એપિફની - ફ્રેન્ચ

નમસ્કાર! હું ફ્રાન્સમાં લ'એપીફની (L'Épiphanie) તરીકે ઓળખાતો તહેવાર છું. લોકો મને એપીફની અથવા થ્રી કિંગ્સ ડે તરીકે પણ બોલાવે છે. હું એક ખ્રિસ્તી તહેવાર છું, જે એ દિવસની યાદમાં મનાવવામાં આવે છે જ્યારે, બાઇબલ અનુસાર, ત્રણ જ્ઞાની પુરુષો, જેમને મેજાઈ (Magi) તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, બેથલેહેમમાં શિશુ ઈસુની મુલાકાત લેવા આવ્યા હતા. તેઓ શિશુ ઈસુ માટે સોનું, લોબાન અને ગંધરસ જેવી કિંમતી ભેટો લાવ્યા હતા. આ વાર્તા મારા અસ્તિત્વનું મૂળ કારણ છે અને તે સમજાવે છે કે શા માટે મારામાં રાજાઓ અને ભેટોનો ઉલ્લેખ વારંવાર આવે છે.

મારી ઉજવણીનો સમય વર્ષની શરૂઆતમાં આવે છે. મારી પરંપરાગત તારીખ ૬ જાન્યુઆરી છે, જે નાતાલના બરાબર બાર દિવસ પછી આવે છે. આ બાર દિવસોને ઘણીવાર "ક્રિસમસના બાર દિવસ" તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, અને હું તે તહેવારોના સમયગાળાની સમાપ્તિ કરું છું. જોકે, આધુનિક સમયમાં લોકોના જીવન વ્યસ્ત હોય છે. તેથી, ફ્રાન્સમાં ઘણા પરિવારો અને મિત્રો સરળતાથી ભેગા થઈ શકે તે માટે, હવે મારી ઉજવણી નવા વર્ષ પછીના પ્રથમ રવિવારે કરવામાં આવે છે. આ ફેરફાર એ સુનિશ્ચિત કરે છે કે દરેક જણ શાળા કે કામની ચિંતા કર્યા વગર મારી ખાસ પરંપરાઓમાં ભાગ લઈ શકે છે અને સાથે મળીને આનંદ માણી શકે છે.

ફ્રાન્સમાં લોકો જે રીતે મને ઉજવે છે તેમાં સૌથી પ્રખ્યાત પરંપરા એક ખાસ કેક ખાવાની છે. આ કેકને ગેલેટ ડેસ રોઈસ (galette des rois) કહેવામાં આવે છે, જેનો અર્થ થાય છે 'રાજાઓનો કેક'. આ નામ સીધું જ તે ત્રણ જ્ઞાની પુરુષો, અથવા રાજાઓ સાથે જોડાયેલું છે જેમણે શિશુ ઈસુની મુલાકાત લીધી હતી. મોટાભાગે, આ કેક ગોળ અને સપાટ હોય છે, જે પાતળા, પડવાળા પફ પેસ્ટ્રીમાંથી બનેલી હોય છે. તેની અંદર બદામની મીઠી ક્રીમ ભરવામાં આવે છે, જેને ફ્રેન્ગિપેન (frangipane) કહેવાય છે. મારા દિવસે ખાસ કેક ખાવાની આ પરંપરા ખૂબ જ જૂની છે, જેના પુરાવા ૧૪મી સદીથી મળે છે. આનો અર્થ એ છે કે લોકો સદીઓથી આ સ્વાદિષ્ટ કેકનો આનંદ માણી રહ્યા છે.

દરેક ગેલેટ ડેસ રોઈસની અંદર એક નાનું આશ્ચર્ય છુપાયેલું હોય છે, જેને લા ફેવ (la fève) કહેવામાં આવે છે. ઘણા સમય પહેલાં, લા ફેવ ફક્ત એક વાલનો દાણો (fava bean) હતો, પરંતુ આજે તે સામાન્ય રીતે પોર્સેલિન અથવા પ્લાસ્ટિકનો નાનો ચાર્મ હોય છે. આ ચાર્મ ઘણીવાર કોઈ પાત્ર, પ્રાણી અથવા પ્રતીકના આકારમાં હોય છે. જે વ્યક્તિને કેકના ટુકડામાં લા ફેવ મળે છે તે દિવસ માટે રાજા અથવા રાણી બને છે. આ એક મોટું સન્માન માનવામાં આવે છે! વિજેતાને કાગળનો તાજ પહેરવાનો મોકો મળે છે જે સામાન્ય રીતે કેક સાથે જ આવે છે, અને તેઓ દિવસભર પોતાના શાહી પદનો આનંદ માણે છે.

આજે, ફ્રાન્સમાં હું લોકો માટે તેમના પ્રિયજનો સાથે ભેગા થવાનો એક આનંદકારક સમય છું. જ્યારે કેક પીરસવાનો સમય થાય છે, ત્યારે એક મજેદાર વિધિ કરવામાં આવે છે જે આ પ્રસંગને વધુ રોમાંચક બનાવે છે. રૂમમાં જે સૌથી નાની વ્યક્તિ હોય તે ટેબલ નીચે છુપાઈ જાય છે. જેમ જેમ કેકના ટુકડા કાપવામાં આવે છે, તેમ તે બાળક દરેક ટુકડો કોને આપવો તે બોલે છે. આ સુનિશ્ચિત કરે છે કે કોઈને ખબર ન પડે કે છુપાયેલ લા ફેવ ક્યાં છે. આનાથી શોધની ક્ષણ દરેક માટે એક મજેદાર આશ્ચર્ય બની જાય છે. દરેક જણ આતુરતાથી પોતાના ટુકડાની તપાસ કરે છે, અને જ્યારે કોઈને ફેવ મળે છે, ત્યારે આખો રૂમ ખુશી અને હાસ્યથી ગુંજી ઉઠે છે. આ રીતે, હું માત્ર એક જૂની વાર્તાને યાદ કરવાનો દિવસ નથી, પણ પરિવારોને સાથે લાવવાનો અને નવી યાદો બનાવવાનો પણ એક અવસર છું.