સિન્ટરક્લાસ - ડચ

હું સિન્ટરક્લાસનો તહેવાર છું, જે નેધરલેન્ડ અને બેલ્જિયમમાં લોકોના હૃદયમાં એક વિશેષ સ્થાન ધરાવતો શિયાળુ ઉત્સવ છે. મારું સત્તાવાર નામ સંત નિકોલસ પરથી આવ્યું છે, અને મારો હેતુ તેમની સ્મૃતિનું સન્માન કરવાનો છે. તેઓ એક વાસ્તવિક વ્યક્તિ હતા, એક દયાળુ બિશપ જે ૪થી સદી દરમિયાન માયરા નામના પ્રદેશમાં રહેતા હતા. ઇતિહાસમાં પેઢી દર પેઢી ચાલી આવતી વાર્તાઓ તેમને અત્યંત ઉદાર તરીકે વર્ણવે છે, ખાસ કરીને જરૂરિયાતમંદો પ્રત્યે. જોકે આ ઐતિહાસિક વ્યક્તિ સાથેનો મારો સંબંધ મને પ્રાચીન મૂળ આપે છે, પણ આજે લોકો જે સ્વરૂપને ઓળખે છે અને ઉજવે છે તે ઘણું આધુનિક છે. મારી સૌથી પરિચિત પરંપરાઓ, જેમાં ભવ્ય જાહેર આગમન અને ભેટ-સોગાદોની જીવંત આપ-લેનો સમાવેશ થાય છે, તે ખરેખર ૧૯મી સદી દરમિયાન આકાર પામી હતી. આ સમયગાળા દરમિયાન જ મારા ઘણા મુખ્ય તત્વો સ્થાપિત થયા, જે દર વર્ષે ઉજવાતા ઉત્સવની મોસમનું નિર્માણ કરે છે.

મારી ઉજવણી સત્તાવાર રીતે નવેમ્બરના મધ્યમાં 'ઇન્ટોચ' તરીકે ઓળખાતા એક મોટા, જાહેર કાર્યક્રમથી શરૂ થાય છે, જેનો સરળ અર્થ 'આગમન' થાય છે. આ તે ક્ષણ છે જ્યારે મારી પરંપરાઓના કેન્દ્રીય પાત્ર, સિન્ટરક્લાસ, નેધરલેન્ડ પાછા ફરે છે. ૧૯મી સદીના એક પુસ્તકમાં દર્શાવ્યા બાદ વ્યાપકપણે લોકપ્રિય બનેલી એક વાર્તા કહે છે કે તેઓ દર વર્ષે સ્પેનથી એક મોટી સ્ટીમબોટ પર મુસાફરી કરે છે. તેમનું આગમન એક મોટો રાષ્ટ્રીય પ્રસંગ છે. દર વર્ષે, એક અલગ બંદર શહેરને સત્તાવાર સ્વાગત માટે યજમાન તરીકે પસંદ કરવામાં આવે છે, અને આ કાર્યક્રમનું રાષ્ટ્રીય ટેલિવિઝન પર જીવંત પ્રસારણ કરવામાં આવે છે જેથી દરેક જણ તેને જોઈ શકે. હજારો બાળકો અને તેમના પરિવારો બંદર પર ભેગા થાય છે, ધ્વજ લહેરાવે છે અને સ્ટીમબોટ દેખાતાની સાથે જ તેના સ્વાગતમાં ગીતો ગાય છે. આ ભવ્ય દ્રશ્ય મારી ઉત્સવની મોસમની સત્તાવાર શરૂઆત કરે છે, જે ઘણા અઠવાડિયાની અપેક્ષા અને ઉત્સાહની શરૂઆત કરે છે.

