પ્રથમ ઇમેઇલ મોકલવામાં આવ્યો (૧૯૭૧)

કેમ છો. મારું નામ રે ટોમલિન્સન છે, અને હું એક કમ્પ્યુટર એન્જિનિયર છું. 1971ની સાલમાં, દુનિયા ખૂબ જ અલગ હતી. હું જે કમ્પ્યુટર્સ સાથે કામ કરતો હતો તે તમારા ઘર કે શાળામાં હોય તેવા નહોતા. તે તો આખા ઓરડા જેવડા મોટા, ફરતી ટેપ અને ઝબકતી લાઈટોવાળા વિરાટ મશીનો હતા. અમે એ શીખવાની શરૂઆત કરી રહ્યા હતા કે આ મોટા કમ્પ્યુટર્સને ARPANET નામના નેટવર્ક દ્વારા એકબીજા સાથે કેવી રીતે વાત કરાવી શકાય. અમારી પાસે એક નાનો પ્રોગ્રામ હતો જેનાથી અમે બીજા લોકો માટે સંદેશા છોડી શકતા હતા, પણ તેમાં એક સમસ્યા હતી: તમે ફક્ત એ જ મોટા કમ્પ્યુટરનો ઉપયોગ કરતા વ્યક્તિ માટે સંદેશો છોડી શકતા હતા. જો મારો મિત્ર હોલની બીજી બાજુના કમ્પ્યુટરનો ઉપયોગ કરતો હોય, તો હું તેને ઇલેક્ટ્રોનિકલી નોંધ મોકલી શકતો ન હતો. તેની સાથે વાત કરવા માટે, મારે કાગળ પર પત્ર લખવો પડતો, તેને પરબિડીયામાં મૂકવો પડતો, અને ટપાલ પહોંચે તેની દિવસો સુધી રાહ જોવી પડતી. અથવા, હું તેને ફોન કરવાનો પ્રયાસ કરી શકતો, પણ વાત કરવા માટે અમારે બંનેએ એક જ સમયે ફ્રી હોવું જરૂરી હતું. હું વિચારતો રહેતો કે અલગ-અલગ કમ્પ્યુટર પરના લોકો માટે એકબીજાને સંદેશા મોકલવાનો કોઈ ઝડપી અને સરળ રસ્તો હોવો જ જોઈએ.

એક દિવસ, જ્યારે હું મેસેચ્યુસેટ્સના કેમ્બ્રિજમાં મારી લેબમાં કામ કરી રહ્યો હતો, ત્યારે હું બે અલગ-અલગ કમ્પ્યુટર પ્રોગ્રામ્સ સાથે પ્રયોગ કરી રહ્યો હતો. એક પ્રોગ્રામ, જેનું નામ SNDMSG હતું, તે મેં તમને કહ્યું તેમ એક જ કમ્પ્યુટર પર સંદેશા છોડવા માટે હતો. બીજો, CPYNET, ARPANET પર એક કમ્પ્યુટરમાંથી બીજા કમ્પ્યુટરમાં ફાઈલો મોકલવા માટે બનાવવામાં આવ્યો હતો. અચાનક, મારા મગજમાં વીજળીના ચમકારા જેવો એક વિચાર આવ્યો. શું થાય જો હું આ બંનેને જોડી દઉં? શું હું સંદેશાની ફાઈલ મોકલવા માટે ફાઈલ-મોકલવાના પ્રોગ્રામનો ઉપયોગ કરી શકું? આ એક મુશ્કેલ કોયડો હતો. સૌથી મોટો પડકાર એ હતો કે કમ્પ્યુટરને કેવી રીતે કહેવું કે સંદેશો ક્યાં મોકલવાનો છે. મારે એક એવું સરનામું લખવાની રીત શોધવાની જરૂર હતી જેમાં વ્યક્તિનું નામ અને તેના કમ્પ્યુટરનું નામ બંને શામેલ હોય. મેં મારા કીબોર્ડ પર નીચે જોયું, એવા પ્રતીકની શોધમાં જે લોકોના નામ કે કમ્પ્યુટરના નામમાં પહેલેથી વપરાતું ન હોય. અને ત્યાં જ તે હતું, '@' પ્રતીક. તે બીજે ક્યાંય બહુ વપરાતું ન હતું. મને લાગ્યું કે તે એકદમ યોગ્ય છે. તેનો અર્થ થાય છે "પર" અથવા "ખાતે". તેથી, "Tomlinson@BBN-TENEXA" નો અર્થ થશે "BBN-TENEXA નામના કમ્પ્યુટર પર ટોમલિન્સન". તે એકદમ તાર્કિક હતું. ઉત્સાહથી ધબકતા હૃદય સાથે, મેં બે કમ્પ્યુટર્સ બાજુબાજુમાં ગોઠવ્યા. મેં પહેલું ઈમેલ એડ્રેસ ટાઈપ કર્યું. પછી, સંદેશા માટે, મેં કીબોર્ડની ઉપરની હરોળમાંથી કંઈક સરળ અને અર્થહીન ટાઈપ કર્યું: "QWERTYUIOP". મેં 'send' કી દબાવી. એક ક્ષણ માટે, કંઈ થયું નહીં. પછી, બીજા કમ્પ્યુટરની સ્ક્રીન પર, સંદેશો દેખાયો. તે કામ કરી ગયું! તે સાદો, મજાકિયો સંદેશો એક મશીનમાંથી બીજા મશીનમાં પહોંચી ગયો હતો. મેં હમણાં જ ઈમેલની શોધ કરી હતી.

હું ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતો, પણ થોડો ગભરાયેલો પણ હતો. આ એવું કામ નહોતું જે મારા ઉપરી અધિકારીઓએ મને કરવા કહ્યું હતું; તે તો મારી પોતાની જિજ્ઞાસામાંથી જન્મેલો એક નાનો પ્રોજેક્ટ હતો. મેં મારો પ્રયોગ મારા સહકર્મી જેરી બર્ચફીલને બતાવ્યો. તેની સલાહ શું હતી? "કોઈને કહેતો નહીં! આપણે આ કામ કરવાનું નથી." પણ એક સારો વિચાર છુપાવી રાખવો મુશ્કેલ હોય છે. ટૂંક સમયમાં, ARPANET પરના અન્ય એન્જિનિયરોએ મારી શોધ વિશે સાંભળ્યું અને તેનો ઉપયોગ કરવાનું શરૂ કર્યું. તે વાતચીત કરવાની અન્ય કોઈ પણ રીત કરતાં ઘણું વધારે ઉપયોગી અને ઝડપી હતું. 1971માં થયેલો એ નાનો પ્રયોગ, બે મશીનો વચ્ચે એક અર્થહીન સંદેશો મોકલવાનો, એવા સ્તરે પહોંચી ગયો જેની મેં ક્યારેય કલ્પના પણ નહોતી કરી. આજે, દરરોજ અબજો ઈમેલ આખી દુનિયામાં ફરે છે, લોકોને કામ માટે, શાળા માટે, અને ફક્ત પરિવાર અને મિત્રોને હેલો કહેવા માટે જોડે છે. આ બધું એક નાની સમસ્યા અને થોડી રમતિયાળ જિજ્ઞાસાથી શરૂ થયું હતું. તેથી, મારી વાર્તા યાદ રાખજો. હંમેશા જિજ્ઞાસુ બનો, પ્રશ્નો પૂછો, અને "શું થાય જો?" એમ પૂછતાં ક્યારેય ડરશો નહીં. તમને ક્યારેય ખબર નહીં પડે કે તમારો કોઈ નાનો વિચાર ક્યારે દુનિયાને બદલી નાખશે.