હબલ સ્પેસ ટેલિસ્કોપનું પ્રક્ષેપણ (૧૯૯૦)

નમસ્તે, મારું નામ કેથરીન સુલિવાન છે, અને હું નાસા માટે એક અવકાશયાત્રી છું. મને અવકાશમાં ઉડવાનું હંમેશા ગમતું હતું, પરંતુ એક મિશન એવું હતું જે ખૂબ જ ખાસ હતું. અમે સ્પેસ શટલ ડિસ્કવરી પર ઉડવાની તૈયારી કરી રહ્યા હતા, અને અંદર એક રોમાંચક ઉત્સાહ હતો. અમારો કાર્ગો સામાન્ય ન હતો. અમે એક ખૂબ જ ખાસ પેકેજ લઈ જઈ રહ્યા હતા: હબલ નામનું એક વિશાળ ટેલિસ્કોપ. તે શાળાની બસ જેટલું મોટું હતું. આ કોઈ સામાન્ય ટેલિસ્કોપ નહોતું. તે બ્રહ્માંડમાં અત્યાર સુધીની સૌથી ઊંડી નજર નાખવા માટે બનાવવામાં આવ્યું હતું. અમારું કામ આ અદ્ભુત આંખને અવકાશમાં લઈ જવાનું હતું જેથી તે પૃથ્વી પરના કોઈપણ ટેલિસ્કોપ કરતાં તારાઓને વધુ સ્પષ્ટ રીતે જોઈ શકે. પૃથ્વી પર, આપણું વાતાવરણ દૃશ્યને થોડું ધૂંધળું બનાવે છે, જેમ કે ધુમ્મસવાળા દિવસમાં જોવું. પરંતુ અવકાશમાં, કોઈ હવા નથી, તેથી હબલ સંપૂર્ણ, સ્પષ્ટ દૃશ્ય મેળવી શકશે.

આખરે, ૨૪મી એપ્રિલ, ૧૯૯૦ના રોજ પ્રક્ષેપણનો દિવસ આવી ગયો. હું મારા સાથી અવકાશયાત્રીઓ સાથે શટલમાં બેઠી હતી, અને મારું હૃદય ધબકી રહ્યું હતું. કાઉન્ટડાઉન શરૂ થયું: "દસ, નવ, આઠ..." દરેક સંખ્યા સાથે, એન્જિન વધુ જોરથી ગર્જના કરવા લાગ્યા. પછી, એક જોરદાર ધડાકા સાથે, અમે પૃથ્વી પરથી ઉપર ઉઠ્યા. તે એક શક્તિશાળી ધ્રુજારી જેવું હતું, જાણે કોઈ વિશાળકાય આપણને હલાવી રહ્યું હોય. અમે ઝડપથી અને ઝડપથી ઉપર ગયા, અને ટૂંક સમયમાં જ અમે અવકાશના શાંત વાતાવરણમાં હતા. બધું શાંત અને સ્થિર થઈ ગયું. બીજા દિવસે, ૨૫મી એપ્રિલે, સૌથી મહત્વપૂર્ણ ભાગનો સમય હતો. એક ટીમ તરીકે કામ કરીને, અમે શટલના લાંબા રોબોટિક હાથનો ઉપયોગ કર્યો, જાણે કે તે એક વિશાળ ક્રેન હોય. અમે ખૂબ જ કાળજીપૂર્વક હબલને કાર્ગો બેમાંથી બહાર કાઢ્યું. તે ધીમે ધીમે અને સુંદર રીતે તરતું હતું. અમે તેને પૃથ્વીની ઉપર તેની ભ્રમણકક્ષામાં છોડી દીધું, જાણે એક સુંદર પક્ષીને મુક્ત કરી રહ્યા હોઈએ. તે એકદમ અદ્ભુત દૃશ્ય હતું, અને અમે જાણતા હતા કે અમે કંઈક એવું કર્યું છે જે દુનિયાને બદલી નાખશે.

જ્યારથી અમે તેને અવકાશમાં મુક્ત કર્યું છે, ત્યારથી હબલ બ્રહ્માંડ પર નજર રાખી રહ્યું છે. તેણે આપણને અત્યાર સુધીની સૌથી અદ્ભુત તસવીરો મોકલી છે. તેણે આપણને રંગબેરંગી, ફરતી આકાશગંગાઓ બતાવી છે જે આપણાથી લાખો પ્રકાશવર્ષ દૂર છે. તેણે આપણને નવા તારાઓનો જન્મ અને જૂના તારાઓનો વિસ્ફોટ થતો બતાવ્યો છે, જે આકાશમાં સુંદર વાદળો બનાવે છે. તેણે દૂરના ગ્રહોની પણ શોધ કરી છે. હબલે આપણને બ્રહ્માંડ વિશે જે શીખવ્યું છે તેના કારણે, આપણે જાણીએ છીએ કે તે કેટલું વિશાળ અને અજાયબીઓથી ભરેલું છે. મારું મિશન હબલને તેની યાત્રા શરૂ કરવામાં મદદ કરવાનું હતું, અને તે હજુ પણ ત્યાં જ છે, આપણા માટે બ્રહ્માંડના રહસ્યો શોધી રહ્યું છે. તે આપણને મોટા પ્રશ્નોના જવાબ શોધવામાં મદદ કરે છે અને આપણને બધાને જિજ્ઞાસુ રહેવા અને રાત્રિના આકાશ તરફ જોતા રહેવા માટે પ્રોત્સાહિત કરે છે. કારણ કે કોણ જાણે છે કે આપણે આગળ શું શોધી શકીશું.