વિલિયમ બ્રેડફોર્ડ

નમસ્તે! મારું નામ વિલિયમ બ્રેડફોર્ડ છે. હું તમને મારા જીવનની વાર્તા કહેવા માંગુ છું, જે સાહસ અને નવી શરૂઆતોથી ભરેલી હતી. મારો જન્મ 19મી માર્ચ, 1590ના રોજ ઇંગ્લેન્ડના એક નાનકડા ગામમાં થયો હતો. એક છોકરા તરીકે, મને વાંચનનો ખૂબ શોખ હતો, ખાસ કરીને બાઇબલ. તે સમયે ઇંગ્લેન્ડના ચર્ચમાં ઘણા નિયમો હતા જેની સાથે અમે સહમત ન હતા. મારા મિત્રો અને હું, જેમને અલગતાવાદીઓ કહેવાતા હતા, અમે સરળ રીતે પૂજા કરવા માંગતા હતા. કારણ કે આની મંજૂરી ન હતી, તેથી અમે ઇંગ્લેન્ડ છોડીને એવી જગ્યા શોધવાનું નક્કી કર્યું જ્યાં અમે સ્વતંત્ર રહી શકીએ. લગભગ 1609માં, જ્યારે હું કિશોર વયનો હતો, ત્યારે અમે નેધરલેન્ડ નામના દેશમાં રહેવા ગયા.

અમે દસ વર્ષથી વધુ સમય સુધી નેધરલેન્ડમાં રહ્યા, પરંતુ તે સંપૂર્ણપણે ઘર જેવું ન હતું. અમે ઇચ્છતા હતા કે અમારા બાળકો અંગ્રેજી બોલીને મોટા થાય અને અમારો પોતાનો સમુદાય હોય. તેથી, અમે એક ખૂબ જ મોટો નિર્ણય લીધો: અમે એટલાન્ટિક મહાસાગર પાર કરીને નવી દુનિયામાં જઈશું! 1620માં, અમે મેફ્લાવર નામના જહાજમાં સવાર થયા. મુસાફરી લાંબી અને મુશ્કેલ હતી. તોફાનોએ અમારા નાના જહાજને હચમચાવી નાખ્યું, અને અમે બધા બે મહિનાથી વધુ સમય સુધી એકસાથે ભીડમાં રહ્યા. અમે જમીન પર પગ મૂક્યો તે પહેલાં, બધા પુરુષો એક મહત્વપૂર્ણ કરાર લખવા અને તેના પર હસ્તાક્ષર કરવા માટે ભેગા થયા. અમે તેને મેફ્લાવર કોમ્પેક્ટ કહ્યું. તે અમારા નવા સમુદાય માટે સાથે મળીને કામ કરવાનું અને વાજબી કાયદા બનાવવાનું અમારું વચન હતું.

અમે આખરે ડિસેમ્બર 1620માં પ્લીમથ નામની જગ્યાએ ઉતર્યા. તે પહેલો શિયાળો ખૂબ જ મુશ્કેલ હતો. અમે ઠંડી માટે તૈયાર ન હતા, અને મારા ઘણા મિત્રો અને પડોશીઓ બીમાર પડ્યા. તે ખૂબ જ દુઃખદ સમય હતો. પરંતુ જ્યારે વસંત આવી, ત્યારે અમને અમારા નવા પડોશીઓ, વામ્પાનોઆગ લોકો પાસેથી મદદ મળી. સેમોસેટ નામનો એક માણસ બહાદુરીથી અમારા ગામમાં અમારું સ્વાગત કરવા આવ્યો. તેણે પાછળથી અમને ટિસ્ક્વોન્ટમ સાથે પરિચય કરાવ્યો, જેને તમે કદાચ સ્ક્વોન્ટો તરીકે જાણતા હશો. સ્ક્વોન્ટોએ અંગ્રેજી શીખી લીધું હતું અને અમને બતાવ્યું કે મકાઈ કેવી રીતે વાવવી, ક્યાં માછલી પકડવી, અને આ નવી જમીનમાં કેવી રીતે ટકી રહેવું. 1621ની શરદઋતુમાં, અમારી પ્રથમ સફળ લણણી પછી, અમે આભાર માનવા માટે એક મોટી મિજબાની રાખી, અને અમે અમારા વામ્પાનોઆગ મિત્રોને અમારી સાથે ઉજવણી કરવા માટે આમંત્રણ આપ્યું.

અમારા પ્રથમ ગવર્નર, જ્હોન કાર્વર, 1621માં અવસાન પામ્યા પછી, પ્લીમથના લોકોએ મને તેમના નવા ગવર્નર તરીકે પસંદ કર્યો. તે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ કામ હતું, અને મેં તેને ગંભીરતાથી લીધું. હું 30થી વધુ વખત ફરીથી ચૂંટાયો! ઘણા વર્ષો સુધી, મેં અમારી વસાહતનું નેતૃત્વ કરવામાં મદદ કરી, સમસ્યાઓનું નિરાકરણ કર્યું અને ખાતરી કરી કે દરેક સાથે વાજબી વર્તન કરવામાં આવે. હું એ પણ સુનિશ્ચિત કરવા માંગતો હતો કે અમારી મુસાફરી અને અમારા નવા જીવનની વાર્તા ક્યારેય ભૂલી ન જાય. તેથી, મેં ઘણા વર્ષો 'ઓફ પ્લીમથ પ્લાન્ટેશન' નામનું પુસ્તક લખવામાં વિતાવ્યા, જેમાં અમારા સંઘર્ષો, અમારી શ્રદ્ધા અને ભવિષ્ય માટેની અમારી આશાની વાર્તા કહેવામાં આવી હતી.

મેં મારા પુખ્ત જીવનના મોટા ભાગના સમય માટે પ્લીમથ કોલોનીનું નેતૃત્વ કરવામાં મદદ કરી, તેને થોડી નાની ઝૂંપડીઓમાંથી એક મજબૂત સમુદાયમાં વિકસતી જોઈ. હું 67 વર્ષનો થયો, અને 9મી મે, 1657ના રોજ અમારા પ્રિય શહેર પ્લીમથમાં મારું અવસાન થયું. આજે મને યાત્રાળુઓના નેતા તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે જેમણે બહાદુર લોકોના એક નાના જૂથને ઘરેથી દૂર નવું જીવન બનાવવામાં મદદ કરી. મેં લખેલું પુસ્તક દરેક જગ્યાએ લોકોને અમારી વાર્તા સમજવામાં મદદ કરે છે, અને અમે અમારા વામ્પાનોઆગ મિત્રો સાથે જે થેંક્સગિવિંગ મિજબાની કરી હતી તે દર વર્ષે કૃતજ્ઞતા અને મિત્રતાના સમય તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે.