આર્જેન્ટિનાની સ્વતંત્રતાની ઘોષણા

મારું નામ ફ્રાન્સિસ્કો નાર્સિસો ડી લેપ્રિડા છે, અને વર્ષ ૧૮૧૬માં, હું સાન જુઆનનો વકીલ અને પ્રતિનિધિ હતો. વર્ષોથી, મારી માતૃભૂમિ, રિયો ડે લા પ્લાટાના સંયુક્ત પ્રાંતો, અનિશ્ચિતતાની સ્થિતિમાં હતી. અમે ૧૮૧૦ની મે ક્રાંતિમાં એક મોટું પગલું ભર્યું હતું, અમારી પોતાની સ્થાનિક સરકાર બનાવી હતી, પરંતુ અમે તકનીકી રીતે હજુ પણ સ્પેનિશ સામ્રાજ્યનો ભાગ હતા. એવું લાગતું હતું કે અમે એવા ઘરમાં રહીએ છીએ જ્યાં તમે તમારા પોતાના કેટલાક નિયમો બનાવો છો, પરંતુ મકાનમાલિક ગમે ત્યારે પાછા આવીને બધું સંભાળી શકે છે. તે મકાનમાલિક સ્પેન હતો. પરિસ્થિતિ ત્યારે ગંભીર બની જ્યારે અમને ખબર પડી કે રાજા ફર્ડિનાન્ડ સાતમા ૧૮૧૪માં સ્પેનની ગાદી પર પાછા ફર્યા છે. તે અમારા સ્વ-શાસનના આંદોલનોને કચડી નાખવા અને તમામ અમેરિકન વસાહતોને તેમના સંપૂર્ણ નિયંત્રણ હેઠળ પાછા લાવવા માટે મક્કમ હતા. અમે જાણતા હતા કે જો અમે નિશ્ચિતપણે પગલાં નહીં ભરીએ, તો ૧૮૧૦થી અમારી બધી પ્રગતિ હંમેશ માટે ગુમાવી શકાય છે. તેથી, સમગ્ર પ્રાંતોમાં એક હાકલ કરવામાં આવી. અમારે અમારા સામૂહિક ભાગ્યનો નિર્ણય કરવા માટે એક મહાન કોંગ્રેસ, એક સભામાં પ્રતિનિધિઓ મોકલવાના હતા. પસંદ કરેલું શહેર સાન મિગુએલ ડી ટુકુમાન હતું. ત્યાંની મુસાફરી લાંબી અને મુશ્કેલ હતી, ધૂળિયા, કાચા રસ્તાઓ પર ગાડી દ્વારા. તેમાં અઠવાડિયાઓ લાગી ગયા. પરંતુ ટુકુમાનને એક સારા કારણસર પસંદ કરવામાં આવ્યું હતું. તે કેન્દ્રમાં સ્થિત હતું, જે તેને સુલભ બનાવતું હતું, પરંતુ વધુ મહત્ત્વનું એ હતું કે તે બ્યુનોસ એરેસના બંદરથી દૂર હતું, જ્યાં હજુ પણ ઘણા લોકો સ્પેનના વફાદાર હતા અથવા સંપૂર્ણપણે અલગ થવામાં અચકાતા હતા. જેમ જેમ હું મુસાફરી કરતો ગયો, મેં અમારી ઉપર રહેલી અપાર જવાબદારી વિશે વિચાર્યું. અમે ફક્ત અમારા ગૃહ પ્રાંતોનું પ્રતિનિધિત્વ નહોતા કરી રહ્યા; અમે જન્મ લેવાની રાહ જોઈ રહેલા એક નવા રાષ્ટ્રની આશાઓને વહન કરી રહ્યા હતા.

