ધ વેરી હંગ્રી કેટરપિલર

તમે મારું નામ જાણો તે પહેલાં, તમે મને અનુભવી શકો છો. તમારી આંગળીઓને નાના છિદ્રો મળે છે જે મારા પાનાઓમાંથી પસાર થાય છે. હું તમે કલ્પના કરી શકો તેવા સૌથી તેજસ્વી રંગોથી ભરેલું છું — રસદાર લાલ, પાંદડા જેવા લીલા અને સૂર્ય જેવા પીળા. હું એક નાના, ભૂખ્યા મિત્ર વિશેની વાર્તા ધીમેથી કહું છું જે એક મોટું સાહસ શરૂ કરી રહ્યો છે. હું ખૂબ ભૂખી ઇયળ નામનું પુસ્તક છું, અને મારી વાર્તા શરૂ થવાની છે.

એરિક કાર્લે નામના એક દયાળુ માણસે મને જીવંત કર્યું. તેમણે માત્ર ક્રેયોન્સ કે માર્કર્સનો ઉપયોગ કર્યો ન હતો. તેના બદલે, તેમણે પાતળા ટિશ્યુ પેપર પર સુંદર, ગોળાકાર પેટર્ન દોરી. જ્યારે કાગળો સુકાઈ ગયા, ત્યારે તેમણે કાતરનો ઉપયોગ કરીને તેને આકારોમાં કાપ્યા — એક ગોળ લાલ સફરજન, એક લીલું નાસપતી, અને અલબત્ત, એક નાની લીલી ઇયળ. તેમણે આ ટુકડાઓને કાળજીપૂર્વક એકસાથે ચોંટાડીને મારા ચિત્રો બનાવ્યા, જેને કોલાજ શૈલી કહેવાય છે. મારી વાર્તાનો વિચાર તેમના મગજમાં ત્યારે આવ્યો જ્યારે તેઓ હોલ પંચરનો ઉપયોગ કરી રહ્યા હતા. તેનાથી તેમને એક પુસ્તકના કીડાનો વિચાર આવ્યો, પરંતુ તેમણે નક્કી કર્યું કે ઇયળ વધુ મજેદાર હશે. હું આખરે જૂન 3જી, 1969ના રોજ દુનિયા માટે તૈયાર થયું, તેમની રંગીન કળા અને મોટા થવાની વાર્તાથી ભરેલું.

જ્યારે બાળકો મને ખોલે છે, ત્યારે અમે સાથે મળીને એક પ્રવાસ પર જઈએ છીએ. સોમવારે, મારી નાની ઇયળ એક સફરજન ખાય છે. મંગળવારે, બે નાસપતી. અમે અઠવાડિયા દરમિયાન ગણતરી કરીએ છીએ, અને બધી જાતના સ્વાદિષ્ટ ખોરાક ખાઈએ છીએ. બાળકોને ઇયળે પાછળ છોડેલા છિદ્રોમાં તેમની આંગળીઓ નાખવી ખૂબ ગમે છે. પણ મારી વાર્તા માત્ર ખોરાક વિશે નથી. તે એક જાદુઈ પરિવર્તન વિશે છે. આટલું બધું ખાધા પછી, મારી ઇયળ એક આરામદાયક કોશેટામાં લપાઈ જાય છે. બાળકો અંતિમ, મોટું પાનું ફેરવતી વખતે શ્વાસ રોકી રાખે છે, અને... આશ્ચર્ય. તે હવે ઇયળ નથી પણ એક સુંદર, રંગબેરંગી પતંગિયું છે, જે બે પાના પર પોતાની પાંખો ફેલાવે છે.

ઘણા વર્ષોથી, દુનિયાભરના બાળકો મારી ઇયળની યાત્રાને અનુસરી રહ્યા છે. મારા પાનાઓ ઘણી બધી ભાષાઓમાં વાંચવામાં આવ્યા છે, પરંતુ લાગણી હંમેશા એક જ હોય છે: આશ્ચર્ય. હું દરેકને બતાવું છું કે મોટા ફેરફારો અદ્ભુત હોઈ શકે છે અને નાનામાં નાનું જીવ પણ મોટું થઈને કંઈક ભવ્ય બની શકે છે. હું એક યાદ અપાવું છું કે આપણે બધા દરરોજ વધી રહ્યા છીએ અને બદલાઈ રહ્યા છીએ, પોતાની પાંખો ફેલાવીને ઉડવા માટે તૈયાર થઈ રહ્યા છીએ.