ધ નટક્રૅકર (બૅલે)

પડદો ઊંચકાય છે અને રજાના ઉલ્લાસથી ભરેલો એક ગરમ, હૂંફાળો ઓરડો દેખાય છે. બહાર કદાચ બરફવર્ષા થઈ રહી હશે, પણ અંદર, એક મોટું ક્રિસમસ ટ્રી લાઈટોથી ઝગમગી રહ્યું છે. ધ્યાનથી સાંભળો. શું તમે સંગીત સાંભળી શકો છો?. તે એક રમતિયાળ ધૂનથી શરૂ થાય છે, પછી કંઈક ભવ્ય અને જાદુઈ સ્વરૂપ લે છે. સુંદર પોશાકોમાં નર્તકો સ્ટેજ પર ફરે છે, તેમના પગ ભાગ્યે જ જમીનને સ્પર્શતા હોય તેવું લાગે છે. હું શબ્દોથી નહીં, પણ સંગીત અને હલનચલનથી કહેવાતી એક વાર્તા છું. હું ક્રિસમસની સાંજનો જાદુ જીવંત કરું છું. હું ધ નટક્રૅકર બેલે છું. તમે કલ્પના કરી શકો છો કે માત્ર નૃત્ય અને સંગીતથી આખી વાર્તા કહેવી કેટલી અદ્ભુત હશે?. મારી દુનિયામાં, રમકડાં જીવંત થાય છે, સ્નોવફ્લેક્સ નૃત્ય કરે છે, અને ફૂલો વાલ્ટ્ઝ કરે છે. તે એક એવી જગ્યા છે જ્યાં સપના સાચા થાય છે, અને હું દર વર્ષે રજાઓ દરમિયાન તે જાદુ દુનિયાભરના હજારો લોકો સાથે વહેંચું છું.

મારી વાર્તા ઘણા સમય પહેલા રશિયાના ચમકતા મહેલોની ભૂમિમાં શરૂ થઈ હતી. પ્યોત્ર ઇલિચ ચાઇકોવ્સ્કી નામના એક તેજસ્વી સંગીતકારને એક નવા બેલે માટે સંગીત લખવાનું કહેવામાં આવ્યું હતું. તેમણે ક્લારા નામની એક નાની છોકરી અને તેની જાદુઈ ક્રિસમસ ભેટ, એક લાકડાની નટક્રૅકર ઢીંગલી વિશેની વાર્તા વાંચી. આ વાર્તા સાહસથી ભરપૂર હતી: સાત માથાવાળા માઉસ કિંગ સાથે યુદ્ધ, બરફીલા જંગલમાંથી પસાર થતી મુસાફરી, અને સ્વાદિષ્ટ લેન્ડ ઓફ સ્વીટ્સની મુલાકાત. ચાઇકોવ્સ્કીએ મારા સંગીતને આશ્ચર્યથી ભરી દીધું. તેમણે સુગર પ્લમ ફેરીનો ચમકતો, મીઠો અવાજ બનાવવા માટે સેલેસ્ટા નામના એક ખાસ નવા વાદ્યનો પણ ઉપયોગ કર્યો. મારિયસ પેટિપા અને લેવ ઇવાનોવ નામના બે હોંશિયાર કોરિયોગ્રાફરોએ નૃત્યોની રચના કરી, દરેક છલાંગ અને ચક્કર સાથે વાર્તા કહી. 17મી ડિસેમ્બર, 1892ના રોજ, સેન્ટ પીટર્સબર્ગના ભવ્ય મેરિન્સકી થિયેટરમાં મારું પ્રથમ વખત પ્રદર્શન કરવામાં આવ્યું હતું. પ્રેક્ષકોએ ક્લારાના સ્વપ્નને તેમની આંખો સામે જીવંત થતું જોયું. તે રાત્રે, સ્ટેજ જીવંત રમકડા સૈનિકો, નૃત્ય કરતી સ્નોવફ્લેક્સ અને એક સુંદર રાજકુમારીથી ભરાઈ ગયું હતું, જે બધા ચાઇકોવ્સ્કીના અવિસ્મરણીય સંગીત પર નૃત્ય કરી રહ્યા હતા.

શરૂઆતમાં, દરેક જણ મારા જાદુને સમજી શક્યા નહીં. કેટલાક લોકોને લાગ્યું કે મારી વાર્તા એક ભવ્ય બેલે માટે થોડી વિચિત્ર હતી. પરંતુ મારું સંગીત એટલું મંત્રમુગ્ધ કરનારું હતું અને મારું નૃત્ય એટલું આનંદદાયક હતું કે મને ભૂલી શકાય તેમ ન હતું. મેં સમુદ્ર પાર કરીને નવા દેશોની મુસાફરી કરી, અને ધીમે ધીમે, પરિવારોએ મને તેમની રજાની મોસમનો એક ખાસ ભાગ બનાવવાનું શરૂ કર્યું. અમેરિકામાં જ્યોર્જ બેલેન્ચિન નામના એક પ્રખ્યાત કોરિયોગ્રાફરે 1950ના દાયકામાં મારું પોતાનું સંસ્કરણ બનાવ્યું, અને ટૂંક સમયમાં, મને જોવું એ સમગ્ર વિશ્વના બાળકો અને પુખ્ત વયના લોકો માટે ક્રિસમસની પરંપરા બની ગઈ. દર વર્ષે, જ્યારે હવામાન ઠંડું થાય છે, ત્યારે દરેક જગ્યાએ થિયેટરો મારી વાર્તા ફરીથી કહેવા માટે તૈયાર થઈ જાય છે. શાળાઓ અને નૃત્ય સ્ટુડિયો પણ તેમના પોતાના પ્રદર્શનો યોજે છે, જે યુવા નર્તકોને મારા જાદુનો ભાગ બનવાની તક આપે છે.

આજે, હું માત્ર એક બેલે કરતાં વધુ છું. હું ક્રિસમસની સવારે જાગવાની લાગણી, એક સાહસનો ઉત્સાહ અને એક સ્વપ્ન સાકાર થવાની મીઠાશ છું. મારું સંગીત રેડિયો પર વગાડવામાં આવે છે, મારા પાત્રો પુસ્તકો અને ફિલ્મોમાં દેખાય છે, અને તમામ ઉંમરના નર્તકો સુગર પ્લમ ફેરી અથવા નટક્રૅકર પ્રિન્સ બનવાનું સ્વપ્ન જુએ છે. હું દરેકને યાદ કરાવું છું કે નાનામાં નાનું રમકડું પણ સૌથી મોટો જાદુ રાખી શકે છે, અને થોડી કલ્પના સાથે, તમે સૌથી અદ્ભુત સ્થળોએ મુસાફરી કરી શકો છો. હું એક એવી વાર્તા છું જે લોકોને સમયની પાર જોડે છે, રજાની ભાવનાના કાલાતીત આનંદ અને આશ્ચર્યને એક સમયે એક નૃત્ય સાથે વહેંચે છે.