ધ ગિવર (નવલકથા)

હું ખોલવાની રાહ જોતી એક વાર્તા જેવો છું. મારા પાનાઓની અંદરની દુનિયાની કલ્પના કરો: શાંત, સુવ્યવસ્થિત અને સુરક્ષિત, જ્યાં દરેક માટે બધું એકસરખું છે. અહીં કોઈ ટેકરીઓ નથી, કોઈ ચમકતા રંગો નથી, કોઈ તીવ્ર લાગણીઓ નથી. આ દુનિયામાં જોનાસ નામનો એક છોકરો રહે છે, જેને લાગે છે કે કંઈક ખૂટે છે. તે તેની આસપાસ જુએ છે અને બધું સંપૂર્ણ લાગે છે, પણ તેનું હૃદય કંઈક વધુ ઝંખે છે. તેની દુનિયામાં કોઈ પસંદગી નથી, કારણ કે બધું જ તેના માટે પહેલેથી જ નક્કી કરેલું છે. આ સંપૂર્ણ દેખાતી દુનિયા વિશે એક હળવું રહસ્ય છે, જે તમને આશ્ચર્યમાં મૂકી દે છે. હું કોણ છું? હું એક પુસ્તક છું. મારું નામ ધ ગિવર છે.

મને એક વિચારશીલ લેખિકા લોઈસ લોરીએ બનાવ્યો હતો. તેણે મારી દુનિયાની કલ્પના કરી અને તેના શબ્દોથી મને જીવંત કર્યો. મને પહેલીવાર ૨૬મી એપ્રિલ, ૧૯૯૩ના રોજ દુનિયા સાથે પરિચય કરાવવામાં આવ્યો. લોઈસ મોટા પ્રશ્નો પૂછવા માગતી હતી: પીડા વિનાની દુનિયા કેવી હશે? અને તેને મેળવવા માટે આપણે શું ગુમાવીશું? મારી અંદર, જોનાસની વાર્તા શરૂ થાય છે જ્યારે તેને એક ખાસ કામ માટે પસંદ કરવામાં આવે છે, જે છે ‘મેમરીનો રીસીવર’. આ એક ખૂબ જ સન્માનજનક ભૂમિકા છે, પણ તે એકલો જ તે નિભાવી શકે છે. તે ધ ગિવર નામના એક વૃદ્ધ માણસને મળે છે, જે સમુદાયની બધી યાદોને પોતાનામાં સાચવીને બેઠા છે. ધ ગિવર જોનાસ સાથે ભૂતકાળની બધી યાદો શેર કરવાનું શરૂ કરે છે - રંગ, સૂર્યપ્રકાશ, બરફ, સંગીત અને પ્રેમની યાદો. આ બધી એવી વસ્તુઓ હતી જે જોનાસે ક્યારેય અનુભવી ન હતી. પણ તે દુઃખ, ડર અને પીડાની યાદો પણ શેર કરે છે, જે બાકીના બધાથી છુપાવવામાં આવી હતી. શું તમે કલ્પના કરી શકો છો કે અચાનક આટલી બધી લાગણીઓનો અનુભવ કરવો કેવો હશે?

જેમ જેમ જોનાસ વધુને વધુ યાદો મેળવતો જાય છે, તેમ તેમ તે એક મુશ્કેલ પણ બહાદુરીભર્યો નિર્ણય લે છે. તે નક્કી કરે છે કે દરેક વ્યક્તિને વસ્તુઓને સંપૂર્ણ રીતે અનુભવવાનો અધિકાર છે, ભલે તે ક્યારેક મુશ્કેલ હોય. તે તેના સમગ્ર સમુદાય સાથે યાદોને શેર કરવા માટે એક લાંબી અને જોખમી મુસાફરી પર નીકળે છે. મારી વાર્તાએ લોકોને વિચારવા અને વાત કરવા મજબૂર કર્યા. ૧૯૯૪માં, મારી અંદર રહેલા મહત્વપૂર્ણ વિચારોને કારણે મને ન્યૂબેરી મેડલ નામનો એક ખાસ પુરસ્કાર આપવામાં આવ્યો. આ પુરસ્કાર મળ્યા પછી, મેં વર્ગખંડો અને પુસ્તકાલયોમાં મારો રસ્તો શોધી કાઢ્યો. તમારા જેવા વાચકો મારા પાનાઓની અંદરની દુનિયા અને તેમની બારીઓની બહારની દુનિયા વિશે વિચારવા લાગ્યા. હું માત્ર એક વાર્તા નહોતો; હું એક વાતચીતની શરૂઆત હતો.

હું માત્ર કાગળ અને શાહી કરતાં વધુ છું; હું મોટા વિચારોનું ઘર છું. હું દરેકને યાદ કરાવું છું કે આપણી યાદો, આપણી લાગણીઓ અને આપણી પસંદગીઓ જ જીવનને રંગીન અને સુંદર બનાવે છે. હું એક એવી વાર્તા છું જે તમને આશ્ચર્ય કરવા માટે કહે છે: તમે કઈ યાદોને સાચવશો? તમે તમારી દુનિયામાં કયા રંગો જુઓ છો? હું આશા રાખું છું કે હું માત્ર એક છાજલી પર જ નહીં, પરંતુ તમે પૂછતા પ્રશ્નોમાં અને તમે જે લાગણીઓ અનુભવો છો તેમાં પણ જીવંત રહીશ.