેને એક ભયાનક, જીવંત સ્વપ્ન આવ્યું. તેણે એક નિસ્તેજ વૈજ્ઞાનિકને તેના બનાવેલા પ્રાણી પર ઘૂંટણિયે પડેલો જોયો, એક એવું પ્રાણી જે અકુદરતી જીવન સાથે જાગવા લાગ્યું. તે દ્રષ્ટિ મારી ચિનગારી હતી. મેરીએ મારી વાર્તા લખવાનું શરૂ કર્યું, અને તેણે 1817 દરમિયાન મારા પર કામ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું. આખરે હું 1લી જાન્યુઆરી, 1818ના રોજ પ્રકાશિત થયો, જોકે મેરી એટલી યુવાન હતી અને તે સમયે એક સ્ત્રી માટે આવી વાર્તા લખવી એટલી અસામાન્ય હતી કે તેણે મારા પહેલા કવર પર પોતાનું નામ પણ નહોતું લખ્યું.

જ્યારથી લોકોએ મારા પાના વાંચ્યા, ત્યારથી મેં તેમને વિચારવા મજબૂર કર્યા. હું માત્ર એક ડરામણી વાર્તા કરતાં વધુ હતો; હું કોઈ વસ્તુનું સર્જન કર્યા પછી તેની જવાબદારી ન લેવાના જોખમો વિશેની ચેતવણી હતો. મેં વાચકોને મારા એકલા પ્રાણી માટે સહાનુભૂતિ અનુભવી, જે ફક્ત તેના દેખાવને કારણે ડર અને નફરતનો શિકાર બન્યો. મેં વાર્તાઓ કહેવાની એક સંપૂર્ણ નવી રીતને જન્મ આપવામાં મદદ કરી જેને વિજ્ઞાન સાહિત્ય કહેવાય છે, જ્યાં કલ્પના અને વિજ્ઞાન માનવ હોવાનો અર્થ શું છે તે શોધવા માટે મળે છે. 200થી વધુ વર્ષોથી, મારી વાર્તા નાટકો, કોમિક્સ અને ફિલ્મોમાં ફરીથી કહેવામાં આવી છે - પ્રથમ ફિલ્મ રૂપાંતરણ 1910માં બનાવવામાં આવ્યું હતું. જોકે ઘણા લોકો મારા પ્રાણીને લીલી ચામડી અને ગરદનમાં બોલ્ટ સાથે કલ્પના કરે છે, તે છબી ફિલ્મોમાંથી આવી છે, મેરી શેલીના મૂળ શબ્દોમાંથી નહીં. મારો સાચો હેતુ તમને ડરાવવાનો નથી, પરંતુ તમને વિચારવા મજબૂર કરવાનો છે, તમને દેખાવથી પરે જોવા અને અંદરની વ્યક્તિને શોધવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવાનો છે. હું એક યાદ અપાવું છું કે દરેક સર્જન કરુણાને પાત્ર છે, અને જીવન અને દયા વિશેના સૌથી મોટા પ્રશ્નો તે છે જે હંમેશા ગુંજતા રહે છે.