ડ્રેગન બોટ ફેસ્ટિવલ - ચાઇનીઝ

હું ડ્રેગન બોટ ફેસ્ટિવલ છું, જે ચીનમાં દુઆનવુ ફેસ્ટિવલ તરીકે પણ ઓળખાય છે. લોકો મારા આગમનની રાહ જુએ છે, જે એક ખૂબ જ ચોક્કસ દિવસે થાય છે: ચીની ચંદ્ર કેલેન્ડરના પાંચમા મહિનાના પાંચમા દિવસે. કારણ કે ચંદ્ર કેલેન્ડર ચંદ્રના ચક્ર પર આધારિત છે, ગ્રેગોરિયન કેલેન્ડર પર મારી તારીખ, જે વિશ્વના ઘણા ભાગોમાં વપરાય છે, દર વર્ષે બદલાય છે. હું સામાન્ય રીતે મેના અંતમાં અથવા જૂનમાં આવું છું. પ્રાચીન ચીનમાં, જે સમયે હું આવું છું તે સમયને અશુભ માનવામાં આવતો હતો. પાંચમા ચંદ્ર મહિનાને "ઝેરી" અથવા "દુષ્ટ" મહિનો તરીકે ઓળખવામાં આવતો હતો. લોકો માનતા હતા કે આ ગરમ અને ભેજવાળા સમયગાળા દરમિયાન, બીમારી અને ખરાબ આત્માઓ વધુ સામાન્ય હતા. આ માન્યતાને કારણે, મારી ઘણી જૂની પરંપરાઓ લોકો માટે પોતાની જાતને બચાવવા અને તેમના પરિવારો માટે આખા વર્ષ દરમિયાન સારા સ્વાસ્થ્ય અને સલામતીની કામના કરવાના માર્ગો તરીકે વિકસિત થઈ.

મારી સાથે જોડાયેલી સૌથી પ્રખ્યાત વાર્તા ક્યુ યુઆન નામના એક માણસની વફાદારી અને દુઃખની ગાથા છે. તે એક આદરણીય કવિ અને સમર્પિત સરકારી અધિકારી હતા જે 2,000 કરતાં વધુ વર્ષો પહેલાં, યુદ્ધરત રાજ્યોના સમયગાળા દરમિયાન, ચૂ રાજ્યમાં રહેતા હતા. ક્યુ યુઆન તેમના રાજ્યને ખૂબ પ્રેમ કરતા હતા અને તેમના રાજાને સમજદારીપૂર્વક સલાહ આપતા હતા. જોકે, અન્ય અધિકારીઓ તેમનાથી ઈર્ષ્યા કરવા લાગ્યા અને રાજાને ખોટી વાતો કહી. આ ખોટી વાર્તાઓ પર વિશ્વાસ કરીને, રાજા ગુસ્સે થયા અને ક્યુ યુઆનને અન્યાયી રીતે દેશનિકાલ કરી દીધા. તેમના ઘર અને જે રાજ્યને તેઓ ચાહતા હતા તેનાથી દૂર, ક્યુ યુઆનને ખૂબ જ દુઃખ અને નિરાશા થઈ. તેમણે તેમના દેશ પ્રત્યેના તેમના પ્રેમને અને તેની સમસ્યાઓ પરના તેમના દુઃખને વ્યક્ત કરતી ઘણી સુંદર અને પ્રખ્યાત કવિતાઓ લખી. અંતે, તેમના દુઃખથી ભાંગી પડીને, તેમણે મિલુઓ નદીમાં કૂદીને પોતાનો જીવ આપી દીધો. તેમના બલિદાન વિશેની આ પરંપરાગત વાર્તા સદીઓથી કહેવામાં આવે છે અને તે મારી ઓળખમાં ઊંડે સુધી વણાયેલી છે.

ક્યુ યુઆનની દંતકથા મારી સૌથી રોમાંચક અને જાણીતી પરંપરાને જન્મ આપે છે: ડ્રેગન બોટ રેસિંગ. વાર્તા કહે છે કે જ્યારે સ્થાનિક ગામલોકોએ પ્રિય ક્યુ યુઆન સાથે શું થયું તે સાંભળ્યું, ત્યારે તેઓનું હૃદય તૂટી ગયું. તેઓ તેમની માછીમારીની હોડીઓ તરફ દોડ્યા અને નદીમાં શક્ય તેટલી ઝડપથી હલેસા માર્યા, તેમને શોધીને બચાવવાની સખત આશા રાખી. તેઓએ તેમના શરીર પાસેથી દુષ્ટ આત્માઓ અને માછલીઓને ડરાવવા માટે પાણીમાં હલેસા માર્યા અને ઢોલ વગાડ્યા. જોકે તેઓ તેમને બચાવી શક્યા નહીં, તેમની આ ઉગ્ર દોડ દર વર્ષે યાદ કરવામાં આવે છે. આજે, આ એક ઉત્તેજક રમતમાં પરિવર્તિત થયું છે. હલેસા મારનારાઓની ટીમો લાંબી, સાંકડી હોડીઓમાં બેસે છે, જે આગળના ભાગમાં રંગબેરંગી ડ્રેગનનાં માથાં અને પાછળના ભાગમાં ભીંગડાંવાળી પૂંછડીઓથી સુંદર રીતે શણગારવામાં આવે છે. એક ઢોલ વગાડનાર હોડીના આગળના ભાગમાં બેસે છે, જે એક શક્તિશાળી તાલ વગાડે છે જે હલેસા મારનારાઓને તેમના હલેસાને સંપૂર્ણ સુમેળમાં ખસેડવામાં મદદ કરે છે. દર્શકો નદી કિનારે તેમની મનપસંદ ટીમોને ઉત્સાહિત કરવા માટે લાઈનમાં ઉભા રહે છે કારણ કે તેઓ સમાપ્તિ રેખા તરફ દોડે છે.

