ધ ટેલ ઓફ પીટર રેબિટ (પુસ્તક)

કલ્પના કરો કે તમે બાળકના હાથમાં હળવેથી પકડાયેલા છો, મારું નાનું, મજબૂત કદ તેમની પકડ માટે યોગ્ય છે. મારું કવર હળવા વાદળી રંગનું છે, અને તેના પર, તમે એક સુંદર વાદળી જેકેટ અને ચમકદાર પિત્તળના બટનો પહેરેલા નાના સસલાનું ચિત્ર જોઈ શકો છો. જો તમે નજીકથી ઝૂકશો, તો તમે જૂના કાગળની હળવી, મીઠી સુગંધ અને શાહીની તીવ્ર, માટી જેવી સુગંધ અનુભવી શકો છો જે મારી વાર્તાઓ કહે છે. મારા પાના સ્પર્શમાં મુલાયમ છે, અને જેમ તમે તેને ફેરવો છો, તેમ તે તેની ગડીઓમાં છુપાયેલી ગુપ્ત દુનિયાના વચન સાથે ધીમેથી અવાજ કરે છે. તે મૂળાના કરકરા અવાજ, શ્રી મેકગ્રેગર નામના એક કડક માળીના મોટા પડછાયા અને એક ખૂબ જ બહાદુર, પણ ખૂબ જ તોફાની, નાના હીરોના રોમાંચક પલાયનથી ભરેલી દુનિયા છે. આ દુનિયા ફક્ત તમારા માટે રાહ જોઈ રહી છે. હું ફક્ત કાગળ અને ગુંદર કરતાં વધુ છું; હું એક સાહસ છું જે બનવાની રાહ જોઈ રહ્યું છે. હું એક વાર્તા છું. હું ધ ટેલ ઓફ પીટર રેબિટ છું.

પરંતુ હું હંમેશા એવું પુસ્તક નહોતું જે તમે દુકાનમાંથી ખરીદી શકો. મારું જીવન ૪થી સપ્ટેમ્બર, ૧૮૯૩ના રોજ લખાયેલા એક ચિત્ર પત્ર તરીકે વધુ અંગત રીતે શરૂ થયું હતું. મારા સર્જક એક નોંધપાત્ર મહિલા હતા જેનું નામ બીટ્રિક્સ પોટર હતું. તે શાંત અને નિરીક્ષક હતા, પ્રાણીઓ પ્રત્યે ઊંડો પ્રેમ અને અંગ્રેજી ગ્રામ્ય વિસ્તારની ટેકરીઓ અને મનોહર ખેતરોનું ચિત્રકામ કરવાની અદ્ભુત પ્રતિભા ધરાવતા હતા. તેમણે મારી વાર્તા પ્રસિદ્ધિ કે પૈસા માટે નહોતી લખી; તેમણે તે એક મિત્ર માટે લખી હતી. નોએલ મૂર નામનો એક નાનો છોકરો, જે તેમના ભૂતપૂર્વ ગવર્નેસનો પુત્ર હતો, તે બીમાર હતો અને પથારીવશ હતો. તેનો ઉત્સાહ વધારવા માટે, બીટ્રિક્સએ તેને એક વાર્તા મોકલવાનું નક્કી કર્યું. તેમણે લખ્યું, "મારા પ્રિય નોએલ, મને ખબર નથી કે તને શું લખું, તેથી હું તને ચાર નાના સસલાઓની વાર્તા કહીશ જેમના નામ ફ્લોપ્સી, મોપ્સી, કોટનટેલ અને પીટર હતા." તેમણે મારા તોફાની મુખ્ય પાત્ર, પીટરને, તેમના પોતાના પ્રિય પાલતુ સસલા, પીટર પાઇપર પર આધારિત બનાવ્યો, જેને તે એક "બદમાશ" તરીકે વર્ણવતા હતા જેને તે પટ્ટા પર બાંધીને ફરવા લઈ જતા. તેમણે પત્રને તેમના નાજુક ચિત્રોથી ભરી દીધો, જેમાં પીટરના શ્રી મેકગ્રેગરના ગેટ નીચેથી ભાગી છૂટવાથી માંડીને તેના થાકેલા ઘરે પાછા ફરવા સુધીની દરેક વિગતને કેદ કરી હતી. મારો જન્મ કોઈ પ્રકાશકના કાર્યાલયમાં નહીં, પરંતુ એક બીમાર બાળકના ચહેરા પર સ્મિત લાવવાના હેતુથી દયા અને સર્જનાત્મકતાની એક સરળ, હૃદયપૂર્વકની ભેટ તરીકે થયો હતો.

