ટેરાકોટા આર્મી

હું ઘાસવાળી ટેકરીઓની નીચે ઊંડે દટાયેલો છું, શાંત અંધકારમાં એકદમ સ્થિર ઊભો છું. ઘણા, ઘણા લાંબા સમય સુધી, મારી આસપાસ પૃથ્વીનો ગણગણાટ જ એકમાત્ર અવાજ હતો. હું હજારોની સેના છું, જેમાં માટીના ઘોડા, રથ અને સૈનિકો છે, દરેકનો ચહેરો અલગ છે, જે ક્યારેય ન આવનારા યુદ્ધ માટે તૈયાર થઈને સુઘડ હરોળમાં ઊભા છે. હું ટેરાકોટા આર્મી છું.

મારું સર્જન એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ વ્યક્તિ માટે કરવામાં આવ્યું હતું: ચીનના પ્રથમ સમ્રાટ, કિન શી હુઆંગ. બે હજાર વર્ષ પહેલાં, લગભગ 246 BCE માં, તે ઇચ્છતા હતા કે એક સૈન્ય તેમના મૃત્યુ પછીના જીવનમાં તેમની રક્ષા કરે. તેથી, તેમણે હજારો હોશિયાર કારીગરોને મને બનાવવા માટે કહ્યું. તેઓએ ટેરાકોટા નામની ખાસ માટી લીધી અને મારા દરેક સૈનિકને આકાર આપ્યો. તેઓએ અમને બખ્તર, શસ્ત્રો આપ્યા અને અમને તેજસ્વી રંગોથી રંગ્યા પણ હતા. મારા બે સૈનિકો બરાબર એકસરખા નથી!

લગભગ 210 BCE માં સમ્રાટનો સમય પૂરો થયા પછી, મને દફનાવી દેવામાં આવ્યો અને ભૂલી જવામાં આવ્યો. સદીઓ અને સદીઓ સુધી, મેં મૌન રહીને રાહ જોઈ. મારા સૈનિકો પરનો તેજસ્વી રંગ ઝાંખો પડી ગયો, અને ઉપરની દુનિયા એવી રીતે બદલાઈ ગઈ જેની હું કલ્પના પણ ન કરી શકું. હું ચીનના ખેતરો નીચે છુપાયેલું એક રહસ્ય હતો.

પછી એક દિવસ, માર્ચ 29, 1974 ના રોજ, કંઈક અદ્ભુત બન્યું! કૂવો ખોદી રહેલા કેટલાક ખેડૂતોને મારો એક સૈનિક મળ્યો. ટૂંક સમયમાં, ચારે બાજુથી લોકો મને જોવા આવ્યા. તેઓએ કાળજીપૂર્વક ધૂળ સાફ કરી અને મારી આખી સેનાને જોઈને આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા, જેવી રીતે અમને છોડી દેવામાં આવ્યા હતા, તેવી જ રીતે રક્ષક તરીકે ઊભી હતી. આજે, દુનિયાભરમાંથી લોકો મારી મુલાકાત લે છે. તેઓ મારા હજારો અનન્ય ચહેરાઓ જુએ છે અને જે સમ્રાટની રક્ષા માટે મને બનાવવામાં આવ્યો હતો તેના વિશે આશ્ચર્ય પામે છે. હું હવે કોઈ રહસ્ય નથી; હું એક ખજાનો છું જે આજના વિશ્વને ઘણા લાંબા સમય પહેલાના સમય સાથે જોડે છે, જે દરેકને બતાવે છે કે લોકો કેવી અદ્ભુત વસ્તુઓ બનાવી શકે છે.