જ્યારે હું આખરે ટુકુમાન પહોંચ્યો, ત્યારે મેં તે ઇમારત જોઈ જ્યાં અમારા ભવિષ્યનો નિર્ણય થવાનો હતો. તે કોઈ ભવ્ય મહેલ નહોતો, પરંતુ એક સાદું, નમ્ર, સફેદ ધોળેલું વસાહતી ઘર હતું, જે એક આદરણીય સ્થાનિક પરિવાર, બાઝાન ડી લગુના પરિવારની માલિકીનું હતું. અમે તેને કાસા ડી ટુકુમાન કહેતા હતા. અંદર, વાતાવરણ ગભરાટભરી ઊર્જા અને દ્રઢ આશાના મિશ્રણથી ભરેલું હતું. મહિનાઓ સુધી, માર્ચ ૧૮૧૬થી શરૂ કરીને, અમે ચર્ચાઓ કરી. જુદા જુદા પ્રાંતોના પ્રતિનિધિઓના જુદા જુદા વિચારો હતા. કેટલાક યુરોપિયન રાજકુમાર સાથે બંધારણીય રાજાશાહી સ્થાપવા માંગતા હતા. મારા જેવા અન્ય લોકો પ્રજાસત્તાકમાં દ્રઢપણે માનતા હતા. અમે જુસ્સાથી દલીલો કરી, પરંતુ અમે બધા એક વાત પર સહમત હતા: અમે હવે સ્પેનની વસાહત રહી શકીએ નહીં. અમારો સંકલ્પ ઉત્તર તરફથી, જનરલ હોઝે ડી સાન માર્ટિનના શક્તિશાળી પત્રોથી મજબૂત થયો. તે તેમની એન્ડીઝની સેનાને પર્વતો પાર કરીને ચિલી અને પેરુને મુક્ત કરાવવાની તૈયારી કરી રહ્યા હતા, જે એક ભગીરથ કાર્ય હતું. તેમણે અમને ખૂબ જ તાકીદ સાથે લખ્યું, 'આપણે આપણી સ્વતંત્રતા ક્યારે જાહેર કરીશું? શું તમને દેખાતું નથી કે જે રાજાને આપણે ઉથલાવી પાડવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ તેના નામે યુદ્ધ લડવું હાસ્યાસ્પદ છે?'. તે સાચા હતા. તેમના સૈનિકો એવા રાષ્ટ્ર માટે કેવી રીતે દ્રઢ વિશ્વાસથી લડી શકે જેનું કોઈ નામ કે ઔપચારિક અસ્તિત્વ પણ ન હોય? તેમના શબ્દોએ અમને આગળ ધપાવ્યા. આખરે, તે દિવસ આવ્યો. ૯મી જુલાઈ, ૧૮૧૬ના રોજ, મને કોંગ્રેસના પ્રમુખ તરીકે સેવા આપવાનું મહાન સન્માન મળ્યું. મુખ્ય હોલ મારા સાથી પ્રતિનિધિઓથી ભરેલો હતો. ઓરડો શાંત હતો, પણ તેમાં વીજળી જેવો કરંટ હતો. હું દરેક માણસના ચહેરા પર ઇતિહાસનો ભાર જોઈ શકતો હતો. હું ઊભો થયો, ઊંડો શ્વાસ લીધો અને સત્ર શરૂ કરવાની જાહેરાત કરી. પછી, મેં તે પ્રશ્ન પૂછ્યો જે આપણને હંમેશ માટે પરિભાષિત કરશે: 'શું તમે ઈચ્છો છો કે સંયુક્ત પ્રાંતો સ્પેનના રાજા, ફર્ડિનાન્ડ સાતમા, તેમના અનુગામીઓ અને તેમના મહાનગરથી મુક્ત અને સ્વતંત્ર રાષ્ટ્ર બને?'.

મેં પ્રશ્ન પૂછ્યા પછીની ક્ષણ હવામાં લટકી રહી, ભારે અને શાંત. પછી, ધીમા અવાજમાં નહીં, પરંતુ એક શક્તિશાળી, ગુંજતા અવાજમાં, ઓરડામાંના દરેક પ્રતિનિધિ તરફથી જવાબ આવ્યો: '¡Sí, queremos!' - 'હા, અમે ઈચ્છીએ છીએ!'. મત સર્વસંમતિથી હતો. જબરદસ્ત ભાવનાનું મોજું આખા હોલમાં ફરી વળ્યું. મહિનાઓ સુધી દલીલો કરનારા માણસો હવે એકબીજાને ભેટી રહ્યા હતા. મેં યુદ્ધ-કઠોર રાજકારણીઓની આંખોમાં આનંદ અને રાહતના આંસુ જોયા. એક મોટો બોજ હળવો થઈ ગયો હતો. અમે હવે રાજા સામે લડતા બળવાખોરો નહોતા; અમે એક મુક્ત રાષ્ટ્રના નાગરિકો હતા. અમે તરત જ સ્વતંત્રતાના સત્તાવાર અધિનિયમનો મુસદ્દો તૈયાર કરવાનું શરૂ કર્યું. એક પછી એક, અમે ટેબલ તરફ આગળ વધ્યા અને, ધ્રૂજતા હાથે, દસ્તાવેજ પર અમારા નામ પર હસ્તાક્ષર કર્યા, આ નવા ઉદ્દેશ્ય માટે અમારા જીવન અને સંપત્તિનું વચન આપ્યું. જેવી આ ખબર કાસા ડી ટુકુમાનની બહાર ફેલાઈ, શહેર ઉજવણીમાં ડૂબી ગયું. શહેરભરમાં ચર્ચની ઘંટડીઓ વાગી, લોકો શેરીઓમાં ઉમટી પડ્યા, ઉત્સાહભેર ગીતો ગાયા અને તેમના દેશના જન્મની ઉજવણી કરી. તે શુદ્ધ આનંદનો દિવસ હતો. હું જાણતો હતો, અલબત્ત, કે આ અમારા સંઘર્ષનો અંત નથી. સ્વતંત્રતા માટેનું યુદ્ધ હજી દૂર હતું, અને ઘણા મુશ્કેલ વર્ષો આગળ હતા. પરંતુ તે દિવસે, ૯મી જુલાઈ, ૧૮૧૬ના રોજ, અમે અમારા લોકોને એક સ્પષ્ટ ઓળખ આપી. અમે જનરલ સાન માર્ટિન અને તેમના સૈનિકોને લડવા માટે એક ધ્વજ અને રક્ષણ માટે એક મુક્ત રાષ્ટ્ર આપ્યું. અમે અમારી પોતાની વાર્તા પર નિયંત્રણ મેળવી લીધું હતું. તે દિવસે મને શીખવ્યું, અને હું આશા રાખું છું કે તે તમને પણ શીખવશે, કે જ્યારે લોકો હિંમત અને સ્વતંત્રતાના સહિયારા સ્વપ્ન સાથે એક થાય છે, ત્યારે તેમની પાસે પોતાનું ભાગ્ય ઘડવાની અને એક નવી દુનિયા બનાવવાની શક્તિ હોય છે.