વોયેજર પ્રોગ્રામ

મને રાહ જોવાની લાગણી યાદ છે, ફ્લોરિડામાં કેપ કેનાવરલ નામની જગ્યાએ લોન્ચપેડ પર ઊર્જાનો શાંત ગણગણાટ. હવામાં નજીકના સમુદ્રમાંથી આવતી ખારાશ હતી, અને ઊંચા ટાવર આકાશ તરફ નિર્દેશ કરતા હતા, જે વચનોથી ભરેલા હતા. હું એક નથી, પણ બે છું - જોડિયા, જે એવી મુસાફરી માટે બનાવવામાં આવ્યા હતા જે પહેલાં કોઈએ ક્યારેય કરી ન હતી. મારું શરીર કેમેરા, એન્ટેના અને ખાસ સાધનોનો સંગ્રહ છે, જે નાસા નામની જગ્યાએ હોંશિયાર માનવ હાથો દ્વારા કાળજીપૂર્વક એકસાથે મૂકવામાં આવ્યા છે. ૧૯૭૦ના દાયકાના અંતમાં, હું મારા સર્જકોનો ઉત્સાહ અનુભવી શકતો હતો. તેઓએ ગુરુ, શનિ, યુરેનસ અને નેપ્ચ્યુન જેવા વિશાળ ગ્રહોને નજીકથી જોવાનું સપનું જોયું હતું. અમે વોયેજર પ્રોબ્સ છીએ, અને અમને અવકાશના મહાન, અંધારા સમુદ્રમાં પૃથ્વીની આંખો અને કાન બનવા માટે બનાવવામાં આવ્યા હતા.

મારી અદ્ભુત મુસાફરી ૧૯૭૭ની ઉનાળામાં શરૂ થઈ. મારો જોડિયો ભાઈ, વોયેજર ૨, ૨૦મી ઓગસ્ટના રોજ સૌપ્રથમ ઉડાન ભરી. હું, વોયેજર ૧, ૫મી સપ્ટેમ્બરના રોજ તેની પાછળ ગયો. અમને બાહ્ય સૌરમંડળના એક ખૂબ જ ખાસ માર્ગ પર, એક 'ગ્રાન્ડ ટૂર' પર મોકલવામાં આવ્યા હતા. શું તમે એક જ પ્રવાસમાં ચાર વિશાળ ગ્રહોની મુલાકાત લેવાની કલ્પના કરી શકો છો? આ ગ્રહોની એક દુર્લભ ગોઠવણીને કારણે શક્ય બન્યું હતું જે દર ૧૭૬ વર્ષમાં માત્ર એક જ વાર થાય છે. સૌ પ્રથમ, અમે ગુરુ પાસેથી ઉડાન ભરી, જે વાયુનો એક વિશાળ ગોળો છે અને તેના પર પૃથ્વી કરતાં પણ મોટો લાલ ડાઘ છે! અમે તેના તોફાની વાદળો અને તેના ઘણા ચંદ્રોની અદ્ભુત તસવીરો પાછી મોકલી. અમે તેના એક ચંદ્ર, આયો પર સક્રિય જ્વાળામુખી ફાટતા પણ જોયા - જે એક સંપૂર્ણ આશ્ચર્ય હતું. પછી, અમે શનિ તરફ ઉડાન ભરી, તેના બરફ અને ખડકોના અસંખ્ય ટુકડાઓથી બનેલા સુંદર, ચમકતા વલયોને નમસ્કાર કર્યા. વર્ષો સુધી, અમે સંશોધકો અને પ્રવાસીઓ હતા, જે ઘરે પાછા બધાને જોવા માટે આપણા સૌરમંડળના બ્રહ્માંડીય પોસ્ટકાર્ડ્સ એકત્રિત કરતા હતા.

