ચોથી જુલાઈ (સ્વાતંત્ર્ય દિવસ)

એક ગરમ ઉનાળો અને એક મોટો વિચાર

નમસ્તે. મારું નામ થોમસ જેફરસન છે, અને હું તમને એક ખૂબ જ ખાસ ઉનાળા વિશે કહેવા માંગુ છું. શું તમે એવા શહેરની કલ્પના કરી શકો છો જ્યાં એટલી ગરમી હોય કે હવા ચીકણી, ગરમ મધ જેવી લાગે? એ હતું 1776ના ઉનાળામાં ફિલાડેલ્ફિયા. હું ત્યાં તમામ તેર અમેરિકન વસાહતોના અન્ય ઘણા લોકો સાથે હતો. અમે પોતાને દ્વિતીય કોંટિનેંટલ કોંગ્રેસ કહેતા હતા. અમે એક મોટા ઓરડામાં ભેગા થયા હતા, અમારા શ્રેષ્ઠ કોટ અને વિગ પહેરીને, ભલે ગરમીને કારણે અમે બધા ઠંડી નદીમાં તરવાની ઇચ્છા રાખતા હતા. પરંતુ અમારે એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ કામ કરવાનું હતું, ઠંડક મેળવવા કરતાં પણ વધુ મહત્વપૂર્ણ. અમે ત્યાં હતા કારણ કે અમને લાગતું હતું કે ગ્રેટ બ્રિટનના રાજા, કિંગ જ્યોર્જ તૃતીય, અમારી સાથે યોગ્ય વર્તન કરી રહ્યા ન હતા. તેઓ નિયમો બનાવી રહ્યા હતા અને અમારી પાસે ક્યારેય પૂછ્યા વિના કર વસૂલતા હતા. એવું લાગતું હતું કે જાણે કોઈ કડક શાળાના શિક્ષક અમને શું કરવું તે કહી રહ્યા હોય, ભલે અમે મોટા થઈ ગયા હતા. અમે બધાએ એક મોટો, હિંમતભર્યો વિચાર વહેંચ્યો. શું થાય જો આપણે હવે વસાહતો ન રહીએ? શું થાય જો આપણે આપણો પોતાનો દેશ શરૂ કરી શકીએ, એવી જગ્યા જ્યાં લોકો પોતાના નેતાઓ પસંદ કરી શકે અને પોતાના નિયમો બનાવી શકે? તે એક રોમાંચક વિચાર હતો, પણ થોડો ડરામણો પણ હતો. તે પહેલીવાર ઊંચા ડાઇવિંગ બોર્ડની ધાર પર ઊભા રહેવા જેવું હતું. અમે ગભરાયેલા હતા, પણ અમે શું થઈ શકે તેની આશાથી પણ ભરેલા હતા.

