ધ વેરી હંગ્રી કેટરપિલર

એક નાનકડા હાથમાં પકડાયેલા, જાડાં પાનાંવાળા એક મજબૂત પુસ્તક હોવાની અનુભૂતિથી શરૂઆત કરું છું. મારા તેજસ્વી રંગો અને મારા પાનાંઓમાંથી પસાર થતાં વિચિત્ર, સંપૂર્ણ ગોળ કાણાંનું વર્ણન કરું છું. શું તમે ક્યારેય એવું પુસ્તક જોયું છે જેમાં જાણે કોઈએ કાણાં પાડી દીધા હોય? હું ખૂબ ભૂખી ઈયળ છું, અને મારી વાર્તા ચાંદની રાતમાં એક પાંદડા પર મૂકેલા નાના ઈંડાથી શરૂ થાય છે. ત્યાં, શાંતિથી, હું દુનિયામાં આવવાની રાહ જોઉં છું, એ જાણ્યા વગર કે મારી આગળ એક સ્વાદિષ્ટ અને અદ્ભુત સાહસ રાહ જોઈ રહ્યું છે. મારા પાનાંઓ ફેરવતાં જ બાળકોને એ અપેક્ષા રહે છે કે આગળ શું થશે.

મારા સર્જક એરિક કાર્લ નામના એક દયાળુ માણસ હતા, જેમને પ્રકૃતિ અને રંગો પ્રત્યે ખૂબ પ્રેમ હતો. તેમણે મને માત્ર ચિતર્યો નહોતો; તેમણે મને કોલાજ નામની એક ખાસ તકનીકનો ઉપયોગ કરીને બનાવ્યો હતો. હું વર્ણન કરીશ કે કેવી રીતે તેઓ પાતળા ટિશ્યુ પેપરની મોટી શીટ્સને તેજસ્વી રંગોથી રંગતા, અને પછી તેમાંથી મને અને હું જે સ્વાદિષ્ટ ખોરાક ખાઉં છું તે બનાવવા માટે આકારો કાપતા. તેમના સ્ટુડિયોમાં રંગબેરંગી કાગળના ઢગલા પડ્યા રહેતા, જે મારા વિશ્વને બનાવવા માટે તૈયાર હતા. મારા પાનાંઓમાં કાણાં પાડવાનો વિચાર તેમને એક હોલ પંચર પરથી આવ્યો હતો. તેમણે વિચાર્યું કે બાળકોને એ જોઈને મજા આવશે કે હું કેવી રીતે ખોરાકમાંથી પસાર થઈને ખાઉં છું. મને પહેલીવાર દુનિયા સમક્ષ જૂન ૩જી, ૧૯૬૯ના રોજ રજૂ કરવામાં આવ્યો. મારી વાર્તા મારી યાત્રાને અનુસરે છે, જેમાં હું સોમવારે એક સફરજન, મંગળવારે બે નાસપતી, અને એમ આગળ વધું છું, જે બાળકોને મનોરંજક અને સંવાદશીલ રીતે અંકો અને અઠવાડિયાના દિવસો શીખવામાં મદદ કરે છે.

આ વિભાગ મારી વાર્તાના સૌથી જાદુઈ ભાગ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે: રૂપાંતરણ. આટલો બધો ખોરાક ખાધા પછી, ખાસ કરીને શનિવારે, મારા પેટમાં દુખાવો થાય છે. પછી હું એક છેલ્લું લીલું પાંદડું ચાવું છું, જેનાથી મને સારું લાગે છે. પછી, હું મારું હૂંફાળું ઘર, એક કોશેટો, બનાવું છું અને બે અઠવાડિયાથી વધુ સમય સુધી અંદર રહું છું. દુનિયાને લાગે છે કે હું ગાયબ થઈ ગયો છું, પણ હું અંદર વ્યસ્ત હોઉં છું. વાર્તા તે ક્ષણ માટે ઉત્સુકતા જગાવે છે જ્યારે હું બહાર નીકળવાનો પ્રયત્ન કરું છું, હવે હું ઈયળ નથી, પણ મોટી, રંગબેરંગી પાંખોવાળું એક સુંદર પતંગિયું છું. મારી વાર્તાનો આ ભાગ વિજ્ઞાન કરતાં પણ વધુ છે; તે આશાની વાર્તા છે, જે દરેકને બતાવે છે કે પરિવર્તન કુદરતી છે અને તે કંઈક અદ્ભુત તરફ દોરી શકે છે. તે એક નાનકડા જીવની મોટી સફર છે.

હું પુસ્તકના પાનાંઓની બહારની મારી અદ્ભુત યાત્રા વિશે વાત કરીશ. મારો ૬૦થી વધુ ભાષાઓમાં અનુવાદ થયો છે, જેથી દુનિયાભરના બાળકો મારી વાર્તા વાંચી શકે છે. પચાસ વર્ષથી વધુ સમયથી, હું બાળકોના શયનખંડ, વર્ગખંડો અને પુસ્તકાલયોમાં તેમનો મિત્ર રહ્યો છું. મોટા થવાની અને બદલાવવાની મારી સાદી વાર્તા આજે પણ લોકો સાથે જોડાય છે. હું એક ઉષ્માભર્યા સંદેશ સાથે સમાપ્ત કરીશ: હું આશા રાખું છું કે એક નાનકડી, ભૂખી ઈયળથી એક ભવ્ય પતંગિયા સુધીની મારી યાત્રા તમને હંમેશા યાદ અપાવશે કે દરેક વ્યક્તિ, ભલે તે ગમે તેટલી નાની શરૂઆત કરે, તેમાં વિકાસ કરવાની, બદલાવવાની અને પોતાની સુંદર પાંખો ફેલાવવાની ક્ષમતા હોય છે.