માર્કેટ સ્ટ્રીટ પર છેલ્લું સ્ટોપ

કાગળ અને શાહીની સુગંધ, પાનું ફેરવવાનો અવાજ અને બસની બારી પર પડતાં વરસાદના ટીપાંની દુનિયામાં ખુલી જવાનો અનુભવ કરો. મુખ્ય પાત્રો, એક યુવાન છોકરો સીજે અને તેની સમજદાર નાનીમા, પુસ્તકનું નામ લીધા વગર રજૂ કરવામાં આવ્યા છે. તેમની મુસાફરીના વાતાવરણ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરો—બસનો ગડગડાટ, શહેરના વિવિધ ચહેરાઓ, અને સીજેના જિજ્ઞાસુ પ્રશ્નો કે તેમનું જીવન બીજાઓથી અલગ કેમ છે. આ શોધની મુસાફરીની આસપાસ રહસ્ય ઘૂંટાય છે, અને પછી હું કહું છું, 'હું ફક્ત કાગળ અને શાહી કરતાં વધુ છું. હું એક એવી મુસાફરી છું જેને તમે તમારા હાથમાં પકડી શકો છો. હું પુસ્તક છું, માર્કેટ સ્ટ્રીટ પર છેલ્લો સ્ટોપ.'

મારું સર્જન બે વિચારશીલ લોકો દ્વારા થયું હતું. મારા લેખક, મેટ ડે લા પેના, એક એવી વાર્તા લખવા માંગતા હતા જે દુનિયા માટે 'આભાર પત્ર' જેવી લાગે, જે દર્શાવે કે સુંદરતા દરેક જગ્યાએ અસ્તિત્વ ધરાવે છે. તેમણે મારા શબ્દોને એવી રીતે ગૂંથ્યા કે સીજે અને તેની નાનીમા વચ્ચેની સૌમ્ય અને પ્રેમાળ વાતચીતને કેપ્ચર કરી શકાય. પછી મારા ચિત્રકાર, ક્રિશ્ચિયન રોબિન્સન, જેમણે મારી દુનિયાને જીવંત કરી. તેમની એક્રેલિક પેઇન્ટ અને કોલાજની અનન્ય શૈલી, જેમાં આકારોને કાપીને અને ચોંટાડીને પાત્રો અને દ્રશ્યો બનાવવામાં આવ્યા હતા, જે ઊર્જા, વિવિધતા અને ઉષ્માથી ભરેલા છે. તેમણે સાથે મળીને એ સુનિશ્ચિત કર્યું કે દરેક બાળક, ખાસ કરીને શહેરોમાં રહેતા બાળકો, મારી વાર્તાના પાનામાં પોતાને અને તેમના સમુદાયોને જોઈ શકે. મારો પ્રકાશન દિવસ, ૮મી જાન્યુઆરી, ૨૦૧૫, મારા જન્મદિવસ તરીકે ઉજવવામાં આવે છે. તેમણે મને એક એવા સંદેશ સાથે બનાવ્યો જે દરેકને સ્પર્શી શકે, ભલે તેઓ ગમે ત્યાં રહેતા હોય.

મારી વાર્તાનો અનુભવ સીજે અને નાનીમા ચર્ચમાંથી નીકળીને બસમાં બેસે છે ત્યાંથી શરૂ થાય છે. તેઓ જે અનન્ય પાત્રોને મળે છે તે વિગતવાર વર્ણવવામાં આવ્યા છે: એક ગિટારવાળો માણસ જે બસને સંગીતથી ભરી દે છે, એક બરણીમાં પતંગિયાવાળી સ્ત્રી અને અન્ય લોકો જે મુસાફરીને ખાસ બનાવે છે. નાનીમા સીજેને સહાનુભૂતિ અને આશ્ચર્ય સાથે દુનિયાને જોવાનું શીખવે છે, તેની ફરિયાદોને સુંદરતાના અવલોકનોમાં ફેરવી દે છે. 'છેલ્લો સ્ટોપ' એક સૂપ કિચન છે, જ્યાં તેઓ સ્વયંસેવા કરે છે. આ વિભાગ મારા મુખ્ય સંદેશ પર ભાર મૂકે છે: સમુદાય, દયા અને વિવિધ દ્રષ્ટિકોણમાં મૂલ્ય શોધવું. હું વાચકોને બતાવું છું કે સાચી સમૃદ્ધિ તમારી પાસે શું છે તેના વિશે નથી, પરંતુ તમે દુનિયાને કેવી રીતે જુઓ છો અને અન્ય લોકો સાથે કેવી રીતે જોડાઓ છો તે વિશે છે.

મારા પ્રભાવ અને વારસા પર વિચાર કરીએ તો, ૧૧મી જાન્યુઆરી, ૨૦૧૬ના રોજ ન્યૂબેરી મેડલ જીતવાનો આશ્ચર્ય અને સન્માન મળ્યું, જે સામાન્ય રીતે લાંબી નવલકથાઓને આપવામાં આવે છે, ચિત્ર પુસ્તકોને નહીં. ક્રિશ્ચિયનના સુંદર ચિત્રો માટે કેલ્ડેકોટ ઓનરનો પણ ઉલ્લેખ કરવો જરૂરી છે. આ પુરસ્કારોએ મને દુનિયાભરની લાઇબ્રેરીઓ, શાળાઓ અને ઘરોમાં પહોંચવામાં મદદ કરી. હું એક આમંત્રણ છું. હું તમને તમારી પોતાની બારીમાંથી બહાર જોવા, તમારી પોતાની બસમાં મુસાફરી કરવા અને તમારા પડોશમાં અને તમે જે લોકોને મળો છો તેમાં શું સુંદર છે તે શોધવા માટે કહું છું. હું તમને યાદ કરાવું છું કે દરેકની એક વાર્તા હોય છે, અને બીજાને મદદ કરવી એ તમે કરી શકો તે સૌથી સુંદર બાબતોમાંની એક છે, જે આપણને બધાને સમય અને સ્થળથી પર જોડે છે.