દિવાળી

નમસ્તે! હું દિવાળી છું, અને લોકો મને પ્રેમથી "પ્રકાશનો તહેવાર" કહે છે. મારો તહેવાર ભારત અને દુનિયાભરના કરોડો લોકો ઉજવે છે, જેમાં ખાસ કરીને હિન્દુ, જૈન અને શીખ સમુદાયના લોકોનો સમાવેશ થાય છે. હું પાંચ દિવસ સુધી ચાલું છું. મારી તારીખ ચંદ્રના કેલેન્ડર મુજબ દર વર્ષે બદલાય છે, તેથી હું સામાન્ય રીતે ઓક્ટોબર કે નવેમ્બર મહિનામાં આવું છું. જે લોકો મને ઉજવે છે, તેમના માટે હું અંધકાર પર પ્રકાશના, અનિષ્ટ પર સારાના અને નિરાશા પર આશાના વિજયનું પ્રતીક છું. મારી ઉજવણી પાછળ ઘણી વાર્તાઓ અને માન્યતાઓ છે, અને તેમાંથી એક ખૂબ જ ખાસ છે.

મારી સાથે જોડાયેલી સૌથી પ્રખ્યાત વાર્તાઓમાંની એક રામ નામના રાજકુમારની છે. રામાયણ નામના પવિત્ર ગ્રંથ અનુસાર, રાજકુમાર રામ, તેમનાં પત્ની સીતા અને તેમના ભાઈ લક્ષ્મણને તેમના રાજ્ય અયોધ્યામાંથી ચૌદ વર્ષ માટે દૂર મોકલી દેવામાં આવ્યા હતા. આ સમય દરમિયાન તેમને ઘણી મુશ્કેલીઓ અને પડકારોનો સામનો કરવો પડ્યો. તેમણે એક મહાન સંઘર્ષનો સામનો કર્યો અને અનિષ્ટ પર વિજય મેળવ્યો. આખરે, ચૌદ વર્ષ પૂરાં થયાં, તેમની લાંબી મુસાફરી પૂરી થઈ અને તેઓ ઘરે પાછા ફરી શક્યા. તેઓ ઘણા થાકેલા હતા, પણ પોતાના લોકોને ફરીથી મળવા માટે ખૂબ જ ખુશ અને ઉત્સાહિત પણ હતા.

જ્યારે અયોધ્યાના લોકોને ખબર પડી કે રામ, સીતા અને લક્ષ્મણ પાછા આવી રહ્યા છે, ત્યારે તેમની ખુશીનો કોઈ પાર ન રહ્યો. તે સમયની રાત અંધારી હતી, તેથી તેમના સ્વાગત માટે અને ઘરે પાછા ફરવાનો રસ્તો રોશન કરવા માટે, લોકોએ હજારો માટીના નાના દીવા પ્રગટાવ્યા. આ નાના દીવાઓને "દીયા" કહેવામાં આવે છે. લોકોએ આ ટમટમતા દીવાઓને પોતાના ઘરની બહાર, બારીઓમાં અને રસ્તાઓ પર હારબંધ ગોઠવી દીધા. જોતજોતામાં આખું રાજ્ય એક સુંદર, ગરમ પ્રકાશથી ઝળહળી ઉઠ્યું. તે એક અદ્ભુત દ્રશ્ય હતું, જેણે રાત્રિના અંધકારને દૂર કરી દીધો હતો.

દીવાઓના પ્રકાશ ઉપરાંત, લોકોએ ઉજવણી માટે બીજી ઘણી તૈયારીઓ કરી હતી. સ્ત્રીઓએ ઘરના આંગણામાં રંગીન પાઉડર, ફૂલો કે રેતીનો ઉપયોગ કરીને જમીન પર સુંદર ડિઝાઇન બનાવી, જેને "રંગોળી" કહેવાય છે. આ રંગોળી મહેમાનોના સ્વાગત માટે અને ઘરમાં સકારાત્મક ઉર્જા લાવવા માટે બનાવવામાં આવે છે. રસોડામાંથી ખાસ વાનગીઓ અને મીઠાઈઓની મીઠી સુગંધ આવી રહી હતી, જે તહેવારના ઉત્સાહને વધારી રહી હતી. વાતાવરણમાં લોકોના હસવાના અને ઉજવણીના આનંદી અવાજો ગુંજી રહ્યા હતા. રામ, સીતા અને લક્ષ્મણ માટે આ સ્વાગત હૃદયસ્પર્શી હતું. તેમને એ જોઈને ખૂબ જ આનંદ થયો કે તેમના લોકોએ તેમના પાછા ફરવાની ખુશીમાં આખો રસ્તો પ્રેમ અને પ્રકાશથી ભરી દીધો હતો.

અયોધ્યામાં તે રાત્રે થયેલું આનંદમય પુનર્મિલન એટલું અદ્ભુત હતું કે ત્યારથી તેને હંમેશાં યાદ કરવામાં આવે છે. રામના પાછા ફરવાની તે પ્રથમ ઉજવણી વાર્ષિક તહેવાર બની ગઈ - એટલે કે હું, દિવાળી. આજે પણ, લોકો આ પરંપરાઓને ચાલુ રાખે છે. તેઓ પોતાના ઘરની સાફ-સફાઈ કરે છે, નવાં કપડાં પહેરે છે, મિત્રો અને પરિવાર સાથે મીઠાઈઓ અને ભેટો વહેંચે છે, અને અંધકારને દૂર કરવા માટે દીયા પ્રગટાવે છે. આ તહેવાર દરેકને યાદ અપાવે છે કે પ્રકાશ, આશા અને ભલાઈ હંમેશાં અંધકાર પર વિજય મેળવે છે. તે બતાવે છે કે પ્રેમ અને આનંદ સાથે એકઠા થવાથી આખી દુનિયાને રોશન કરી શકાય છે, જેમ તે નાના દીવાઓએ રામના પાછા ફરવાનો રસ્તો રોશન કર્યો હતો.