પ્રથમ થેંક્સગિવિંગ (૧૬૨૧)

નમસ્તે, મારું નામ વિલિયમ બ્રેડફોર્ડ છે. હું તમને એક લાંબી મુસાફરી અને એક નવી શરૂઆત વિશેની વાર્તા કહેવા માંગુ છું. ઘણા વર્ષો પહેલાં, 1620 માં, હું અને મારા મિત્રો, જેમને તમે પિલગ્રિમ્સ તરીકે ઓળખો છો, એક વિશાળ, તોફાની સમુદ્ર પાર કરીને આવ્યા. અમારા જહાજનું નામ મેફ્લાવર હતું. 66 લાંબા દિવસો સુધી, અમે લહેરોથી ઉછળતા રહ્યા અને પવનથી ઠંડી અનુભવતા રહ્યા. અમે જમીન જોવાની પ્રાર્થના કરી. જ્યારે અમે આખરે પહોંચ્યા, ત્યારે તે કોઈ ગરમ, તડકાવાળી જગ્યા નહોતી. તે નવેમ્બર મહિનો હતો, અને એક ઠંડો શિયાળો આ જંગલી નવી ભૂમિ પર આવી રહ્યો હતો જેને અમે પ્લીમથ કહીશું. અમારી પાસે અમારી મુસાફરીમાંથી બહુ ઓછું ભોજન બચ્યું હતું, અને અમને ખબર ન હતી કે વધુ ક્યાંથી શોધવું. અમે જે ઘરો બનાવ્યા તે નાના હતા અને કડકડતી ઠંડીને રોકી શકતા ન હતા. તે પહેલો શિયાળો અમારા જીવનનો સૌથી મુશ્કેલ સમય હતો. મારા ઘણા મિત્રો બીમાર પડ્યા, અને અમે ખૂબ જ એકલતા અને ડર અનુભવતા હતા. અમને આશ્ચર્ય થયું કે શું અમે કોઈ ભયંકર ભૂલ કરી છે. પરંતુ સૌથી અંધકારમય દિવસોમાં પણ, અમે આશા રાખી અને એકબીજાને શ્રેષ્ઠ રીતે મદદ કરી.

જ્યારે 1621 માં આખરે વસંત આવી, ત્યારે બરફ ઓગળી ગયો અને સૂર્યે પૃથ્વીને ગરમ કરી. એવું લાગ્યું કે દુનિયા ફરી જાગી રહી છે, અને અમારી હિંમત પણ વધી રહી છે. એક દિવસ, એક ઊંચો મૂળ અમેરિકન માણસ હિંમતભેર અમારા નાના ગામમાં આવ્યો અને કહ્યું, “સ્વાગત છે, અંગ્રેજો!”. તેનું નામ સેમોસેટ હતું. અમને આશ્ચર્ય થયું કે તે અમારી ભાષા બોલી શકતો હતો. તે ટૂંક સમયમાં બીજા માણસ સાથે પાછો આવ્યો, જેનું નામ ટિસ્ક્વોન્ટમ હતું, પણ અમે તેને સ્ક્વોન્ટો કહેતા. સ્ક્વોન્ટો અમારા માટે એક ભેટ સમાન હતો. તેણે ઇંગ્લેન્ડની મુસાફરી કરી હતી અને અમારી ભાષા સંપૂર્ણ રીતે જાણતો હતો. તેણે જોયું કે અમે કેટલો સંઘર્ષ કરી રહ્યા છીએ અને મદદ કરવાનું નક્કી કર્યું. તે અમારો શિક્ષક બન્યો. તેણે અમને શીખવ્યું કે દરેક ટેકરામાં એક નાની માછલી સાથે મકાઈના દાણા કેવી રીતે વાવવા જેથી જમીન ફળદ્રુપ બને. તેણે અમને શીખવ્યું કે કયા બેરી ખાવા માટે સલામત છે અને કયા ઝેરી છે. તેણે અમને માછલી પકડવા માટે શ્રેષ્ઠ નદીઓ અને શિકાર માટે શ્રેષ્ઠ સ્થળો બતાવ્યા. આખી વસંત અને ઉનાળા દરમિયાન, અમે ખૂબ જ મહેનત કરી. પુરુષો, સ્ત્રીઓ અને બાળકો પણ ખેતરોમાં મદદ કરતા. અમે સ્ક્વોન્ટોએ બતાવ્યા પ્રમાણે મકાઈ વાવી, અને અમે જોયું કે નાના લીલા અંકુર જમીનમાંથી બહાર આવી રહ્યા છે. અમારા નાના બગીચાઓ વધતા ગયા, અને પાનખર આવતા સુધીમાં, અમારી પાસે એટલું ભોજન હતું જેનું અમે ક્યારેય સપનું પણ નહોતું જોયું. અમારા સંગ્રહના શેડ મકાઈ, કઠોળ અને કોળાથી ભરેલા હતા. અમે જાણતા હતા કે આ શિયાળામાં અમે ભૂખ્યા નહીં રહીએ.

અમારા હૃદય કૃતજ્ઞતાથી ભરેલા હતા, અમે જાણતા હતા કે અમારે ઉજવણી કરવી જ જોઈએ. અમે કઠોર શિયાળામાંથી બચી ગયા હતા, અમે એક નવું ઘર બનાવ્યું હતું, અને અમારી પાસે વિપુલ પાક હતો, આ બધું ભગવાનની મદદ અને અમારા નવા મિત્રોની દયાને કારણે હતું. તેથી, મેં નક્કી કર્યું કે અમે આભાર માનવા માટે એક ખાસ ભોજન સમારંભ યોજીશું. મેં સ્ક્વોન્ટોને આમંત્રણ આપ્યું, અને તે તેના મુખ્ય, મહાન માસાસોઇટ, અને તેના 90 વામ્પાનોઆગ લોકોને સાથે લાવ્યો. આટલા બધા મહેમાનોને જોઈને અમને આશ્ચર્ય થયું, પણ અમારી પાસે જે હતું તે વહેંચીને અમને આનંદ થયો. તેઓ ખાલી હાથે નહોતા આવ્યા. તેઓ પોતાની સાથે પાંચ હરણ લાવ્યા હતા, જે અમારા ભોજન સમારંભ માટે એક અદ્ભુત ભેટ હતી. ત્રણ દિવસ સુધી, અમે સાથે મળીને ઉજવણી કરી. અમે શેકેલું ટર્કી, હરણનું માંસ, મકાઈની રોટલી અને કોળું ખાધું. વામ્પાનોઆગ અને પિલગ્રિમ્સ સાથે બેઠા, વાર્તાઓ અને હાસ્ય વહેંચ્યા. બાળકોએ રમતો રમી, અને પુરુષોએ શૂટિંગ સ્પર્ધાઓ યોજી. તે શાંતિ અને મિત્રતાનો સમય હતો. પાછળ વળીને જોઉં છું, તો તે ભોજન સમારંભ ફક્ત ખોરાક કરતાં ઘણું વધારે હતું. તે એકસાથે આવવા, એકબીજાને મદદ કરવા અને જીવન અને મિત્રતાની સરળ ભેટો માટે આભારી હોવા વિશે હતું. તે અમારા પ્રથમ થેંક્સગિવિંગની વાર્તા છે.