હેલોવીન - અમેરિકન

નમસ્તે! હું હેલોવીન છું. તમે મને ઘરના ઓટલા પર કોળાના ચમકતા ચહેરાઓમાં જોઈ શકો છો અથવા બાળકોની મીઠાઈઓ ભેગી કરતી વખતે ખુશીની બૂમોમાં સાંભળી શકો છો. લોકો દર વર્ષે ૩૧ ઓક્ટોબરના રોજ મારી ઉજવણી કરે છે. ઘણા લોકો મને ફક્ત હેલોવીન કહે છે, પણ મારું પૂરું નામ 'ઓલ હેલોઝ ઇવ' છે. આ નામનો અર્થ થાય છે 'ઓલ હેલોઝ ડે'ની આગલી સાંજ, જે 'ઓલ સેન્ટ્સ ડે' તરીકે ઓળખાતા ખ્રિસ્તી તહેવારનું બીજું નામ છે, જે ૧ નવેમ્બરે આવે છે. આજે અમેરિકામાં ઘણા લોકો માટે, હું ફક્ત મનોરંજનનો સમય છું. તે વિલક્ષણ વાર્તાઓ કહેવા, અદ્ભુત પોશાકો પહેરવા અને, અલબત્ત, ઘણી બધી સ્વાદિષ્ટ કેન્ડી એકઠી કરવા માટેની એક ખાસ રાત છે.

જોકે, મારી વાર્તા અમેરિકામાં શરૂ નથી થઈ. તેની શરૂઆત ખૂબ લાંબા સમય પહેલા, ૨,૦૦૦ વર્ષથી પણ વધુ સમય પહેલાં, યુરોપમાં સેલ્ટ્સ નામના લોકોથી થઈ હતી. તેઓ સામહેન નામનો એક મહત્વપૂર્ણ તહેવાર ઉજવતા હતા. આ તહેવાર વર્ષના એક મોટા પરિવર્તનને ચિહ્નિત કરવાનો એક માર્ગ હતો. તે લણણીના અંતની ઉજવણી કરતો હતો, જ્યારે ખેતરોમાંથી તમામ પાક એકત્રિત કરવામાં આવતો હતો. તે લાંબા, ઠંડા શિયાળાની શરૂઆત પણ દર્શાવતો હતો. સેલ્ટ્સ લોકો આ ખાસ રાત વિશે એક વિશેષ માન્યતા ધરાવતા હતા. તેઓ માનતા હતા કે સામહેન પર, જીવંત લોકોની દુનિયા અને આત્માઓની દુનિયા વચ્ચેની દીવાલ ખૂબ પાતળી થઈ જતી હતી, અને બંને દુનિયા થોડા સમય માટે એકબીજાની ખૂબ નજીક આવી શકતી હતી.

શું તમે ક્યારેય વિચાર્યું છે કે મારી ઉજવણીમાં પોશાક પહેરવાનું આટલું મોટું મહત્ત્વ શા માટે છે? આ પરંપરા સેલ્ટ્સ લોકોના સામહેન તહેવાર દરમિયાન શરૂ થઈ હતી. કારણ કે તેઓ માનતા હતા કે તે રાત્રે આત્માઓ પૃથ્વી પર ભટકતી હોય છે, તેથી તેઓ સુરક્ષિત રહેવાનો માર્ગ શોધવા માંગતા હતા. તેથી, તેઓ પ્રાણીઓની ચામડી જેવી વસ્તુઓમાંથી બનેલા પોશાકો અને માસ્ક પહેરતા હતા. તેઓ આશા રાખતા હતા કે જો તેઓ પોતે જ ડરામણી આત્માઓ જેવા દેખાશે, તો નજીક આવતી કોઈપણ વાસ્તવિક ભૂત અથવા આત્માઓ ગૂંચવાઈ જશે. તેઓ વિચારતા હતા કે આત્માઓ તેમના પોશાકો જોઈને વિચારશે, 'ઓહ, આ તો બીજી આત્મા છે,' અને તેમને કોઈ પણ મુશ્કેલી વિના છોડી દેશે.

મારું બીજું એક સૌથી પ્રખ્યાત પ્રતીક છે ચમકતો જેક-ઓ-લેન્ટર્ન. જ્યારે તમે કોઈ કોળાને અંદર ઝબકતી મીણબત્તી અને તેના પર કોતરેલો રમુજી અથવા ડરામણો ચહેરો જુઓ છો, ત્યારે તમે જાણો છો કે હું નજીક છું. આ પરંપરા આયર્લેન્ડ નામના દેશમાંથી અમેરિકામાં આવેલા લોકો દ્વારા લાવવામાં આવી હતી. આયર્લેન્ડમાં, લોકો કોળાનો ઉપયોગ નહોતા કરતા. તેના બદલે, તેઓ શલગમ લેતા, જે એક સખત મૂળ શાકભાજી છે, અને તેના પર ડરામણો ચહેરો કોતરતા હતા. તેઓ ભટકતી આત્માઓને ડરાવીને ભગાડવા માટે આમ કરતા હતા. પરંતુ જ્યારે આઇરિશ વસાહતીઓ અમેરિકા આવ્યા, ત્યારે તેમને કંઈક વધુ સારું મળ્યું. તેમણે કોળાની શોધ કરી, જે શલગમ કરતાં ઘણા મોટા અને નરમ હતા, જેના કારણે તેમને તમામ પ્રકારની સર્જનાત્મક ડિઝાઇનમાં કોતરવાનું ખૂબ સરળ બન્યું.

આજે, ખાસ કરીને અમેરિકામાં, લોકો મારી ઉજવણી વિવિધ મનોરંજક પ્રવૃત્તિઓથી કરે છે. મારી સૌથી પ્રખ્યાત પરંપરા 'ટ્રિક-ઓર-ટ્રીટીંગ' કહેવાય છે. ૩૧ ઓક્ટોબરની રાત્રે, બાળકો તેમના પોશાકો પહેરીને તેમના પડોશમાં ઘરે-ઘરે જાય છે. તેઓ દરવાજા ખટખટાવીને 'ટ્રિક ઓર ટ્રીટ!' કહે છે અને તેમને કેન્ડી અને અન્ય મીઠાઈઓ આપવામાં આવે છે. લોકો હેલોવીન પાર્ટીઓ પણ યોજે છે જ્યાં તેઓ રમતો રમે છે અને ખાસ મીઠાઈઓ ખાય છે. જેમને થોડો ડર ગમે છે, તેમના માટે મુલાકાત લેવા માટે ભૂતિયા ઘરો હોય છે. અને ઘણા પરિવારો માટે, તે સોફા પર આરામથી બેસીને એકસાથે ડરામણી ફિલ્મો જોવાની એક ઉત્તમ રાત છે. વર્ષોથી હું ઘણો બદલાયો છું, પરંતુ હું હજી પણ કલ્પના અને આનંદ માટેનો એક ખાસ સમય છું.