ધ સ્ટાર-સ્પૅંગલ્ડ બૅનર

કલ્પના કરો કે તમે એટલા મોટા છો કે તમે પવન સાથે નાચી શકો છો. એ હું છું. હું ફોર્ટ મેકહેનરી નામની જગ્યા પર ઊંચે ઊંચે લહેરાતો હતો. એક રાત્રે, આકાશ શાંત નહોતું. બૂમ. તોપોનો અવાજ આવ્યો. વુશ. રોકેટ ગયા, જેણે અંધારાને લાલ લીસોટાઓથી પ્રકાશિત કરી દીધું. હવા ધુમાડાથી ભરેલી હતી, અને જોવું મુશ્કેલ હતું. બધા ચિંતિત હતા. શું કિલ્લો સુરક્ષિત રહેશે. શું સવાર થતાં સુધી હું ત્યાં જ રહીશ. જ્યારે સૂર્ય આખરે બહાર આવ્યો, ત્યારે હું હજી પણ ત્યાં જ હતો, ઝાકળવાળી સવારની હવામાં લહેરાતો હતો. હું એક વિશાળ ધ્વજ છું, જેમાં પંદર તારાઓ અને પંદર પટ્ટાઓ છે. મારું નામ ધ સ્ટાર-સ્પેંગલ્ડ બૅનર છે.

મારી વાર્તા 1813ના ઉનાળામાં શરૂ થઈ. મેરી પિકર્સગિલ નામની એક દયાળુ અને હોશિયાર સ્ત્રીએ તેની પુત્રી, ભત્રીજીઓ અને એક નોકરની મદદથી મને સીવ્યો હતો. હું ખૂબ મોટો હતો. હું એટલો મોટો હતો કે હું સામાન્ય ઘરમાં સમાઈ શકતો ન હતો. મને એકસાથે સીવવા માટે તેમને મને એક વિશાળ શરાબની ભઠ્ઠીના ફ્લોર પર પાથરવો પડ્યો હતો. શું તમે કોઈ બિલ્ડિંગના ફ્લોરના કદના ધ્વજની કલ્પના કરી શકો છો. મારા પટ્ટાઓ તેજસ્વી લાલ અને સફેદ ઊનમાંથી બનાવવામાં આવ્યા હતા, અને મારા ખૂણામાંનો ચોરસ, જ્યાં મારા તારાઓ રહે છે, તે ઘેરા વાદળી ઊનમાંથી બનાવવામાં આવ્યો હતો. મારા પંદર તારાઓ અને પંદર પટ્ટાઓમાંથી દરેક તે સમયે દેશના એક રાજ્યનું પ્રતીક હતું. મને બાલ્ટીમોરમાં ફોર્ટ મેકહેનરી ખાતે ઊંચે લહેરાવવા માટે બનાવવામાં આવ્યો હતો. સૈનિકો એવો ધ્વજ ઇચ્છતા હતા જે એટલો મોટો હોય કે દરેક જણ, પાણી પર દૂર દૂરના જહાજો પણ, મને જોઈ શકે અને બહાદુર અને આશાવાદી અનુભવી શકે.

તે મોટી લડાઈ પછીની સવાર, 14મી સપ્ટેમ્બર, 1814ના રોજ, ખૂબ જ ખાસ હતી. ફ્રાન્સિસ સ્કોટ કી નામનો એક માણસ એક જહાજ પરથી આખી લડાઈ જોઈ રહ્યો હતો. તે આખી રાત ચિંતિત રહ્યો. પણ જ્યારે સૂર્ય ઊગ્યો, ત્યારે તેણે મને ગર્વથી લહેરાતો જોયો. તે એટલો બધો આનંદ અને રાહતથી ભરાઈ ગયો કે તેણે એક પેન કાઢી અને તેણે જે જોયું તેના વિશે એક કવિતા લખી. તેણે રોકેટની લાલ ચમક અને હવામાં ફૂટતા બોમ્બ વિશે લખ્યું, અને હું કેવી રીતે હજી પણ ત્યાં જ હતો. તે સુંદર કવિતાને પાછળથી સંગીતબદ્ધ કરવામાં આવી અને તે ખૂબ જ પ્રખ્યાત ગીત બન્યું. તે એ ગીત છે જે અમેરિકાના લોકો તેમના દેશની ઉજવણી કરવા માટે ગાય છે. આજે, તમે મને એક સંગ્રહાલયમાં મળી શકો છો જ્યાં મને સુરક્ષિત રાખવામાં આવ્યો છે. અને જ્યારે પણ તમે તે ખાસ ગીત સાંભળો છો, ત્યારે તમે મારી વાર્તા સાંભળી રહ્યા છો - આશાની એક વાર્તા જે હજી પણ મારા તારાઓની જેમ જ તેજસ્વી રીતે ચમકે છે.