ક્યુ યુઆનને બચાવવાના ગામલોકોના પ્રયત્નોની વાર્તા મારી સૌથી સ્વાદિષ્ટ પરંપરાને પણ સમજાવે છે. નદીમાંની માછલીઓને તેમના શરીરને ખાવાથી રોકવા માટે, ગામલોકોએ અર્પણ અને ધ્યાન ભટકાવવા માટે રાંધેલા ચોખાના પેકેટ પાણીમાં ફેંક્યા. આદર અને સંભાળનું આ કાર્ય ઝોંગઝી નામના એક ખાસ ખોરાકનું સુપ્રસિદ્ધ મૂળ છે. ઝોંગઝી તૈયાર કરવું અને ખાવું એ લોકો મારી ઉજવણી કેવી રીતે કરે છે તેનો મુખ્ય ભાગ છે. આ ચીકણા ચોખામાંથી બનેલા સ્વાદિષ્ટ, પિરામિડ આકારના ડમ્પલિંગ છે. તેમને વાંસ અથવા રીડના પાંદડામાં ચુસ્તપણે લપેટવામાં આવે છે, જે તેમને એક ખાસ સુગંધ આપે છે. અંદરનું ભરણ પ્રદેશના આધારે ખૂબ જ અલગ હોઈ શકે છે. કેટલાક મીઠા હોય છે, જેમાં લાલ બીનની પેસ્ટ અથવા ખજૂર જેવી વસ્તુઓ ભરેલી હોય છે. અન્ય ખારા હોય છે, જેમાં મેરીનેટ કરેલ ડુક્કરનું માંસ, મશરૂમ્સ અથવા ખારા ઈંડાની જરદી ભરેલી હોય છે. એકવાર ઝોંગઝી લપેટી જાય, પછી તેમને દોરીથી બાંધવામાં આવે છે અને પછી ચોખા નરમ અને સ્વાદિષ્ટ ન થાય ત્યાં સુધી ઘણા કલાકો સુધી બાફવામાં આવે છે અથવા ઉકાળવામાં આવે છે. પરિવાર સાથે ઝોંગઝી વહેંચવું અને ખાવું એ મારી ઉજવણીનો એક પ્રિય ભાગ છે.

રેસ અને ખોરાક ઉપરાંત, મારી ઘણી પ્રથાઓ હજુ પણ સ્વાસ્થ્યનું રક્ષણ કરવા અને દુર્ભાગ્યને દૂર કરવાના પ્રાચીન વિચાર સાથે જોડાયેલી છે, ખાસ કરીને કારણ કે મારી તારીખ ઉનાળાના અયનકાળની નજીક છે. આ વર્ષનો સૌથી લાંબો દિવસ છે અને ઉનાળાની ગરમીની ટોચને ચિહ્નિત કરે છે. ઉનાળામાં સામાન્ય બનતી બીમારી અને જંતુઓ સામે રક્ષણ મેળવવા માટે, પરિવારો તેમના આગળના દરવાજા પર મુગવોર્ટ અને કેલેમસ જેવી ચોક્કસ જડીબુટ્ટીઓના ગુચ્છા લટકાવશે. આ છોડની તીવ્ર સુગંધ દુષ્ટ આત્માઓ અને રોગોને દૂર કરે છે તેવું માનવામાં આવે છે. બાળકોને રક્ષણ માટે ખાસ ભેટો મેળવવાની પણ એક પ્રથા છે. તેઓ નાની, સુગંધિત અત્તરની કોથળીઓ પહેરી શકે છે, જેને સેચેટ્સ કહેવાય છે, જે જડીબુટ્ટીઓથી ભરેલી હોય છે અને રેશમી ભરતકામથી શણગારવામાં આવે છે. બીજી પરંપરા એ છે કે તેઓ પાંચ-રંગી રેશમી દોરાથી ગૂંથેલા બ્રેસલેટ પહેરે. આ પાંચ રંગો—વાદળી, લાલ, પીળો, સફેદ અને કાળો—માં વિશેષ રક્ષણાત્મક શક્તિઓ હોવાનું માનવામાં આવે છે, જે પહેરનારને સ્વાસ્થ્ય અને સૌભાગ્ય લાવે છે. આ પરંપરાઓ દ્વારા, હું ઉત્તેજના, સ્મરણ અને સુખાકારીની કામના કરવાનો સમય છું.