પૃથ્વીની પ્રથમ પ્રદક્ષિણા (૧૫૧૯–૧૫૨૨)

નમસ્કાર. મારું નામ જુઆન સેબાસ્ટિયન એલ્કાનો છે, અને હું એક નાવિક છું. હું તમને એક ખૂબ જ મોટી દરિયાઈ સફર વિશે કહેવા માંગુ છું. અમારા બહાદુર કેપ્ટન-જનરલ ફર્ડિનાન્ડ મેગેલનના નેતૃત્વમાં, અમે સ્પેનના રાજા માટે મસાલાના ટાપુઓ સુધી પહોંચવા માટે એક નવો પશ્ચિમી દરિયાઈ માર્ગ શોધવા નીકળ્યા હતા. તે દિવસ હતો સપ્ટેમ્બર 20મી, 1519. અમારા પાંચ જહાજો—ત્રિનિદાદ, સાન એન્ટોનિયો, કોન્સેપ્સિયન, વિક્ટોરિયા અને સેન્ટિયાગો—તૈયાર હતા. બંદરમાં ખૂબ જ ઉત્સાહનો માહોલ હતો. અમે 200થી વધુ નાવિકો અમારા પરિવારોને વિદાય આપી રહ્યા હતા. અમારા મનમાં સાહસ અને નવી દુનિયા શોધવાના સપના હતા. જ્યારે અમે સ્પેનથી સફર શરૂ કરી, ત્યારે અમે બધાએ હાથ હલાવીને કહ્યું, "આવજો." અમને ખબર ન હતી કે આ સફર કેટલી લાંબી અને મુશ્કેલ હશે, પણ અમે બધા તૈયાર હતા.

અમારી યાત્રા વિશાળ એટલાન્ટિક મહાસાગરને પાર કરીને શરૂ થઈ. અઠવાડિયાઓ સુધી, જ્યાં જુઓ ત્યાં ફક્ત પાણી જ પાણી દેખાતું હતું. તે એક અનોખો અનુભવ હતો. અમને ઉડતી માછલીઓ અને ડોલ્ફિન જોવાની ખૂબ મજા આવતી હતી. આખરે, અમે એક નવી જમીન પર પહોંચ્યા, જેને આજે આપણે દક્ષિણ અમેરિકા કહીએ છીએ. ત્યાં અમે નવા લોકોને મળ્યા અને પેંગ્વિન અને દરિયાઈ સિંહ જેવા વિચિત્ર પ્રાણીઓ જોયા, જે અમે પહેલાં ક્યારેય જોયા ન હતા. અમારો સૌથી મોટો પડકાર એ ખંડમાંથી પસાર થવાનો રસ્તો શોધવાનો હતો. ખૂબ જ શોધખોળ પછી, અમને એક ખતરનાક અને તોફાની માર્ગ મળ્યો, જેને હવે મેગેલનની સામુદ્રધુની કહેવાય છે. તેમાંથી પસાર થવું ખૂબ જ મુશ્કેલ હતું. તે પછી અમે એક એવા મહાસાગરમાં પ્રવેશ્યા જે ખૂબ જ શાંત હતો, તેથી અમારા કેપ્ટને તેનું નામ 'પેસિફિક' એટલે કે 'શાંત' મહાસાગર રાખ્યું. પણ આ શાંતિ લાંબી ચાલી નહીં. આ મહાસાગર એટલો મોટો હતો કે અમારું તાજું ભોજન અને પાણી ખતમ થવા લાગ્યું. ઘણા માણસો બીમાર પડી ગયા અને અમે ખૂબ જ મુશ્કેલીઓનો સામનો કર્યો.

ઘણા મહિનાઓ પછી, અમે આખરે કેટલાક સુંદર ટાપુઓ પર પહોંચ્યા. પણ અહીં અમારે મોટા જોખમનો સામનો કરવો પડ્યો. હું તમને દુઃખ સાથે જણાવું છું કે અમારા બહાદુર નેતા, ફર્ડિનાન્ડ મેગેલન, ત્યાં એક લડાઈમાં બચી શક્યા નહીં. તે અમારા માટે ખૂબ જ દુઃખદ સમય હતો. હવે ફક્ત એક જ જહાજ, 'વિક્ટોરિયા', બચ્યું હતું અને તેની કમાન મારી પાસે હતી. મારી પાસે બે રસ્તા હતા: જે માર્ગે આવ્યા હતા તે જ માર્ગે પાછા જવું અથવા પશ્ચિમ તરફ આગળ વધતા રહેવું. અમે બધાએ નક્કી કર્યું કે અમે આ યાત્રા પૂરી કરીશું. અમે હિંમત ન હારી અને પશ્ચિમ તરફ સફર ચાલુ રાખી. આખરે, સપ્ટેમ્બર 6ઠ્ઠી, 1522ના રોજ, અમે થાકેલા પણ વિજયી બનીને સ્પેન પાછા ફર્યા. મૂળ ક્રૂમાંથી ફક્ત 18 લોકો જ પાછા આવ્યા હતા, પણ અમે ઇતિહાસ રચ્યો હતો. અમે એવા પ્રથમ લોકો હતા જેમણે આખી દુનિયાની દરિયાઈ સફર કરી હતી. અમે સાબિત કર્યું કે પૃથ્વી ગોળ છે અને લોકો વિચારતા હતા તેના કરતાં ઘણી મોટી છે. મારી આ સફરે દુનિયાનો નકશો હંમેશ માટે બદલી નાખ્યો.