સંત નિકોલસ દિવસ - બેલ્જિયન

નમસ્કાર! હું બેલ્જિયમમાં ઉજવાતો સંત નિકોલસ દિવસ છું. દર વર્ષે ૬ઠ્ઠી ડિસેમ્બરે, લોકો મને એક દયાળુ વ્યક્તિ, સંત નિકોલસની યાદમાં ઉજવે છે. મારો દિવસ ખાસ કરીને બાળકો માટે હોય છે, જે ઉત્સાહ, પરંપરાગત મીઠાઈઓ અને ભેટ આપવાના આનંદથી ભરેલો હોય છે. આ તે સમય છે જ્યારે પરિવારો એકઠા થાય છે અને ઉદારતાની ભાવનાને યાદ કરે છે જે આ રજાના કેન્દ્રમાં છે.

મારી વાર્તા એક વાસ્તવિક વ્યક્તિ, માયરાના સંત નિકોલસથી શરૂ થાય છે, જેઓ ચોથી સદીમાં રહેતા હતા. આ સ્થળ આજે તુર્કી તરીકે ઓળખાય છે. તે એક બિશપ હતા જે તેમની ગુપ્ત ઉદારતા માટે પ્રખ્યાત હતા. વાર્તાઓ કહે છે કે તેઓ જરૂરિયાતમંદો માટે ગુપ્ત રીતે ભેટો છોડી દેતા હતા, તેમની ઓળખ છુપાવીને મદદ કરતા હતા. સદીઓ વીતતા, તેમની દયાની વાતો સમગ્ર યુરોપમાં ફેલાઈ. લોકો તેમની સ્મૃતિનું સન્માન કરવા માગતા હતા, તેથી તેઓએ એક ખાસ દિવસ સમર્પિત કર્યો. આ રીતે, ધીમે ધીમે, તે વાર્ષિક ઉજવણીનો વિકાસ થયો જે આજે હું છું.

મારો ઉત્સવ માત્ર એક દિવસ પૂરતો સીમિત નથી. તેની શરૂઆત નવેમ્બરના મધ્યમાં થાય છે, જ્યારે સંત નિકોલસ, જેમને સિન્ટરક્લાસ પણ કહેવાય છે, ભવ્ય રીતે પ્રવેશ કરે છે. પરંપરા અનુસાર, એવું કહેવાય છે કે તે સ્પેનથી સ્ટીમબોટ દ્વારા આવે છે. દર વર્ષે, તે એક અલગ બેલ્જિયન શહેરમાં ઉતરે છે, જ્યાં તેમના અને તેમના સાથીઓના સ્વાગત માટે મોટી ભીડ એકઠી થાય છે. આ આગમન એક મોટી જાહેર ઘટના છે, જે આવનારા અઠવાડિયાના ઉત્સાહ અને અપેક્ષાની શરૂઆત દર્શાવે છે.

મારા મુખ્ય દિવસની આગલી રાત, ૫મી ડિસેમ્બર, અપેક્ષા અને ઉત્તેજનાથી ભરેલી હોય છે. બાળકો સૂતા પહેલા ખૂબ કાળજીપૂર્વક તેમના જૂતા ફાયરપ્લેસ અથવા દરવાજા પાસે મૂકે છે. આ એક શાંત, આશાભરી પરંપરા છે. ઘણીવાર, તેઓ સંત નિકોલસના ઘોડા માટે ગાજર અથવા થોડી ખાંડ પણ મૂકે છે. આ નાનકડો ઉપહાર ઘોડાની લાંબી મુસાફરી માટે કૃતજ્ઞતા દર્શાવવા માટે હોય છે. બાળકો એ આશા સાથે સૂઈ જાય છે કે સંત નિકોલસ રાત્રે મુલાકાત લેશે અને તેમના જૂતામાં ભેટો અને મીઠાઈઓ મૂકી જશે.

સંત નિકોલસ તેમની મુસાફરી એકલા નથી કરતા. તે તેમના સફેદ ઘોડા પર સવારી કરે છે અને તેમની સાથે Zwarte Pieten, એટલે કે 'બ્લેક પીટર્સ' નામના મદદગારો હોય છે. પરંપરાગત રીતે, પીટન બાળકોને મીઠાઈઓ અને ભેટો વહેંચવામાં મદદ કરે છે. જોકે, તાજેતરના વર્ષોમાં, તેમના દેખાવ વિશે ઘણી ચર્ચાઓ થઈ છે. ઘણા સમુદાયોમાં, આધુનિક મૂલ્યોને પ્રતિબિંબિત કરવા અને ઉજવણીને બધા માટે સમાવેશી બનાવવા માટે તેમના દેખાવમાં ફેરફાર કરવામાં આવ્યા છે. આ દર્શાવે છે કે પરંપરાઓ સમય સાથે કેવી રીતે વિકસિત થઈ શકે છે અને બદલાતા સમાજને અનુરૂપ બની શકે છે.

આખરે, ૬ઠ્ઠી ડિસેમ્બરની સવાર આવે છે. બાળકો જાગીને જુએ છે કે તેમના જૂતા ભેટો અને ખાસ મીઠાઈઓથી ભરેલા છે. આ ભેટોમાં ઘણીવાર ચોકલેટના સિક્કા, ક્લેમેન્ટાઈન્સ (એક પ્રકારના નારંગી), અને પરંપરાગત મીઠાઈઓ જેવી કે સ્પેક્યુલોસ બિસ્કિટ અને માર્ઝિપાનનો સમાવેશ થાય છે. આ સ્વાદિષ્ટ વસ્તુઓ મારી ઉજવણીનો એક અભિન્ન ભાગ છે. મને સમગ્ર બેલ્જિયમમાં ઉજવવામાં આવે છે, અને જ્યારે પ્રાદેશિક રીતરિવાજો થોડા અલગ હોઈ શકે છે, ત્યારે ઉદારતા અને દયાની ભાવના જે સંત નિકોલસના વારસાને સન્માનિત કરે છે, તે દરેક જગ્યાએ સમાન રહે છે. આજે પણ, હું બાળકો અને પરિવારો માટે આનંદ અને આપવાનો સમય બની રહ્યો છું.