એક હજાર અને એક રાતો

હું પથ્થર કે રંગથી બનેલી નથી, પણ રણની તારાઓવાળી રાત્રિઓમાં કહેવાયેલા શબ્દોથી બનેલી છું. હું વાર્તાઓનો ખજાનો છું, જેમાં જાદુઈ ચિરાગ, બહાદુર નાવિકો અને ઊડતા ગાલીચાઓ છે. તમે મારું નામ જાણતા પહેલા, કદાચ તમે મને કોઈ હોંશિયાર હીરો કે શક્તિશાળી જિનની વાર્તામાં અનુભવી હશે. હું દૂર દેશોમાં સાહસની વાતો કહેનારો અવાજ છું. હું વાર્તાઓનો સંગ્રહ છું, અને લોકો મને એક હજાર અને એક રાત કહે છે.

મારી વાર્તાઓ કોઈ એક વ્યક્તિ દ્વારા બનાવવામાં આવી નથી, પરંતુ 9મી સદીમાં ઘણા વર્ષો પહેલાં શરૂ કરીને, સેંકડો વર્ષોમાં રત્નોની જેમ એકઠી કરવામાં આવી હતી. તે પર્શિયા, ભારત અને બગદાદના ધમધમતા શહેરમાંથી આવી હતી. મારા હૃદયમાં શહેરાઝાદે નામની એક બહાદુર રાણી છે. એક ચીડિયા રાજા, શહરયારથી પોતાને બચાવવા માટે, તે દરરોજ રાત્રે તેને એક નવી વાર્તા કહેતી, હંમેશાં સૌથી રોમાંચક ભાગ પર અટકી જતી જેથી રાજા તેને બીજા દિવસે વાર્તા પૂરી કરવા માટે જીવતી રાખે. તેણે એક હજાર અને એક રાત સુધી આવું કર્યું. જેમ જેમ મુસાફરોએ સિલ્ક રોડ પર વાર્તાઓ વહેંચી, તેમ તેમ મારા પાના વધતા ગયા. મારા સૌથી જૂના ભાગો લગભગ 14મી સદીમાં સીરિયામાં લખવામાં આવ્યા હતા. ઘણા સમય પછી, 18મી સદીમાં, એન્ટોઈન ગેલાન્ડ નામના એક ફ્રેન્ચ વાર્તાકારે 'અલાદ્દીન અને અદ્ભુત ચિરાગ' અને 'અલી બાબા અને ચાલીસ ચોર' જેવી નવી વાર્તાઓ સાંભળી અને તેને મારા સંગ્રહમાં ઉમેરી. તેમના કારણે, મારો જાદુ આખી દુનિયામાં ફેલાઈ ગયો.

સદીઓથી, મારી વાર્તાઓ એક વ્યક્તિથી બીજી વ્યક્તિ સુધી પહોંચી છે, લગભગ દરેક ભાષામાં અનુવાદિત થઈ છે. તેણે ગાતા જિનોવાળી ફિલ્મો, નાવિકો વિશેના રોમાંચક કાર્ટૂન અને અજાયબીઓથી ભરેલા પુસ્તકોને પ્રેરણા આપી છે. હું બતાવું છું કે સારી વાર્તા એક શક્તિશાળી જાદુ છે. તે તમને સિંદબાદની જેમ બહાદુર, શહેરાઝાદેની જેમ હોંશિયાર અને અલાદ્દીનની જેમ દયાળુ બનવાનું શીખવી શકે છે. હું હજી પણ અહીં છું, તમને એક સાહસ પર લઈ જવા માટે રાહ જોઈ રહી છું. તમારે ફક્ત એક પુસ્તક ખોલીને સાંભળવાનું છે, અને તમે મારી વાર્તાઓને હંમેશા જીવંત રાખવામાં મદદ કરી શકો છો.