અમેરિકન ગૃહ યુદ્ધ

નમસ્કાર, હું અબ્રાહમ લિંકન છું. મારું હૃદય હંમેશા યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ઑફ અમેરિકા માટે ધબકતું રહ્યું છે, એક એવું રાષ્ટ્ર જે એક સુંદર વિચાર પર જન્મ્યું હતું: કે બધા મનુષ્યો સમાન બનાવવામાં આવ્યા છે. તે દરેક માટે સ્વતંત્રતા અને ન્યાયનું વચન હતું. પરંતુ જેમ જેમ હું મોટો થયો અને પ્રમુખ બન્યો, મેં જોયું કે આપણો પ્રિય દેશ એક ઊંડા અને પીડાદાયક મતભેદને કારણે વિખેરાઈ રહ્યો હતો. તે ગુલામીની ભયંકર પ્રથા વિશે હતું. કેટલાક રાજ્યો, મુખ્યત્વે કૃષિપ્રધાન દક્ષિણમાં, માનતા હતા કે તેમને તેમના મોટા વાવેતરો પર કામ કરવા માટે અન્ય મનુષ્યોની માલિકીનો અધિકાર છે. અન્ય રાજ્યો, મુખ્યત્વે ઔદ્યોગિક ઉત્તરમાં, માનતા હતા કે આ નૈતિક રીતે ખોટું છે અને જે સિદ્ધાંતો પર આપણા રાષ્ટ્રની સ્થાપના થઈ હતી તેની વિરુદ્ધ છે. દલીલ એટલી ઉગ્ર બની ગઈ કે મેં એકવાર કહ્યું હતું, 'એક ઘર જે પોતાની વિરુદ્ધ વિભાજિત થયું હોય તે ટકી શકતું નથી.' મારો કહેવાનો અર્થ એ હતો કે આપણું રાષ્ટ્ર, આપણો અમેરિકન પરિવાર, જો તે અડધું ગુલામ અને અડધું મુક્ત હોય તો ટકી શકશે નહીં. તણાવ અસહ્ય બની ગયો. મારો સૌથી ઊંડો શોક ત્યારે આવ્યો જ્યારે અગિયાર દક્ષિણી રાજ્યોએ નક્કી કર્યું કે તેઓ ગુલામી છોડવાને બદલે સંઘ છોડી દેશે. તેઓ અલગ થઈ ગયા અને પોતાનો દેશ બનાવ્યો, જેને તેઓ કોન્ફેડરેટ સ્ટેટ્સ ઑફ અમેરિકા કહેતા હતા. એવું લાગ્યું કે જાણે આપણા પરિવારનો એક ભાગ પાછળ દરવાજો પછાડીને ચાલ્યો ગયો હોય. મારો મુખ્ય ધ્યેય આપણા દેશને એક રાખવાનો હતો, તે સંઘને સાચવવાનો હતો જેનું નિર્માણ કરવા માટે આપણા પૂર્વજોએ ખૂબ મહેનત કરી હતી. પરંતુ વિભાજન ખૂબ મોટું હતું. પ્રથમ ગોળીબાર કોન્ફેડરેટ દળો દ્વારા દક્ષિણ કેરોલિનામાં ફોર્ટ સમ્ટર નામના યુનિયન કિલ્લા પર ૧૨ એપ્રિલ, ૧૮૬૧ના રોજ કરવામાં આવ્યો હતો. તે ક્ષણે, હું જાણતો હતો કે મારું પ્રમુખપદ એક સૌથી મુશ્કેલ કાર્ય દ્વારા વ્યાખ્યાયિત થશે: આપણા રાષ્ટ્રને પોતાની વિરુદ્ધના યુદ્ધમાં નેતૃત્વ આપવું. મારું હૃદય ભવિષ્ય માટે, તે પુત્રો અને ભાઈઓ માટે દુઃખી હતું જેમને યુદ્ધના મેદાનમાં એકબીજા સાથે લડવું પડશે.