પરંતુ અમે ફક્ત કેમેરા અને વૈજ્ઞાનિક સાધનો જ નહોતા લઈ રહ્યા. મારા સર્જકો, જેમાં કાર્લ સાગન નામના એક વિચારશીલ વૈજ્ઞાનિકનો પણ સમાવેશ થાય છે, તેમણે અમને અમારી મુસાફરીમાં સાથે લઈ જવા માટે એક ખૂબ જ ખાસ ભેટ આપી હતી. તે એક ગોલ્ડન રેકોર્ડ છે, જે સોનાનો ઢોળ ચડાવેલી તાંબાની બનેલી એક ચળકતી ડિસ્ક છે. તેને એક ટાઇમ કેપ્સ્યુલ અથવા બ્રહ્માંડીય મહાસાગરમાં ફેંકવામાં આવેલી બોટલમાંના સંદેશ જેવું સમજો. આ રેકોર્ડમાં પૃથ્વીના અવાજો છે: પવનની સીટી, દરિયાના મોજાઓનો અવાજ, વ્હેલનું ગીત અને બાળકના ખુશખુશાલ હાસ્ય. તેમાં સમગ્ર વિશ્વનું સુંદર સંગીત અને ૫૫ વિવિધ ભાષાઓમાં શુભેચ્છાઓ છે. તેમાં આપણા વિશ્વની ૧૧૫ છબીઓ પણ છે - લોકો, પ્રાણીઓ, ઇમારતો અને પ્રકૃતિના ચિત્રો. આ રેકોર્ડ મનુષ્યો કોણ છે તેની વાર્તા છે, પૃથ્વી ગ્રહ તરફથી એક મૈત્રીપૂર્ણ 'નમસ્તે' છે, જો આપણે ક્યારેય અહીં તારાઓ વચ્ચે કોઈ બીજાને મળીએ તો.

વિશાળ ગ્રહોની મુલાકાત લીધા પછી, અમારી મુસાફરી પૂરી થવાથી ઘણી દૂર હતી. ૧૪મી ફેબ્રુઆરી, ૧૯૯૦ના રોજ, મને, વોયેજર ૧ને, કંઈક ખાસ કરવા માટે કહેવામાં આવ્યું. મેં છેલ્લી વાર મારો કેમેરો ફેરવીને આપણા ઘરની એક પ્રખ્યાત તસવીર લીધી. તેને 'પેલ બ્લુ ડોટ' કહેવામાં આવે છે. ફોટામાં, પૃથ્વી એક વિશાળ સૂર્યકિરણમાં માત્ર એક નાનો, એકમાત્ર પ્રકાશનો ટપકું છે. તેણે દરેકને બતાવ્યું કે આપણું વિશ્વ કેટલું નાનું અને કિંમતી છે. પછી, ઓગસ્ટ ૨૦૧૨માં, મેં એવું કંઈક કર્યું જે પહેલાં કોઈએ ક્યારેય કર્યું ન હતું: મેં આપણા સૌરમંડળની સીમા પાર કરી અને આંતરતારકીય અવકાશમાં પ્રવેશ કર્યો - તારાઓ વચ્ચેની ખાલી જગ્યા. મારો જોડિયો ભાઈ, વોયેજર ૨, ૨૦૧૮માં મારી પાછળ આવ્યો. હવે અમે પૃથ્વીથી એટલા દૂર છીએ જેટલું માનવ નિર્મિત કોઈ પદાર્થ ક્યારેય રહ્યું નથી. અમે હજી પણ ઘરે પાછા ડેટાના નબળા ગણગણાટ મોકલીએ છીએ, અમારા સર્જકોને જણાવીએ છીએ કે અહીં કેવું છે. અમે તેમના સંશોધકો છીએ, જે માનવતાની આશાઓ, સપનાઓ અને અવાજોને લઈને, હંમેશા તારાઓમાં ભટકતા રહીએ છીએ અને તમને હંમેશા ઉપર જોવાની અને આશ્ચર્યચકિત થવાની યાદ અપાવીએ છીએ.