ઓલિમ્પિયા ખાતે ઝિયસની પ્રતિમા

કલ્પના કરો કે તમે ઓલિમ્પિયા નામની જગ્યાએ એક વિશાળ, શાંત મંદિરમાં પ્રવેશી રહ્યા છો. હવા ઠંડી છે અને ધૂપની સુગંધ આવે છે. તમારી આંખો ધીમા પ્રકાશથી ટેવાય છે, અને પછી તમે મને જુઓ છો. હું એટલો ઊંચો છું કે મારું માથું લગભગ ઊંચી છતને સ્પર્શે છે, અને હું સોના અને ઝવેરાતથી ચમકતા ભવ્ય સિંહાસન પર બેઠો છું. મારા વસ્ત્રો શુદ્ધ સોનાના બનેલા છે, જે પ્રકાશના દરેક ઝબકારા સાથે ચમકે છે, અને મારી ત્વચા, મુલાયમ, ચમકતા હાથીદાંતમાંથી કોતરેલી છે, જે લગભગ વાસ્તવિક લાગે છે. હું ઓલિમ્પિયામાં ઝિયસની પ્રતિમા છું, અને લગભગ એક હજાર વર્ષ સુધી, લોકો આખી દુનિયામાંથી ફક્ત મને જોવા માટે મુસાફરી કરતા હતા. તેઓ મોં ખુલ્લા રાખીને, આશ્ચર્યથી પહોળી આંખો સાથે આવતા. તેઓ મારી હાજરીમાં મોટેથી બોલવાની ભાગ્યે જ હિંમત કરતા, એકબીજા સાથે ધીમા અવાજે વાત કરતા. શું તમે એટલા ભવ્ય હોવાની કલ્પના કરી શકો છો કે ફક્ત તમને જોવાથી લોકોને નાનું અને આશ્ચર્યચકિત લાગે? હું આ પવિત્ર સ્થાનનો રાજા હતો, પ્રાચીન વિશ્વના સૌથી મહત્વપૂર્ણ અભયારણ્યોમાંનો એક શાંત નિરીક્ષક.

હું હંમેશા આ ભવ્ય પ્રતિમા નહોતો. મને જીવંત કરવા માટે ફિડિયસ નામના એક તેજસ્વી કલાકારને લગભગ 435 ઈ.સ. પૂર્વેનો સમય લાગ્યો. તે એક મહાન શિલ્પકાર હતો, જે તેની અદ્ભુત રચનાઓ માટે પ્રખ્યાત હતો. મારા મંદિરના ઘરની બાજુમાં જ, તેણે ફક્ત મારા માટે એક વિશેષ કાર્યશાળા બનાવી. તે એક વિશાળ ઇમારત હતી, જે એટલી મોટી હતી કે તે મારા કામ કરતી વખતે મારા બધા જુદા જુદા ભાગોને રાખી શકે. પ્રથમ, તેણે મને મારો આકાર આપવા માટે એક વિશાળ લાકડાનું માળખું બનાવ્યું, જે હાડપિંજર જેવું હતું. પછી, ટુકડે-ટુકડે, તેણે મારી ત્વચા માટે મુલાયમ, પોલિશ્ડ હાથીદાંતની પેનલ કાળજીપૂર્વક જોડી. મારા હાથ, મારો ચહેરો અને મારી છાતી બધા નરમ, ગરમ પ્રકાશથી ચમકતા હતા. મારા કપડાં, મારા લાંબા, વહેતા વાળ અને મારી દાઢી માટે, તેણે શુદ્ધ, ચમકતા સોનાના પતરાનો ઉપયોગ કર્યો જેને તેણે આકારમાં ઘડ્યા. મારા જમણા હાથમાં, મેં નાઇકી, વિજયની દેવીની એક નાની, નાજુક પ્રતિમા પકડી હતી, જે પણ હાથીદાંત અને સોનાની બનેલી હતી. મારા ડાબા હાથમાં, મેં એક સોનેરી ગરુડ સાથેનો ઊંચો, શક્તિશાળી રાજદંડ પકડ્યો હતો, જે મારી શક્તિનું પ્રતીક હતું. મારું સિંહાસન પોતે એક શ્રેષ્ઠ કૃતિ હતી. તે દેવદારના લાકડાનું બનેલું હતું પરંતુ અબનૂસ, વધુ હાથીદાંત, વધુ સોના અને ચમકતા કિંમતી પથ્થરોથી શણગારેલું હતું. ફિડિયસે તેમાં દેવો, નાયકો અને પૌરાણિક જીવોની વાર્તાઓ કહેતા અદ્ભુત દ્રશ્યો કોતર્યા હતા. દરેક એક વિગત સંપૂર્ણ હતી.

