સિન્ટ-માર્ટેન - ડચ

નમસ્તે, મારું નામ સિંટ-માર્ટેન છે. હું પ્રકાશ અને વહેંચણીનો એક તહેવાર છું જે લોકો નેધરલેન્ડ અને યુરોપના અન્ય સ્થળોએ ઉજવે છે. મારો ખાસ દિવસ 11 નવેમ્બર છે, અને મારું અસ્તિત્વ લોકોને માર્ટિન ઓફ ટુર્સ નામના એક માણસને યાદ કરવામાં મદદ કરવા માટે છે, જે ઘણા સમય પહેલાં જીવતા હતા. તેઓ તેમના ઉદાર સ્વભાવ માટે જાણીતા હતા, અને તેમના વિશેની એક ખાસ વાર્તા મારી પરંપરાઓના કેન્દ્રમાં છે. આ વાર્તા અનુસાર, એક ઠંડા દિવસે, માર્ટિન એક સૈનિક તરીકે ઘોડા પર સવાર હતા ત્યારે તેમણે રસ્તાની બાજુમાં એક ભિખારીને જોયો. તે માણસ ધ્રૂજી રહ્યો હતો અને તેની પાસે પવનથી બચવા માટે બહુ ઓછું હતું. તેની જરૂરિયાત જોઈને, માર્ટિને પોતાનો ગરમ, ભારે ડગલો ઉતાર્યો, તેને પોતાની તલવારથી બે ટુકડાઓમાં કાપ્યો, અને એક અડધો ભાગ ભિખારીને આપ્યો. વહેંચણી અને કરુણાનું આ સરળ કાર્ય એ કેન્દ્રીય વિચાર છે જેનું લોકો મને ઉજવતી વખતે સન્માન કરે છે. તે ફક્ત કાપડનો ટુકડો વહેંચવા વિશે નહોતું; તે કોઈને જરૂરિયાતમંદ જોઈને અને ખચકાટ વિના મદદ કરવાની ઓફર કરવા વિશે હતું. દયાની આ વાર્તા એ કારણ છે જેના માટે હું બનાવવામાં આવ્યો છું.

મારો પોતાનો ઇતિહાસ માર્ટિન ઓફ ટુર્સના જીવ્યાના ઘણા સમય પછી, મધ્ય યુગ તરીકે ઓળખાતા સમયગાળા દરમિયાન શરૂ થયો. જે તારીખે હું ઉજવવામાં આવું છું, 11 નવેમ્બર, તે સમુદાયો માટે વર્ષનો એક મહત્વપૂર્ણ સમય હતો. તે ઋતુઓમાં એક મોટા ફેરફારને ચિહ્નિત કરતો હતો. લણણીની સખત મહેનત આખરે પૂરી થઈ ગઈ હતી, અને બધા પાક ખેતરોમાંથી એકઠા કરવામાં આવ્યા હતા. તે એ સમય પણ હતો જ્યારે શિયાળો શરૂ થઈ રહ્યો હતો, ઠંડા હવામાન અને લાંબી રાત્રિઓ સાથે. ઘણા ખ્રિસ્તીઓ માટે, આ તારીખ એક મોટા તહેવાર પહેલાં ઉપવાસના સમયગાળાની શરૂઆતનો સંકેત પણ આપતી હતી. આ કારણે, એક મોટી મિજબાની રાખવાનો રિવાજ બન્યો. લોકો ઉપવાસના ઓછા સમય પહેલાં તાજેતરની લણણીની વિપુલતાનો આનંદ માણતા. ખોરાક અને પ્રકાશની મારી પરંપરાઓ વર્ષના આ સમયે સ્વાભાવિક રીતે બંધબેસતી હતી, જે એક ઋતુના અંત અને બીજીની તૈયારીને ચિહ્નિત કરવાની એક ખાસ રીત બની ગઈ.