ત્યાર પછીના વર્ષો મારા જીવનના સૌથી લાંબા અને સૌથી પડકારજનક હતા. પ્રમુખ તરીકે, ગૃહયુદ્ધનો ભાર મારા ખભા પર ભારે હતો. દરરોજ, હું યુદ્ધના મેદાનોના અહેવાલો વાંચતો, એવા યુવાનોની યાદીઓ જે ક્યારેય ઘરે પાછા ફરવાના ન હતા. મને માતાઓ અને પિતાઓ, પત્નીઓ અને બહેનો તરફથી અસંખ્ય પત્રો મળ્યા, તેમના શબ્દો દેશભક્તિના ગૌરવ અને હૃદયદ્રાવક દુઃખ બંનેથી ભરેલા હતા. દરેક પત્ર આ સંઘર્ષની માનવીય કિંમતની યાદ અપાવતો હતો. જોકે, મારો સંકલ્પ ક્યારેય ડગમગ્યો નહીં. મારું પવિત્ર કર્તવ્ય સંઘને સાચવવાનું હતું, એ સુનિશ્ચિત કરવાનું હતું કે લોકશાહીનો આ મહાન પ્રયોગ પૃથ્વી પરથી નાશ ન પામે. મેં મારી ઓફિસમાં ઘણી નિંદ્રાધીન રાત્રિઓ વિતાવી, ફ્લોર પર આમતેમ ફરતો, વ્યૂહરચના વિશે, અમારા સેનાપતિઓ વિશે, અને તે સૈનિકો વિશે વિચારતો જેઓ આપણા રાષ્ટ્રના અસ્તિત્વ માટે બહાદુરીપૂર્વક લડી રહ્યા હતા. આ ભયંકર સંઘર્ષની વચ્ચે, મને સમજાયું કે યુદ્ધનો હેતુ ફક્ત દેશને એક સાથે રાખવા કરતાં વધુ હોવો જોઈએ. તે બધા માટે સ્વતંત્રતાના અમેરિકાના મૂળ વચનને પૂર્ણ કરવા વિશે હોવું જોઈએ. તેથી, ઘણા વિચાર અને પ્રાર્થના પછી, મેં એક ઐતિહાસિક નિર્ણય લીધો. ૧ જાન્યુઆરી, ૧૮૬૩ના રોજ, મેં મુક્તિની ઘોષણા જારી કરી. આ કોંગ્રેસ દ્વારા પસાર કરાયેલો કાયદો નહોતો, પરંતુ એક રાષ્ટ્રપતિનો આદેશ હતો જેણે બળવાખોર કોન્ફેડરેટ રાજ્યોમાંના તમામ ગુલામ લોકોને તે દિવસથી મુક્ત જાહેર કર્યા. તે એક શક્તિશાળી નિવેદન હતું જેણે યુદ્ધના હેતુને બદલી નાખ્યો. હવે, યુનિયન આર્મી ફક્ત રાષ્ટ્રને બચાવવા માટે જ નહીં, પરંતુ ગુલામીને હંમેશ માટે સમાપ્ત કરવા માટે લડી રહી હતી. તે વર્ષના અંતમાં, નવેમ્બર ૧૮૬૩માં, મેં પેન્સિલવેનિયાના ગેટિસબર્ગ નામના શહેરમાં પ્રવાસ કર્યો. થોડા મહિના પહેલાં, જુલાઈમાં, ત્યાં એક ભયંકર અને નિર્ણાયક યુદ્ધ લડવામાં આવ્યું હતું, જેમાં બંને પક્ષના હજારો સૈનિકો મૃત્યુ પામ્યા હતા. તે જમીનને રાષ્ટ્રીય કબ્રસ્તાન તરીકે સમર્પિત કરવામાં આવી રહી હતી. મને થોડાક શબ્દો બોલવા માટે કહેવામાં આવ્યું. મારું ભાષણ ખૂબ જ ટૂંકું હતું, લગભગ બે મિનિટનું, પરંતુ મેં તેમાં રાષ્ટ્ર માટેની મારી બધી આશાઓ રેડી દીધી. મેં આપણા બહાદુર સૈનિકો વિશે વાત કરી અને જીવિત લોકોને તે કારણ માટે ફરીથી સમર્પિત થવા વિનંતી કરી જેના માટે તેઓ મૃત્યુ પામ્યા હતા, જેથી આપણા રાષ્ટ્રને 'સ્વતંત્રતાનો નવો જન્મ' મળી શકે, અને 'લોકોની, લોકો દ્વારા અને લોકો માટેની સરકાર પૃથ્વી પરથી નાશ ન પામે.' તે યુદ્ધભૂમિ પર ઊભા રહીને, મને આપણા નુકસાન માટે ઊંડો શોક અને એક નવીન, વધુ ન્યાયી ભવિષ્ય માટે આશાની ભાવના અનુભવાઈ.