મારી રચના શા માટે કરવામાં આવી? મને બધા ગ્રીક દેવતાઓના શક્તિશાળી રાજા, ઝિયસનું સન્માન કરવા માટે બનાવવામાં આવ્યો હતો. અને મારા માટે ઓલિમ્પિયા કરતાં વધુ સારી કોઈ જગ્યા નહોતી. આ તે પવિત્ર ભૂમિ હતી જ્યાં પ્રખ્યાત ઓલિમ્પિક રમતો 776 ઈ.સ. પૂર્વે શરૂ થઈ હતી. દર ચાર વર્ષે, રમતવીરો, કવિઓ, રાજકારણીઓ અને પ્રાચીન વિશ્વના તમામ પ્રવાસીઓ અહીં મુસાફરી કરતા. તેઓ રમતોમાં ભાગ લેવા આવતા, પણ તેઓ મને જોવા પણ આવતા. એવું કહેવાતું હતું કે મને રૂબરૂ જોવો એ એક એવો અનુભવ હતો જે તમારું જીવન કાયમ માટે બદલી નાખશે. કલ્પના કરો કે તમે એક રમતવીર છો, તમારી દોડથી થાકી ગયા છો, અને પછી મારા મંદિરમાં મારા વિશાળ, સોનેરી ચહેરાને જોવા આવો છો. તે ખરેખર પ્રેરણાદાયક લાગ્યું હશે. મારું કદ અને સુંદરતા એટલા આકર્ષક હતા કે લોકો મને પ્રાચીન વિશ્વની સાત અજાયબીઓમાંથી એક કહેવા લાગ્યા. તે માનવીઓ દ્વારા બાંધવામાં આવેલી સૌથી અદ્ભુત રચનાઓની સૂચિ હતી, અને મને તેના પર હોવાનો ગર્વ હતો. સેંકડો વર્ષો સુધી, મેં રમતો અને પવિત્ર અભયારણ્ય પર નજર રાખી, શ્રદ્ધા, શક્તિ અને માનવ સિદ્ધિના શાંત, સુવર્ણ રક્ષક તરીકે.

પરંતુ કંઈપણ, વિશ્વની અજાયબી પણ, હંમેશા માટે ટકતું નથી. ઘણી સદીઓ પછી, ઓલિમ્પિક રમતો સમાપ્ત થઈ ગઈ, અને મારું ભવ્ય મંદિર શાંત અને ખાલી થઈ ગયું. મુલાકાતીઓની ભીડ આવતી બંધ થઈ ગઈ. મારું રક્ષણ કરવા માટે, મને કાળજીપૂર્વક અલગ કરીને ગ્રીસથી કોન્સ્ટેન્ટિનોપલના મહાન શહેરમાં એક સુંદર મહેલમાં ખસેડવામાં આવ્યો. મારી પાસે એક નવું ઘર હતું, પરંતુ ત્યાં મારું નવું જીવન લાંબું ચાલવાનું નહોતું. 475 ઈ.સ.માં, જે મહેલમાં હું ઊભો હતો ત્યાં ભયંકર આગ ફાટી નીકળી. મારું લાકડાનું માળખું, મારી કિંમતી હાથીદાંતની ત્વચા અને મારા ચમકતા સોનાના વસ્ત્રો બધા આગની જ્વાળાઓમાં ખોવાઈ ગયા. હું જતો રહ્યો. પણ શું હું ખરેખર જતો રહ્યો છું? ભલે તમે હવે મારી સામે ઊભા રહીને આશ્ચર્યથી ઉપર ન જોઈ શકો, મારી વાર્તા ચમકતી રહે છે. હું લોકોએ મારા બનાવેલા ચિત્રોમાં, મારા ચહેરાવાળા પ્રાચીન સિક્કાઓ પર અને મારી ભવ્યતાનું વર્ણન કરતા જૂના પુસ્તકોમાં જીવું છું. હું દરેક વ્યક્તિની કલ્પનામાં જીવું છું જે મારી વાર્તા સાંભળે છે. હું એક યાદ અપાવું છું કે જ્યારે કોઈ સુંદર રચના જતી રહે છે, ત્યારે તેણે પ્રેરિત કરેલી અજાયબીની લાગણી હંમેશા માટે ટકી શકે છે.