મહામંદી

નમસ્તે, હું તમારા જેવી જ એક નાની છોકરી છું. મને યાદ છે જ્યારે અમારું ઘર હાસ્ય અને સ્વાદિષ્ટ સુગંધથી ભરેલું હતું. મમ્મી મીઠી કૂકીઝ બનાવતી અને પપ્પા ક્યારેક મારા માટે એક નવું ચમકતું રમકડું લાવતા. અમારી પાસે ખાવા માટે ઘણું હતું અને વહેંચવા માટે પણ ઘણું હતું. પણ એક દિવસ, ખુશીનું સંગીત બંધ થઈ ગયું હોય એવું લાગ્યું. પપ્પા ઘરે આવ્યા ત્યારે ખૂબ ઉદાસ દેખાતા હતા. તેમની નોકરી જતી રહી હતી. તેમણે મને કહ્યું કે બીજા ઘણા પપ્પાઓની પણ નોકરી જતી રહી હતી. અમારા ખિસ્સા ખાલી થઈ ગયા, અને અમારે ખૂબ જ, ખૂબ જ સાવચેત રહેવું પડતું હતું. હવે નવા રમકડાં નહોતા, અને કૂકીઝ એક ખાસ વસ્તુ બની ગઈ હતી જેને અમે લાંબા, લાંબા સમય માટે સાચવી રાખતા. અમારા ઘરમાં તે એક શાંત સમય હતો.

ભલે અમારા ખિસ્સા ખાલી હતા, પણ અમારા દિલ ખૂબ ભરાઈ ગયા હતા. અમારી આખી શેરી એક મોટા પરિવાર જેવી બની ગઈ હતી. અમારી પાસે એક નાનો બગીચો હતો, અને અમે અમારા લાલ ટામેટાં અને લીલી શીંગો અમારા પડોશીઓ સાથે વહેંચતા હતા. બાજુમાં રહેતા પટેલ કાકી તેમના ઈંડા અમારી સાથે વહેંચતા હતા. મારી મમ્મી સિલાઈમાં ખૂબ સારી છે, તેથી તે બધા માટે ફાટેલા શર્ટ અને ડ્રેસ સીવી આપતી. અમે બાળકો પાસે નવા રમકડાં નહોતા, પણ અમે એકબીજાની સાથે હતા. અમે તડકામાં સંતાકૂકડી રમતા અને લાકડીઓ અને પથ્થરોથી રમુજી રમતો બનાવતા. સાંજે, બધા વડીલો તેમના ઓટલા પર બેસીને સાથે ગીતો ગાતા. તેમના અવાજથી તારાઓ થોડા વધુ ચમકતા હતા.

ધીમે ધીમે, જેમ મોટા રાખોડી વાદળ પાછળથી સૂર્ય ડોકિયું કરે છે, તેમ વસ્તુઓ થોડી સારી થવા લાગી. તે લાંબા, વરસાદી દિવસ પછી એક સુંદર મેઘધનુષ્ય જોવા જેવું હતું. પપ્પાને નવી નોકરી મળી, અને અમે થોડી વધુ વાર કૂકીઝ ખાઈ શકતા હતા. પણ અમે અમારો ખાસ પાઠ ક્યારેય ભૂલ્યા નહીં. અમે શીખ્યા કે શ્રેષ્ઠ ખજાનો આપણા ખિસ્સામાં નથી હોતો. શ્રેષ્ઠ ખજાનો મદદગાર હાથ અને દયાળુ હૃદય છે. એકબીજા સાથે વહેંચવું અને એકબીજાની સંભાળ રાખવી એ જ આપણને સાચા અર્થમાં ધનવાન બનાવે છે.