ચાર લાંબા અને લોહિયાળ વર્ષો પછી, યુદ્ધનો અંત આખરે નજરમાં આવ્યો. જનરલ યુલિસિસ એસ. ગ્રાન્ટના અડગ નેતૃત્વ હેઠળ, આપણી યુનિયન સેનાઓએ સતત દબાણ કર્યું હતું. આપણા સૈનિકોની હિંમત, જેમાં લગભગ ૨,૦૦,૦૦૦ આફ્રિકન અમેરિકન પુરુષોનો સમાવેશ થાય છે જેમણે પોતાની સ્વતંત્રતા માટે બહાદુરીપૂર્વક લડત આપી, તેણે પરિસ્થિતિને પલટી નાખી હતી. છેવટે, વસંતના એક દિવસે, ૯ એપ્રિલ, ૧૮૬૫ના રોજ, કોન્ફેડરેટ જનરલ, રોબર્ટ ઇ. લીએ, વર્જિનિયાના એપ્પોમેટોક્સ કોર્ટ હાઉસ ખાતે જનરલ ગ્રાન્ટ સમક્ષ પોતાની સેનાનું શરણાગતિ સ્વીકાર્યું. આ સમાચારે ઉત્તરમાં રાહતની લહેર લાવી દીધી, પરંતુ મને આપણા દક્ષિણી ભાઈઓ પર વિજયની કોઈ ભાવના નહોતી. મને ફક્ત આપણે જે ગુમાવ્યું હતું તેના માટે ઊંડો શોક અને સાજા થવાના કાર્યને શરૂ કરવાની મોટી તાકીદ અનુભવાઈ. યુદ્ધ સમાપ્ત થઈ ગયું હતું, પરંતુ સૌથી મુશ્કેલ કાર્ય હજુ બાકી હતું: આપણા વિભાજિત પરિવારને ફરીથી એક કરવો. આપણું રાષ્ટ્ર શારીરિક અને ભાવનાત્મક રીતે ઘાયલ હતું. આપણે દક્ષિણના રાજ્યોને સંઘમાં પાછા કેવી રીતે લાવી શકીએ? આપણે ચાલીસ લાખ નવા મુક્ત થયેલા લોકોને નવું જીવન બનાવવામાં કેવી રીતે મદદ કરી શકીએ? મારા બીજા ઉદ્ઘાટન સંબોધનમાં, શરણાગતિના માત્ર એક મહિના પહેલાં, મેં આપણા ભવિષ્ય માટેની મારી દ્રષ્ટિ રજૂ કરી. મેં કહ્યું કે આપણે 'કોઈના પ્રત્યે દ્વેષ વિના, બધા માટે દયા સાથે... રાષ્ટ્રના ઘા રુઝાવવા' માટે કાર્ય કરવું જોઈએ. મને સજા કે બદલો નહોતો જોઈતો. મને સમાધાન અને શાંતિ જોઈતી હતી. હું માનતો હતો કે આપણે સાચા અર્થમાં ફરી એક રાષ્ટ્ર બનવા માટે દક્ષિણનું ઉદારતા અને દયાથી સ્વાગત કરવું પડશે. યુદ્ધની કિંમત અપાર હતી—૬,૦૦,૦૦૦ થી વધુ અમેરિકન જીવો ગુમાવ્યા હતા. પરંતુ તેનો વારસો ગહન હતો. અમે સંઘને બચાવ્યો હતો, એ સાબિત કર્યું કે લોકશાહી તેની સૌથી મોટી કસોટીનો સામનો કરી શકે છે. અને અમે ગુલામીની પ્રથાને નાબૂદ કરી હતી, આખરે આપણા સ્થાપક સિદ્ધાંત કે બધા લોકો સમાન બનાવવામાં આવ્યા છે, તે પ્રમાણે જીવવાનું શરૂ કર્યું હતું. મારો સમય ટૂંકો પડ્યો, પરંતુ અમેરિકા માટે મારી આશા હંમેશા ટકી રહી છે: કે આપણે તેના તમામ લોકો માટે વધુ સંપૂર્ણ, વધુ એકીકૃત રાષ્ટ્ર બનાવવાનું કાર્ય ચાલુ રાખીશું.