સિન્ટ-માર્ટેન - ડચ

હું સિંટ-માર્ટનનો તહેવાર છું, અને નેધરલેન્ડ્સમાં લોકો દર વર્ષે ૧૧મી નવેમ્બરે મારી ઉજવણી કરે છે. હું ટૂર્સના સંત માર્ટિન નામના એક દયાળુ વ્યક્તિનું સન્માન કરું છું, જેઓ ઘણા સમય પહેલાં જીવતા હતા. તેમના વિશેની સૌથી પ્રખ્યાત વાર્તા જણાવે છે કે કેવી રીતે તેમણે ઠંડીમાં ધ્રૂજતા એક ગરીબ માણસ સાથે પોતાનો ગરમ ડગલો વહેંચવા માટે પોતાની તલવારથી તેના બે ભાગ કરી નાખ્યા હતા. લોકો તેમની દયા અને વહેંચણીના આ કાર્યને યાદ રાખે તે માટે મારું અસ્તિત્વ છે.

મારી સૌથી મહત્વની પરંપરા એ પ્રકાશની પરેડ છે જે સૂરજ આથમ્યા પછી થાય છે. બાળકો ખાસ ફાનસ લઈને ચાલે છે, જેને 'લેમ્પિયન્સ' કહેવાય છે, જે તેઓ ઘણીવાર ઘરે કે શાળામાં બનાવે છે. આ ફાનસ કાગળ, કાર્ડબોર્ડ અથવા તો ખોખલા કરેલા સુગર બીટમાંથી પણ બનાવી શકાય છે. ચમકતી રોશની એ શિયાળા માટે દિવસો ટૂંકા અને ઠંડા થતાં અંધારામાં પ્રકાશ અને હૂંફ લાવવાનું પ્રતીક છે.

જ્યારે બાળકો તેમના ફાનસ સાથે ચાલે છે, ત્યારે તેઓ ફક્ત મારા માટે જ ખાસ ગીતો ગાય છે. તેઓ તેમના પડોશમાં ઘરે-ઘરે જાય છે, અને જ્યારે દરવાજો ખુલે છે, ત્યારે તેઓ તેમના ગીતો ગાય છે. પ્રકાશ ફેલાવવા અને ગાવાના બદલામાં, ઘરોમાં રહેતા લોકો બાળકોને મીઠાઈઓ આપે છે. આ સામાન્ય રીતે કેન્ડીના નાના ટુકડા અથવા ફળ હોય છે.

આજે, મારી ઉજવણી મુખ્યત્વે નેધરલેન્ડ્સ અને બેલ્જિયમ તથા જર્મનીના કેટલાક નજીકના વિસ્તારોમાં થાય છે. શહેરના આધારે મારી પરંપરાઓ થોડી અલગ હોઈ શકે છે. કેટલીક જગ્યાએ, દરેકને ભેગા થવા માટે મોટી આગ પ્રગટાવવામાં આવે છે. અન્ય શહેરોમાં, બાળકો ઘરે-ઘરે જવાને બદલે, દરેક માટે એક મોટી પરેડ હોઈ શકે છે. પરંતુ ફાનસ, ગીતો અને વહેંચણીની ભાવના લગભગ હંમેશા મારી ઉજવણીનો એક ભાગ હોય છે.