ઘણા વર્ષો સુધી, હું એક ખાનગી પત્ર જ રહ્યો, એક ડ્રોઅરમાં સચવાયેલો. પરંતુ બીટ્રિક્સને સમજાયું કે જો મારી વાર્તાએ નોએલને ખુશ કર્યો હોય, તો કદાચ તે અન્ય બાળકોને પણ આનંદ આપી શકે છે. તેમણે તેની પાસેથી પત્ર પાછો ઉધાર લીધો, મારા ચિત્રોની કાળજીપૂર્વક નકલ કરી, વાર્તા પૂર્ણ કરવા માટે વધુ ચિત્રો ઉમેર્યા, અને મને એક યોગ્ય પુસ્તક હસ્તપ્રતમાં રૂપાંતરિત કર્યું. તેમને મારા આકર્ષણ પર વિશ્વાસ હતો, પરંતુ પ્રકાશનની દુનિયા એટલી સરળતાથી માની ન હતી. તેમણે મને ઓછામાં ઓછા છ જુદા જુદા પ્રકાશન ગૃહોમાં મોકલ્યો, અને એક પછી એક, તે બધાએ મને પાછો મોકલી દીધો. પ્રકાશકો પાસે તેમના કારણો હતા. કેટલાકને લાગ્યું કે મારું નાનું કદ બાળકોને આકર્ષશે નહીં. અન્ય લોકોએ આગ્રહ કર્યો કે મારા ચિત્રો તેજસ્વી, ચળકતા રંગોમાં છાપવા જોઈએ, બીટ્રિક્સના નરમ, સૌમ્ય વોટરકલરમાં નહીં. પરંતુ બીટ્રિક્સ "નાના હાથ માટે નાના પુસ્તક" ના તેમના દ્રષ્ટિકોણમાં માનતા હતા. તે જાણતા હતા કે મારું શાંત આકર્ષણ વિશેષ હતું. હાર માનવા તૈયાર ન હોવાથી, તેમણે બાબતને પોતાના હાથમાં લેવાનું નક્કી કર્યું. પોતાની બચતનો ઉપયોગ કરીને, તેમણે ૧૬મી ડિસેમ્બર, ૧૯૦૧ના રોજ મારી ૨૫૦ નકલો ખાનગી રીતે છપાવી. તે એક બહાદુર નિર્ણય હતો, જે તેમની દ્રઢતા અને તેમણે ખૂબ જ પ્રેમથી બનાવેલી નાની દુનિયા સાથે સમાધાન કરવાનો ઇનકાર દર્શાવતો હતો.

બીટ્રિક્સનો મારા પરનો વિશ્વાસ ફળ્યો. તેમણે છાપેલી પ્રથમ નકલો તેમના પરિવાર અને મિત્રોમાં એટલી લોકપ્રિય થઈ કે તેમણે ઝડપથી તે બધી વેચી દીધી. તેમણે એક નકલ ફ્રેડરિક વોર્ન એન્ડ કંપનીને મોકલી, જે એવા પ્રકાશકોમાંના એક હતા જેમણે શરૂઆતમાં મને નકારી કાઢ્યો હતો. આ વખતે, તૈયાર ઉત્પાદન અને તેની અપીલ જોઈને, તેમણે તેમનો વિચાર બદલી નાખ્યો. ૨જી ઓક્ટોબર, ૧૯૦૨ના રોજ, તેમણે મને મારા પ્રતિષ્ઠિત વાદળી કવર અને સુંદર રંગીન ચિત્રો સાથે સત્તાવાર રીતે પ્રકાશિત કર્યો. મારી સફળતા ત્વરિત અને જબરજસ્ત હતી. વર્ષના અંત સુધીમાં, ૨૮,૦૦૦ થી વધુ નકલો વેચાઈ ગઈ હતી. બાળકો મને ખૂબ પસંદ કરતા હતા, ફક્ત વાર્તા માટે જ નહીં, પણ મારા કદ માટે પણ, જે તેમના પકડવા માટે યોગ્ય હતું. હું ફક્ત એક પુસ્તક નહોતું; હું એક મિત્ર બની ગયું. મારો પ્રભાવ પાનાની બહાર કૂદી ગયો જ્યારે, ૧૯૦૩માં, બીટ્રિક્સએ પીટર રેબિટ ઢીંગલીની ડિઝાઇન કરી અને પેટન્ટ કરાવી, જેનાથી હું ઇતિહાસના પ્રથમ લાઇસન્સ પાત્રોમાંનો એક બન્યો. મારા વેચાણમાંથી થયેલી આવકે બીટ્રિક્સને આર્થિક સ્વતંત્રતા આપી. તેનાથી તેમને લેક ડિસ્ટ્રિક્ટમાં હિલ ટોપ ફાર્મ ખરીદવાની મંજૂરી મળી, તે જ ભૂમિ જેણે તેમની કલાને પ્રેરણા આપી હતી. સફળ બનીને, મેં તે સુંદર ગ્રામ્ય વિસ્તારને સાચવવામાં મદદ કરી જેણે મને જીવન આપ્યું, એ સુનિશ્ચિત કર્યું કે તે આવનારી પેઢીઓ માટે પ્રેરણા સ્ત્રોત બની રહેશે.

એક સદીથી વધુ સમયથી, મેં શ્રી મેકગ્રેગરના બગીચાની બહાર ઘણી મુસાફરી કરી છે. મેં સમુદ્રો અને ખંડો પાર કર્યા છે, અને મારી વાર્તા ડઝનેક ભાષાઓમાં અનુવાદિત થઈ છે, જેનાથી વિશ્વભરના બાળકો પીટરના સાહસને અનુસરી શકે છે. મારી એક જિજ્ઞાસુ સસલાની સાદી વાર્તા જે તેની માતાની અવગણના કરે છે, ભયનો સામનો કરે છે, અને ઘરની આરામદાયક સલામતીમાં પાછો ફરે છે, તે કાલાતીત છે. તે દરેક બાળકના તે ભાગને સ્પર્શે છે જે સાહસ માટે તલસે છે પરંતુ તેને ગરમ પથારી અને માતાની સંભાળની ખાતરીની પણ જરૂર હોય છે. હું ફક્ત કાગળ અને શાહી કરતાં વધુ છું. હું અન્વેષણ કરવા માટેનું એક આમંત્રણ છું, એક યાદ અપાવું છું કે જિજ્ઞાસા એક અદ્ભુત વસ્તુ છે (ભલે તે તમને મુશ્કેલીમાં મૂકી દે), અને એક વચન કે લાંબા અને ક્યારેક ડરામણા દિવસ પછી, હંમેશા કેમોમાઈલ ચા અને પ્રેમ તમારી રાહ જોતા હોય છે. હું એક સમયે એક નાના વાચક દ્વારા આશ્ચર્યની ભાવનાને જીવંત રાખું છું.