સંત જોર્ડી - કૅટલન

હું લા ડિયાડા દે સંત જોર્ડી છું, જે દર વર્ષે ૨૩ એપ્રિલના રોજ સ્પેનના કૅટલોનિયામાં ઉજવાતો એક ખાસ દિવસ છે. હું આ પ્રદેશના સંરક્ષક સંત, સંત જ્યોર્જનું સન્માન કરું છું. સંરક્ષક સંત એ એક એવી વ્યક્તિ છે જે કોઈ સ્થળ કે લોકોના સમૂહને વિશેષ રક્ષણ આપે છે એમ માનવામાં આવે છે. મારી ઉજવણી એક પ્રખ્યાત દંતકથા સાથે ગાઢ રીતે જોડાયેલી છે. આ વાર્તા કહે છે કે કેવી રીતે સંત જ્યોર્જે એક રાજકુમારી અને તેના આખા નગરને એક ભયાનક ડ્રેગનથી બચાવ્યા હતા જેણે લોકોને આતંકિત કરી દીધા હતા. વાર્તા આગળ વધે છે કે ડ્રેગન હાર્યા પછી, તેના લોહીના એક ટીપામાંથી એક સુંદર લાલ ગુલાબ ઊગ્યું. સંત જ્યોર્જે તે ગુલાબ તોડીને રાજકુમારીને આપ્યું. આ સુપ્રસિદ્ધ કાર્યને કારણે જ ગુલાબ મારા માટે આટલું શક્તિશાળી અને મહત્વપૂર્ણ પ્રતીક બન્યું.

મારી સૌથી પ્રિય અને જૂની પરંપરાઓમાંની એક ગુલાબ આપવાની છે. ઐતિહાસિક દસ્તાવેજો દર્શાવે છે કે લોકો ઓછામાં ઓછા ૧૫મી સદીથી મારી ઉજવણીના ભાગરૂપે ગુલાબની આપ-લે કરી રહ્યા છે, જે આ રિવાજને સેંકડો વર્ષોથી ચાલતો આવ્યો છે. આ પ્રથાના પરંપરાગત સ્વરૂપમાં, પુરુષો જે સ્ત્રીઓની કાળજી લેતા હતા - તેમની પત્નીઓ, માતાઓ, બહેનો અને મિત્રોને - એક લાલ ગુલાબ આપતા. આ સરળ હાવભાવ સમૃદ્ધ અર્થથી ભરેલો છે. તે પ્રેમ અને સ્નેહના સુંદર પ્રતીક તરીકે કામ કરે છે, અને તે એ ગુલાબની પણ સીધી યાદ અપાવે છે જે, દંતકથા અનુસાર, સંત જ્યોર્જે રાજકુમારીને આપ્યું હતું.

જ્યારે ગુલાબ મારી વાર્તાનો લાંબા સમયથી ભાગ રહ્યો છે, ત્યારે પુસ્તકો સાથેનો મારો સંબંધ વધુ તાજેતરનો, છતાં સમાન રીતે મહત્વપૂર્ણ વિકાસ છે. મારી ઓળખનો આ ભાગ ૧૯૨૩માં શરૂ થયો. બાર્સેલોના શહેરના એક હોશિયાર પુસ્તક વિક્રેતાને એક અદ્ભુત વિચાર આવ્યો. તે વિશ્વના બે સૌથી પ્રખ્યાત લેખકો: મિગુએલ દે સર્વાંટેસ, 'ડોન ક્વિક્સોટ' જેવી પ્રખ્યાત નવલકથાના સ્પેનિશ લેખક, અને વિલિયમ શેક્સપિયર, પ્રખ્યાત અંગ્રેજી નાટ્યકાર, ને સન્માનિત કરવા માટે એક વિશેષ માર્ગ શોધવા માંગતા હતા. તે એક નોંધપાત્ર ઐતિહાસિક સંયોગ છે કે આ બંને અદ્ભુત લેખકોનું મૃત્યુ એક જ તારીખે, ૨૩ એપ્રિલે થયું હોવાનું માનવામાં આવે છે. પુસ્તકો આપીને મારા દિવસની ઉજવણી કરવાનો પુસ્તક વિક્રેતાનો વિચાર ખૂબ જ ઝડપથી લોકપ્રિય બન્યો અને સમગ્ર કૅટલોનિયામાં અત્યંત પ્રચલિત થયો. આને કારણે, હું હવે અલ ડિયા ડેલ લિબ્રે, અથવા પુસ્તક દિવસ તરીકે પણ ઓળખાઉં છું. આ વિચારમાંથી એક નવો રિવાજ વિકસ્યો: ગુલાબ મેળવવાના જવાબમાં, સ્ત્રીઓ પરંપરાગત રીતે પુરુષોને પુસ્તક ભેટમાં આપે છે.

