ઇટાલીનું એકીકરણ

મારું નામ જ્યુસેપે ગારીબાલ્ડી છે, અને હું તમને એક એવા સમયની વાત કહેવા માંગુ છું જ્યારે ઇટાલી નામનો દેશ ન હતો, જે આજે તમે નકશા પર જુઓ છો. મારા બાળપણમાં, ઇટાલી એક વિખરાયેલા કોયડા જેવું હતું. તે ઘણા નાના રાજ્યો, રજવાડાઓ અને પ્રદેશોમાં વહેંચાયેલું હતું. આમાંના ઘણા પર ઓસ્ટ્રિયા અને ફ્રાન્સ જેવી વિદેશી શક્તિઓનું શાસન હતું. કલ્પના કરો કે તમારું પોતાનું ઘર અલગ-અલગ રૂમમાં વહેંચાયેલું છે અને દરેક રૂમ પર કોઈ બીજાનું નિયંત્રણ છે. તે ખૂબ જ દુઃખદાયક હતું. અમે બધા ઇટાલિયન બોલતા હતા, સમાન સંસ્કૃતિ ધરાવતા હતા, પરંતુ અમે એક રાષ્ટ્ર નહોતા. આ વિભાજિત ભૂમિને જોઈને મારું હૃદય દુઃખી જતું હતું. નાનપણથી જ હું એક સ્વપ્ન જોતો હતો: એક સ્વતંત્ર અને એકીકૃત ઇટાલીનું. આ સ્વપ્નને 'રિસોરજિમેન્ટો' કહેવામાં આવતું હતું, જેનો અર્થ 'પુનરુત્થાન' થાય છે. તે માત્ર એક રાજકીય વિચાર ન હતો, પરંતુ એક એવી આગ હતી જે મારા જેવા ઘણા દેશભક્તોના હૃદયમાં સળગતી હતી. હું એક નાવિક હતો, અને સમુદ્રની મુસાફરીએ મને શીખવ્યું કે કેવી રીતે તોફાનોનો સામનો કરવો. મને ખબર હતી કે ઇટાલીને એક કરવા માટે પણ આવા જ એક મોટા તોફાનનો સામનો કરવો પડશે, અને હું તેના માટે તૈયાર હતો.

વર્ષો સુધી સંઘર્ષ કર્યા પછી, 1860માં એક નિર્ણાયક ક્ષણ આવી. મને સિસિલીના ટાપુ પરથી મદદ માટે પોકાર સંભળાયો, જ્યાં લોકો અન્યાયી શાસન સામે બળવો કરી રહ્યા હતા. મને ખબર હતી કે આ જ તક છે. મેં મારા સ્વયંસેવકોને ભેગા કર્યા, જેમને 'ધ થાઉઝન્ડ' (ઇટાલિયનમાં 'ઇ મિલે') તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. અમે કોઈ રાજાની સેના નહોતા; અમે સામાન્ય નાગરિકો હતા - ડોકટરો, વકીલો, કારીગરો - જેઓ એક સમાન સ્વપ્ન માટે લડવા તૈયાર હતા. અમારી ઓળખ અમારા લાલ શર્ટ હતા, જે હિંમત અને બલિદાનનું પ્રતીક બની ગયા. અમે બે જૂના જહાજો પર સવાર થઈને જેનોઆથી નીકળ્યા. સમુદ્રની મુસાફરી જોખમી હતી, પણ અમારો જુસ્સો ઊંચો હતો. 11મી મે, 1860ના રોજ, અમે સિસિલીના માર્સાલા કિનારે ઉતર્યા. શરૂઆતમાં, અમારી પાસે માત્ર એક હજાર સૈનિકો હતા, પરંતુ અમારો ઉત્સાહ હજારો બરાબર હતો. અમે કાલાટાફિમીમાં અમારી પ્રથમ મોટી લડાઈ જીતી. આ વિજય પછી, સિસિલીના સ્થાનિક લોકો અમારી સાથે જોડાવા લાગ્યા. અમારું નાનકડું લશ્કર એક મોટી સેનામાં ફેરવાઈ ગયું. અમે પાલેર્મો શહેર પર કબજો કર્યો અને પછી સમગ્ર ટાપુને આઝાદ કરાવ્યો. અમારો વિજયનો નાદ સમગ્ર ઇટાલીમાં ગુંજી રહ્યો હતો. સિસિલીને આઝાદ કરાવ્યા પછી, અમે દક્ષિણ ઇટાલી તરફ આગળ વધ્યા. અમે નેપલ્સ શહેરમાં વિજયી પ્રવેશ કર્યો, જ્યાં લોકોએ અમારું નાયકોની જેમ સ્વાગત કર્યું. આ કોઈ એક વ્યક્તિની જીત નહોતી; તે ઇટાલિયન લોકોની એકતાની જીત હતી.

દક્ષિણ ઇટાલી પર વિજય મેળવ્યા પછી, હું એક મહત્વપૂર્ણ નિર્ણયના આરે ઊભો હતો. હું ઇચ્છતો તો રાજા બની શકતો હતો, પણ મારું લક્ષ્ય સત્તા નહોતું, પરંતુ એકતા હતું. મને ખબર હતી કે ઇટાલીને એક કરવા માટે, આપણે બધાએ એક નેતા હેઠળ ભેગા થવું પડશે. તે સમયે, ઉત્તર ઇટાલીના રાજા વિક્ટર ઇમેન્યુઅલ દ્વિતીય પણ ઇટાલીને એક કરવા માટે કામ કરી રહ્યા હતા. મેં મારા અંગત વિચારોને બાજુ પર રાખીને દેશ માટે એક મોટો નિર્ણય લીધો. 26મી ઓક્ટોબર, 1860ના રોજ, મેં ટીનો શહેરમાં રાજા વિક્ટર ઇમેન્યુઅલ દ્વિતીય સાથે મુલાકાત કરી. મેં તેમને દક્ષિણ ઇટાલીનો સંપૂર્ણ નિયંત્રણ સોંપી દીધો અને તેમને 'ઇટાલીના રાજા' તરીકે સલામ કર્યા. કેટલાક લોકો મારા નિર્ણયથી આશ્ચર્યચકિત થયા, પરંતુ મારા માટે, ઇટાલીનું એકીકરણ સર્વોપરી હતું. મારું કામ પૂરું થયું હતું. મારા આ બલિદાનને કારણે, એકીકરણનો માર્ગ મોકળો થયો. 17મી માર્ચ, 1861ના રોજ, ઇટાલીના રાજ્યની સત્તાવાર રીતે ઘોષણા કરવામાં આવી. આવનારા દાયકામાં, બાકીના પ્રદેશો પણ જોડાયા. મારું સ્વપ્ન સાકાર થયું હતું. મેં જે ઇટાલીનું સ્વપ્ન જોયું હતું તે હવે એક વાસ્તવિકતા હતી. મારી વાર્તા એ વાતનો પુરાવો છે કે જ્યારે લોકો એક સામાન્ય સ્વપ્ન માટે એક થાય છે, ત્યારે તેઓ પર્વતો પણ ખસેડી શકે છે અને ઇતિહાસ રચી શકે છે.