વિલિયમ બ્રેડફોર્ડ

મારું નામ વિલિયમ બ્રેડફોર્ડ છે. હું તમને મારી વાર્તા કહીશ. મારો જન્મ 1590માં ઈંગ્લેન્ડના ઓસ્ટરફિલ્ડ નામના એક શહેરમાં થયો હતો. જ્યારે હું મોટો થયો, ત્યારે હું મારા મિત્રોના એક જૂથમાં જોડાયો જેઓ માનતા હતા કે આપણે આપણી પોતાની રીતે પ્રાર્થના કરી શકવા જોઈએ. રાજા આ વાત સાથે સંમત ન હતા, તેથી અમે એક નવું ઘર શોધવાનું નક્કી કર્યું જ્યાં અમને ધાર્મિક સ્વતંત્રતા મળી શકે.

અમે વિશાળ એટલાન્ટિક મહાસાગરને પાર કરીને વહાણમાં જવાનો મોટો નિર્ણય લીધો. 1620ના વર્ષમાં, અમે મેફ્લાવર નામના જહાજ પર સવાર થયા. હું તમને જણાવી દઉં કે આ મુસાફરી ખૂબ લાંબી હતી અને જહાજમાં ખૂબ ભીડ હતી. અમે જમીન પર ઉતરતા પહેલાં, બધા પુરુષોએ મેફ્લાવર કોમ્પેક્ટ નામના કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા, જેમાં અમે અમારા નવા સમુદાય માટે સાથે મળીને કામ કરવાનું અને ન્યાયી નિયમો બનાવવાનું વચન આપ્યું.

અમે એક નવી ભૂમિ પર પહોંચ્યા જેનું નામ અમે પ્લીમથ રાખ્યું. પ્રથમ શિયાળો ખૂબ જ ઠંડો અને મુશ્કેલ હતો, અને મારા ઘણા મિત્રો બીમાર પડી ગયા. પણ પછી, અમે વામ્પાનોઆગ લોકોને મળ્યા જેઓ ત્યાં પહેલાથી જ રહેતા હતા. સ્ક્વોન્ટો નામના એક દયાળુ માણસે અમને મકાઈ કેવી રીતે વાવવી અને માછલી ક્યાં પકડવી તે બતાવ્યું. તેમના નેતા, માસાસોઈટ, અમારા સારા મિત્ર બન્યા. 1621માં અમારા પ્રથમ ગવર્નર, જ્હોન કાર્વરનું અવસાન થયું, ત્યારે અન્ય પિલગ્રિમ્સે મને તેમના નવા નેતા તરીકે પસંદ કર્યો.

1621ની પાનખરમાં, અમારા નવા મિત્રોની મદદથી, અમારી ફસલ અદ્ભુત હતી! અમારી પાસે ખૂબ જ ખોરાક હતો—મકાઈ, કોળા અને ઘણું બધું. ઉજવણી કરવા અને આભાર માનવા માટે, અમે માસાસોઈટ અને તેમના લગભગ 90 લોકોને ત્રણ દિવસ સુધી ચાલેલા એક મોટા ભોજન સમારંભ માટે આમંત્રણ આપ્યું. અમે સાથે મળીને ભોજન વહેંચ્યું અને રમતો રમ્યા. આ ખાસ ભોજનને હવે પ્રથમ થેંક્સગિવિંગ તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે.

મેં 30 કરતાં વધુ વર્ષો સુધી પ્લીમથ કોલોનીના ગવર્નર તરીકે સેવા આપી, અને અમારા નાના શહેરને વિકસાવવામાં મદદ કરી. મેં અમારી વાર્તા એક પુસ્તકમાં લખી જેથી લોકો અમારી મુશ્કેલ મુસાફરી અને અમે બનાવેલા નવા જીવનને ક્યારેય ભૂલી ન જાય. હું 67 વર્ષ જીવ્યો, અને મને ખુશી છે કે મારી વાર્તા લોકોને પિલગ્રિમ્સ, વામ્પાનોઆગ સાથેની અમારી મિત્રતા અને આભારી હોવાના મહત્વને યાદ રાખવામાં મદદ કરે છે.