આજે, જ્યારે લોકો મારી ઉજવણી કરે છે, ત્યારે વાતાવરણ જીવંત અને આનંદમય હોય છે. કૅટલનના શહેરો, નગરો અને ગામડાઓની શેરીઓ ઉજવણીથી જીવંત થઈ ઉઠે છે. તમે દિવસ માટે ગોઠવાયેલા અસંખ્ય રંગબેરંગી પુસ્તકોના સ્ટોલ અને સુગંધિત ફૂલોના સ્ટેન્ડ જોઈ શકો છો. આ ખાસ કરીને બાર્સેલોનાની લા રામ્બલા જેવી પ્રખ્યાત, ગીચ પગપાળા શેરીઓમાં સાચું છે, જે પુસ્તકો અને ગુલાબ માટે એક અદ્ભુત ખુલ્લા બજારમાં ફેરવાઈ જાય છે. તે પુસ્તક પ્રેમીઓ માટે એક વિશેષ પ્રસંગ બની ગયો છે, કારણ કે લેખકો ઘણીવાર ઉજવણીમાં ભાગ લે છે. તેઓ વાચકોને મળવા અને તેમના નવીનતમ કાર્યની નકલો પર સહી કરવા સ્ટોલ પર આવે છે. મારી પરંપરાઓ પણ સમય સાથે વિકસિત થઈ છે. જ્યારે એક સમયે પુરુષો માટે ગુલાબ આપવાનો અને સ્ત્રીઓ માટે પુસ્તકો આપવાનો રિવાજ હતો, ત્યારે આ ભૂમિકાઓ હવે એટલી વિશિષ્ટ રહી નથી. હવે, કોઈપણ વ્યક્તિ જેને તેઓ ચાહે છે તેને એક સુંદર પુસ્તક અથવા એક સુંદર ગુલાબ આપી શકે છે, જે આ આપ-લેને દરેક માટે ઉજવણી બનાવે છે.

જોકે ગુલાબ અને પુસ્તકોની આપ-લે એ છે જે લોકો શેરીઓમાં જુએ છે, મારો અર્થ આ ભેટો કરતાં ઘણો ઊંડો છે. હું કૅટલન સંસ્કૃતિની એક શક્તિશાળી અને હૃદયપૂર્વકની ઉજવણી છું. મારી ઉજવણી એ એક એવો દિવસ છે જ્યારે લોકો તેમની અનન્ય સાંસ્કૃતિક ઓળખ, તેમના લાંબા ઇતિહાસ અને ખાસ કરીને સુંદર અને સ્થિતિસ્થાપક કૅટલન ભાષા પર ખૂબ ગર્વ વ્યક્ત કરે છે. સાહિત્ય અને ભાષા મારા હૃદયમાં છે. પ્રેમ અને વાંચન બંનેની ઉજવણીના મારા અનન્ય સંયોજનનો પ્રભાવ કૅટલોનિયાની બહાર પણ ઘણો પડ્યો છે. હકીકતમાં, પુસ્તક દિવસ હોવાની મારી પરંપરા એટલી પ્રેરણાદાયક હતી કે ૧૯૯૫માં, યુનેસ્કો નામની સંસ્થાએ ૨૩ એપ્રિલને વિશ્વ પુસ્તક અને કૉપિરાઇટ દિવસ તરીકે જાહેર કરવાનો નિર્ણય કર્યો. આનો અર્થ એ છે કે પુસ્તકોની ઉજવણી કરવાની મારી ભાવના હવે સમગ્ર વિશ્વના લોકો દ્વારા વહેંચવામાં આવે છે, જે વાંચનને પ્રોત્સાહન આપે છે અને દરેક જગ્યાએ લેખકોના કાર્યનું રક્ષણ કરે છે.