જેમ જેમ પાનખરના દિવસો ટૂંકા થતા ગયા અને રાત્રિઓ લાંબી અને અંધારી બનતી ગઈ, તેમ પ્રકાશની હાજરી ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ બની. મારી પ્રારંભિક ઉજવણીઓમાં, લોકો મોટા સરઘસ કાઢતા, નગરોમાં આગ અને મશાલો સાથે તેમના માર્ગને પ્રકાશિત કરવા માટે ફરતા. તે એક શક્તિશાળી દ્રશ્ય હતું જે સમુદાયોને શિયાળાના ઘેરાતા અંધકાર સામે એકસાથે લાવતું હતું. ઘણા વર્ષોથી, આ પરંપરા બદલાવા અને વિકસિત થવા લાગી. મોટી સામુદાયિક આગને બદલે, ધ્યાન નાના, વ્યક્તિગત પ્રકાશ પર કેન્દ્રિત થયું. બાળકો આ નવા રિવાજના કેન્દ્રમાં આવ્યા. શરૂઆતમાં, તેઓએ સલગમ અથવા સુગર બીટ જેવા શાકભાજી લઈને પોતાના સરળ ફાનસ બનાવ્યા, જે લણણી પછી પુષ્કળ પ્રમાણમાં હતા. તેઓ કાળજીપૂર્વક અંદરનો ભાગ કોતરતા અને અંદર એક નાની મીણબત્તી મૂકતા, જે વહન કરવા માટે એક નાનો ચમકતો પ્રકાશ બનાવતો. આ પ્રથા બદલાતી રહી છે, અને આજે, જે બાળકો મને ઉજવે છે તેઓ સુંદર અને જટિલ કાગળના ફાનસ બનાવે છે. તેઓ તેને રંગબેરંગી કાગળથી ડિઝાઇન કરે છે, તેને સાંજે બહાર નીકળતા પહેલા તમામ પ્રકારની પેટર્ન અને આકારોથી શણગારે છે.

સંગીત અને ગીત પણ મારી ઉજવણીનો ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે. પરંપરા ફક્ત પ્રકાશ વહન કરવા વિશે નથી; તે તેને અન્ય લોકો સાથે વહેંચવા વિશે છે. 11 નવેમ્બરની સાંજ આવતા જ, બાળકો તેમના ચમકતા, હાથથી બનાવેલા ફાનસ સાથે તેમના પડોશમાં ફરે છે. તેઓ ઘરોના દરવાજા પર અટકે છે અને ખાસ ગીતો ગાય છે જે પેઢીઓથી ચાલ્યા આવે છે. આ સિંટ-માર્ટેન ગીતો તરીકે ઓળખાય છે, અને તે ઠંડી રાતની હવાને ખુશખુશાલ સંગીતથી ભરી દે છે. ગીત વહેંચવાના બદલામાં, બાળકોને એક નાની ભેટ આપવામાં આવે છે. આ રિવાજ માર્ટિન ઓફ ટુર્સની વાર્તા અને તેમના વહેંચણીના કાર્યનો સીધો પડઘો છે. ઘરોમાં રહેતા લોકો બાળકો સાથે મીઠાઈઓ વહેંચે છે, તેમને કેન્ડી, ફળના ટુકડા અથવા એક ખાસ નાની કેક ઓફર કરે છે. આખી સાંજ પ્રકાશ, સંગીત અને ઉદારતાનો એક સુંદર વિનિમય બની જાય છે, જે પડોશીઓ અને મિત્રોને જોડે છે.

આજે, મારી પરંપરાઓ ખૂબ જ ઉત્સાહ સાથે ચાલુ રાખવામાં આવે છે, ખાસ કરીને નેધરલેન્ડના બાળકો દ્વારા. તેઓ તે દિવસની રાહ જુએ છે જ્યારે તેઓ પોતાના અનન્ય ફાનસ બનાવી શકે. કેટલાક તેને શાળામાં બનાવી શકે છે, જ્યારે અન્ય તેને તેમના પરિવારો સાથે ઘરે બનાવે છે, કાળજીપૂર્વક રંગો અને ડિઝાઇન પસંદ કરે છે. સલામતી માટે, આ ઘણા આધુનિક ફાનસમાં હવે વાસ્તવિક જ્યોતને બદલે એક નાની ઇલેક્ટ્રિક લાઇટ અથવા બેટરીથી ચાલતી મીણબત્તીનો ઉપયોગ થાય છે, પરંતુ તે હજી પણ તે જ ગરમ, સૌમ્ય પ્રકાશ ફેલાવે છે. જ્યારે રાત પડે છે, ત્યારે બાળકો તેમના મિત્રો સાથે નાના જૂથોમાં ભેગા થાય છે અને તેમની ચાલ શરૂ કરે છે. તેઓ ઘરે-ઘરે જાય છે, તેમના ફાનસ ઊંચા રાખીને, તેમના ગીતો ગાવા અને તેમની બેગમાં મીઠાઈઓ એકત્રિત કરવા માટે તૈયાર હોય છે. આ સરળ કાર્યો દ્વારા - એક પ્રકાશ બનાવવો, એક ગીત ગાવું, અને એક મીઠાઈ વહેંચવી - માર્ટિન ઓફ ટુર્સનો આત્મા અને દયા અને અંધકારમાં પ્રકાશ વહેંચવાની તેમની વાર્તા દર વર્ષે તેજસ્વી રીતે ચમકતી રહે છે.