ધ વિઝાર્ડ ઓફ ઓઝ (નવલકથા)

મારું નામ સાંભળતા પહેલાં જ, તમે મારી અંદર રહેલા જાદુને અનુભવી શકો છો. હું પલટાતા પાનાઓનો ગણગણાટ છું, જૂના કાગળ અને તાજી શાહીની સુગંધ છું. મારું કવર એક રંગીન દરવાજો છે, જે તમને એવી જગ્યાએ લઈ જવાનું વચન આપે છે જેનું તમે ફક્ત સપનું જ જોયું હોય. અંદર, શબ્દો સુઘડ લાઇનમાં ચાલે છે અને તેજસ્વી ચિત્રો ગુપ્ત બગીચામાં ફૂલોની જેમ ખીલે છે. મારી અંદર ઘૂમરાતા ચક્રવાત, ચમકતા શહેરો અને પીળા વાંકાચૂંકા રસ્તાઓની દુનિયા છે. હું છાજલી પર રાહ જોતો મિત્ર છું, વરસાદના દિવસ માટે સાચવી રાખેલું એક સાહસ છું. હું ધ વન્ડરફુલ વિઝાર્ડ ઓફ ઓઝ છું.

મારો જન્મ એક નહીં, પણ બે દિમાગથી થયો હતો. મારા વાર્તાકાર એલ. ફ્રેન્ક બૉમ નામના એક માણસ હતા. તેઓ અમેરિકન બાળકો માટે એક નવી પ્રકારની પરીકથા બનાવવા માંગતા હતા, જે ડરામણા રાક્ષસોને બદલે આનંદ અને આશ્ચર્યથી ભરેલી હોય. તેમણે કેન્સાસની એક બહાદુર છોકરી, મગજ ઈચ્છતા એક રમુજી સ્કેરક્રો, હૃદયની ઝંખના કરતા એક દયાળુ ટીન મેન અને થોડી હિંમતની જરૂરિયાતવાળા એક મોટા સિંહનું સપનું જોયું. પણ એકલા શબ્દો પૂરતા ન હતા. ડબલ્યુ. ડબલ્યુ. ડેન્સલો નામના એક કલાકારે મારી દુનિયાને તેનો આકાર અને રંગ આપ્યો. તેમણે એમરાલ્ડ સિટીની ચમક અને સ્કેરક્રોના સ્ટ્રોથી ભરેલા સ્મિતને દોર્યું. બંનેએ સાથે મળીને કામ કર્યું જ્યાં સુધી દરેક પાનું સંપૂર્ણ ન થઈ ગયું, અને મે મહિનાની 17મી તારીખ, 1900ના રોજ, હું આખરે દુનિયાને મળવા માટે તૈયાર હતી.

જ્યારે બાળકોએ પહેલીવાર મારા કવર ખોલ્યા, ત્યારે તેઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. તે સમયે, મોટાભાગના પુસ્તકો સાદા હતા, પરંતુ હું સો કરતાં વધુ રંગીન ચિત્રોથી ભરપૂર હતી. તેઓ ડોરોથી ગેલને અનુસરતા ગયા, જ્યારે એક ચક્રવાત તેને કેન્સાસના ભૂખરા મેદાનોમાંથી ઓઝની જીવંત ભૂમિ પર ઉડાવી લઈ ગયું. તેઓ તેના અને તેના નાના કૂતરા, ટોટો સાથે યલો બ્રિક રોડ પર ચાલ્યા. વાચકોએ ટીન વુડમેનની ઝંખના અનુભવી, કાયર સિંહ માટે ઉત્સાહ વધાર્યો, અને આશા રાખી કે સ્કેરક્રોને તેની બુદ્ધિ મળી જાય. મેં તેમને બતાવ્યું કે સાચા મિત્રો એકબીજાને મદદ કરે છે, ભલે તેઓ ગમે તેટલા અલગ હોય. હું એટલી લોકપ્રિય બની ગઈ કે શ્રી બૉમે ઓઝ વિશે વધુ 13 વાર્તાઓ લખી, કારણ કે બાળકો મારી અંદર રહેલી દુનિયામાં પાછા આવવા માંગતા હતા.

મારી વાર્તા મારા પાનાઓથી ઘણી આગળ વધી ગઈ છે. તમે કદાચ તેને સ્ટેજ પર, ગાતા મંચકિન્સ સાથે, અથવા 1939ની એક પ્રખ્યાત ફિલ્મમાં જોઈ હશે જેણે ડોરોથીને ચમકદાર રૂબી ચંપલ આપ્યા હતા—જોકે મારા મૂળ પાનાઓમાં, તે ચાંદીના હતા. મારી યાત્રા દરેક વ્યક્તિની કલ્પનામાં ચાલુ રહે છે જે મારા શબ્દો વાંચે છે. હું તમને યાદ કરાવું છું કે તમે જે વસ્તુઓ શોધી રહ્યા છો—હિંમત, બુદ્ધિ અને હૃદય—તે ઘણીવાર તમારી અંદર જ હોય છે, ફક્ત શોધવાની રાહ જોતી હોય છે. અને સૌથી અગત્યનું, હું એક કાલાતીત સત્ય કહું છું: કે સાહસ અદ્ભુત છે, પરંતુ ઘર જેવી કોઈ જગ્યા નથી. હું પુસ્તક કરતાં વધુ છું; હું એક જાદુઈ દુનિયાની ચાવી છું જેની મુલાકાત તમે ગમે ત્યારે મારું પહેલું પાનું ફેરવીને લઈ શકો છો.