સ્ક્વોન્ટો (ટિસ્ક્વોન્ટમ)

મારું નામ ટિસ્ક્વોન્ટમ છે, પણ તમે મને કદાચ બીજા નામ, સ્ક્વોન્ટોથી ઓળખતા હશો. એ નામ મળ્યું એ પહેલાં, હું પેટક્સેટ લોકોનો એક ગૌરવશાળી સભ્ય હતો. હું તમને મારા ગામમાં મારા બાળપણ વિશે જણાવીશ, જે આજે મેસેચ્યુસેટ્સના પ્લીમથ શહેરની જગ્યાએ હતું. હું તમને એ દુનિયા વિશે જણાવીશ જે હું જાણતો હતો - ખારી હવાની સુગંધ, જંગલના અવાજો અને ઋતુઓની લય જે અમારા જીવનને માર્ગદર્શન આપતી હતી. અમે કુદરત સાથે સુમેળમાં રહેતા હતા, જમીન અને સમુદ્ર જે અમને ટકાવી રાખતા હતા તેનો આદર કરતા હતા. મેં નાનપણમાં જ ઘણી મહત્વપૂર્ણ કુશળતા શીખી હતી. મેં શીખ્યું કે હરણનો શિકાર કેવી રીતે કરવો, ઝરણાંમાં હેરિંગ માછલી કેવી રીતે પકડવી, અને 'ત્રણ બહેનો' - મકાઈ, કઠોળ અને કોળું - કેવી રીતે વાવવા. આ છોડ એક સુખી પરિવારની જેમ એકબીજાને ટેકો આપીને સાથે ઉગતા હતા. મકાઈના દાંડા કઠોળની વેલોને ચઢવા માટે આધાર આપતા, અને કોળાના મોટા પાંદડા જમીનને છાંયો આપીને નીંદણને દૂર રાખતા હતા. આ માત્ર ખોરાક ઉગાડવાની રીત ન હતી; તે સંતુલન અને સહકારનો પાઠ હતો, જે અમારા લોકો માટે જીવનનો માર્ગ હતો.

મારું જીવન 1614 માં હંમેશ માટે બદલાઈ ગયું જ્યારે થોમસ હંટ નામના એક અંગ્રેજ કપ્તાને મને અને મારા કબીલાના લગભગ વીસ અન્ય માણસોને છેતરીને તેના જહાજ પર બોલાવ્યા. હું તે ભય અને ગૂંચવણનું વર્ણન કરી શકું છું જે વિશાળ મહાસાગરને પાર કરીને સ્પેન લઈ જતી વખતે મેં અનુભવ્યું હતું, એક એવી જગ્યા જેની મેં કલ્પના પણ નહોતી કરી. જે ઘર હું જાણતો હતો તેમાંથી અચાનક મને છીનવી લેવામાં આવ્યો હતો, અને મને ખબર નહોતી કે હું મારા લોકોને ફરી ક્યારેય જોઈ શકીશ કે નહીં. અમને ગુલામ તરીકે વેચવામાં આવવાના હતા, પરંતુ કેટલાક દયાળુ સ્થાનિક સાધુઓએ અમને બચાવી લીધા. તેમના હસ્તક્ષેપથી મને એક તક મળી, પરંતુ તે એક લાંબી, એકલવાઈ મુસાફરીની શરૂઆત હતી. આ વર્ષો દરમિયાન, હું મારા ઘરે પાછા ફરવાના સપના જોતો રહ્યો, પરંતુ ટકી રહેવા માટે મારે નવી ભાષા, અંગ્રેજી અને નવા રિવાજો શીખવા પડ્યા. મેં યુરોપમાં ઘણા વર્ષો વિતાવ્યા, હંમેશા પેટક્સેટના કિનારા પર પાછા ફરવાની ઝંખના રાખી.

યુરોપમાં ઘણા વર્ષો પછી, મેં આખરે 1619 માં મારી માતૃભૂમિ પર પાછા ફરવાનો માર્ગ શોધી કાઢ્યો. હું તમને એ આશા વિશે જણાવી શકું છું જે મેં તે લાંબી દરિયાઈ મુસાફરી દરમિયાન અનુભવી હતી, ફક્ત એક વિનાશક મૌનનો સામનો કરવા માટે. મારું પેટક્સેટ ગામ ગાયબ થઈ ગયું હતું. જે દરેક વ્યક્તિને હું જાણતો હતો - મારો પરિવાર, મારા મિત્રો - યુરોપિયન વેપારીઓ દ્વારા લાવવામાં આવેલી એક ભયંકર બીમારીથી મૃત્યુ પામ્યા હતા. હું મારા લોકોમાંનો છેલ્લો બચી ગયેલો હતો, મારા પોતાના ઘરમાં એક અજાણી વ્યક્તિ. જે જગ્યા એક સમયે જીવન અને હાસ્યથી ભરેલી હતી તે હવે શાંત હતી. તે ઊંડા દુઃખનું વર્ણન કરવું મુશ્કેલ છે, એ જાણીને કે મેં જે પણ પ્રેમ કર્યું હતું તે બધું જતું રહ્યું છે.

એકલો, હું વામ્પાનોઆગ લોકો સાથે રહેવા ગયો, જેનું નેતૃત્વ મહાન સેચમ, મેસાસોઇટ કરતા હતા. પછી, 1621 ની વસંતઋતુમાં, અમને મારા જૂના ગામની જગ્યાએ નવા અંગ્રેજ વસાહતીઓ વિશે જાણ થઈ જેઓ બીમાર અને ભૂખ્યા હતા. 22 મી માર્ચના રોજ, હું તેમની વસાહતમાં ગયો અને તેમની પોતાની ભાષામાં તેમનું અભિવાદન કર્યું. મેં તેમને મદદ કરવાનો નિર્ણય લીધો. મેં તેમને તે જમીન પર ટકી રહેવાનું શીખવ્યું જેને હું સારી રીતે જાણતો હતો. મેં તેમને માછલીનો ઉપયોગ કરીને જમીનને ફળદ્રુપ બનાવીને મકાઈ કેવી રીતે વાવવી, ઈલ ક્યાં પકડવી, અને કયા છોડ ખાવા માટે સલામત છે તે બતાવ્યું. તે પાનખરમાં, અમે બધાએ એક મહાન લણણી ઉત્સવની ઉજવણી કરી, શાંતિ અને મિત્રતાની એક ક્ષણ જેને લોકો હવે પ્રથમ થેંક્સગિવિંગ તરીકે યાદ કરે છે. જોકે મારું જીવન દુઃખથી ભરેલું હતું, મેં બે ખૂબ જ અલગ લોકો વચ્ચે સેતુ બનવાનો નવો હેતુ શોધી કાઢ્યો. મેં એક વર્ષ પછી નવેમ્બર 1622 માં એક વેપાર મિશન પર તેમની મદદ કરતી વખતે મારું જીવન ગુમાવ્યું, પરંતુ મારી વાર્તા આજે પણ જીવંત છે. લોકો મને એક એવી વ્યક્તિ તરીકે યાદ કરે છે જેણે મોટી ખોટનો સામનો કર્યા પછી, બે સંસ્કૃતિઓને સમજણ તરફ માર્ગદર્શન આપવા માટે તેની જાણકારીનો ઉપયોગ કર્યો.