એક નવા રાષ્ટ્ર માટે શબ્દો

તે ઓરડામાંના બધા હોંશિયાર માણસોમાંથી, તેઓએ મને એક ખૂબ જ ખાસ કાર્ય સોંપ્યું. તેઓએ મને અમારા બધા મોટા વિચારોને એક મહત્વપૂર્ણ દસ્તાવેજમાં લખવા કહ્યું. આ દસ્તાવેજ રાજાને, અને આખી દુનિયાને સમજાવશે કે અમે શા માટે સ્વતંત્ર થવા માંગીએ છીએ. હું મારા ભાડાના ઓરડામાં પાછો ગયો, મારા નાના લાકડાના ડેસ્ક પર બેઠો, અને વિચારવાનું શરૂ કર્યું. ત્યાં માત્ર મારી ક્વિલ પેનની કાગળ પર ઘસાવાનો અવાજ અને ઉનાળાની હવામાં માખીઓનો ગણગણાટ સંભળાતો હતો. હું જાણતો હતો કે આ શબ્દો બરાબર હોવા જોઈએ. તે માત્ર ગુસ્સાવાળા શબ્દો ન હોઈ શકે; તે આશાસ્પદ અને મજબૂત હોવા જોઈએ. મેં લખ્યું કે અમે કંઈક અદ્ભુત માનીએ છીએ: કે બધા લોકો સમાન બનાવવામાં આવ્યા છે. મેં લખ્યું કે દરેકને વિશેષ અધિકારો છે જે કોઈ છીનવી ન શકે, જેમાં 'જીવન, સ્વતંત્રતા અને સુખની શોધ'નો અધિકાર શામેલ છે. તેનો અર્થ એ છે કે તમને જીવંત રહેવાનો, સ્વતંત્ર રહેવાનો અને તમને ખુશ કરે તેવી વસ્તુઓ કરવાનો અધિકાર છે. તે એક વિશાળ વિચાર હતો! મેં મારો પ્રથમ મુસદ્દો લખ્યા પછી, મેં તેને મારી પાસે જ ન રાખ્યો. મેં તે મારા સારા મિત્રો, બેન્જામિન ફ્રેન્કલિન, જે ખૂબ જ જ્ઞાની હતા, અને જ્હોન એડમ્સ, જે ખૂબ જ જુસ્સાદાર હતા, તેમને બતાવ્યો. તેઓએ તેને ધ્યાનથી વાંચ્યો. અમે તેના વિશે વાત કરી, અહીં એક શબ્દ બદલ્યો, અને ત્યાં એક વાક્ય ઉમેર્યું. તે સાથે મળીને કંઈક બનાવવા જેવું હતું, ટુકડે-ટુકડે, જેથી ખાતરી કરી શકાય કે તે શક્ય તેટલું મજબૂત છે. મેં શાહીમાં મારી પેન બોળતી વખતે મારા ખભા પર લાખો ભાવિ અમેરિકનોનો ભાર અનુભવ્યો. આ શબ્દો સંપૂર્ણ હોવા જોઈતા હતા.

અમેરિકા માટે એક જન્મદિવસ

આખરે, તે મોટો દિવસ આવ્યો: 4થી જુલાઈ, 1776. હું અમારો પૂરો થયેલો દસ્તાવેજ, સ્વતંત્રતાની ઘોષણા, કોંગ્રેસમાં પાછો લાવ્યો. ઓરડો શાંત અને સસ્પેન્સથી ભરેલો હતો. દરેક જણ જાણતા હતા કે આ દિવસ કેટલો મહત્વપૂર્ણ હતો. અમે વાત કરી, અમે ચર્ચા કરી, અને પછી, અમે મતદાન કર્યું. જ્યારે મત આખરી થયો અને ઘોષણાપત્ર અપનાવવામાં આવ્યું, ત્યારે એવું લાગ્યું કે જાણે આખી દુનિયાએ એક ઊંડો શ્વાસ લીધો અને પછી એક મોટી ખુશીની ચીસ પાડી. ઓરડામાં આનંદ અને આશાની લહેર ફરી વળી. અમે તે કરી બતાવ્યું હતું. અમે જાહેર કર્યું હતું કે અમે એક નવું, સ્વતંત્ર રાષ્ટ્ર છીએ. ટૂંક સમયમાં, ફિલાડેલ્ફિયામાં બધી ઘંટડીઓ વાગવા લાગી. સ્ટેટ હાઉસની મોટી ઘંટડી, જેને તમે હવે લિબર્ટી બેલ કહો છો, તે જોરથી અને સ્પષ્ટ રીતે વાગી. તે ઉજવણીનો અવાજ હતો, એક નવી શરૂઆતનો અવાજ. તે એક દસ્તાવેજ, તે કાળજીપૂર્વક પસંદ કરેલા શબ્દોથી ભરેલો, એક આખા નવા દેશ માટે જન્મદિવસ બનાવ્યો: યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ઓફ અમેરિકા. પાછળ વળીને જોઉં છું, તો મને લાગે છે કે તે શબ્દો કાગળ પરની શાહી કરતાં વધુ હતા. તે એક વચન હતું—દરેક માટે સ્વતંત્રતા અને ન્યાયનું વચન. અને દર વર્ષે, જ્યારે તમે આકાશમાં ફટાકડા ફૂટતા જુઓ છો અને તમારા પરિવાર સાથે ઉજવણી કરો છો, ત્યારે તમે તે વચનનો ભાગ બનો છો. તમે આપણા રાષ્ટ્રનો જન્મદિવસ ઉજવી રહ્યા છો, એક એવું રાષ્ટ્ર જે એક ખૂબ જ ગરમ ઉનાળાના દિવસે એક મોટા વિચારમાંથી જન્મ્યું હતું.