આગમન પછી, બાળકો માટેની મારી સૌથી પ્રિય પરંપરાઓમાંથી એક શરૂ થાય છે. તેને 'શૂન ઝેટેન' કહેવામાં આવે છે, જેનો અર્થ 'જૂતું મૂકવું' થાય છે. મારી મુખ્ય ઉજવણીના અઠવાડિયામાં વિવિધ રાત્રિએ, બાળકો સૂતા પહેલા કાળજીપૂર્વક તેમના એક જૂતાને ખાસ જગ્યાએ મૂકે છે. ઘણીવાર, આ જગ્યા ફાયરપ્લેસ પાસે અથવા બારી પાસે હોય છે, જ્યાં તે સરળતાથી મળી શકે. એક વિચારશીલ હાવભાવ તરીકે, તેઓ ક્યારેક સિન્ટરક્લાસના વફાદાર સફેદ ઘોડા, જેનું નામ અમેરીગો છે, માટે થોડો નાસ્તો મૂકે છે. ગાજર, થોડું ઘાસ, અથવા પાણીનો વાટકો સામાન્ય ભેટ છે. બીજી સવારે, બાળકો ઉત્સાહથી તેમના જૂતા તરફ દોડે છે. જો તેઓ સારા રહ્યા હોય, તો તેઓ આશા રાખે છે કે બદલામાં તેમને કોઈ નાની ભેટ અથવા મીઠી વસ્તુ મળી હશે. આ નાની ભેટોમાં કેન્ડી, મુઠ્ઠીભર મસાલેદાર બિસ્કિટ, અથવા સોનેરી વરખમાં લપેટેલા ચળકતા ચોકલેટ સિક્કા હોઈ શકે છે. આ પરંપરા આવનારા મુખ્ય કાર્યક્રમ માટે ઉત્સાહ વધારે છે.

મારી ઉજવણીની પરાકાષ્ઠા ૫મી ડિસેમ્બરની સાંજે થાય છે. આ ખાસ રાતને 'પાકજેસાવોન્ડ' કહેવામાં આવે છે, જેનો અનુવાદ 'ભેટોની સાંજ' થાય છે. તે ૬ઠ્ઠી ડિસેમ્બરની પૂર્વ સંધ્યાએ યોજાય છે, જે કેલેન્ડર પર સંત નિકોલસનો સત્તાવાર તહેવાર દિવસ છે. 'પાકજેસાવોન્ડ' મારી ઉજવણીનો સૌથી મહત્વપૂર્ણ અને ઉત્તેજક ભાગ છે. પરિવારો ભેટ આપવા અને લેવા પર કેન્દ્રિત એક હૂંફાળી અને ઉત્સવપૂર્ણ સાંજ માટે તેમના ઘરોમાં ભેગા થાય છે. પરંપરાગત વાર્તા કહે છે કે સિન્ટરક્લાસ અને તેમના મદદનીશો દરેક ઘરે જાય છે, દરવાજા પર ભેટોથી ભરેલો મોટો કોથળો મૂકીને રાત્રિના અંધકારમાં રહસ્યમય રીતે અદૃશ્ય થઈ જાય છે. જોકે, આધુનિક પ્રથામાં, સામાન્ય રીતે પરિવારના સભ્યો જ એકબીજાને કાળજીપૂર્વક પસંદ કરેલી ભેટોની આપ-લે કરે છે, જે આશ્ચર્ય અને કૃતજ્ઞતાનું ઉષ્માભર્યું વાતાવરણ બનાવે છે. આ સાંજ મારી ઉજવણીનું હૃદય છે, જે પરિવારોને એકસાથે લાવે છે.

મારી ઉજવણીઓ તેમના અનન્ય સ્વાદ અને સર્જનાત્મક અભિવ્યક્તિઓ માટે પણ જાણીતી છે. અમુક ખોરાક મારી સાથે એટલા મજબૂત રીતે જોડાયેલા છે કે તેમની સુગંધ અને સ્વાદ તરત જ મારા આગમનની જાણ કરે છે. તેમાં 'પેપરનોટેન' નો સમાવેશ થાય છે, જે તજ અને લવિંગ જેવા મસાલાઓથી સ્વાદિષ્ટ નાના, કરકરા બિસ્કિટ છે, અને 'સ્પેક્યુલાસ', જે એક પ્રકારની મસાલેદાર શોર્ટક્રસ્ટ કૂકી છે જે ઘણીવાર સિન્ટરક્લાસ જેવા દેખાવા માટે ખાસ મોલ્ડમાં શેકવામાં આવે છે. બીજી લોકપ્રિય મીઠાઈ એ મોટો ચોકલેટ અક્ષર છે, જે સામાન્ય રીતે ભેટ તરીકે આપવામાં આવે છે અને બાળકના નામના પ્રથમ અક્ષરનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. ખોરાક ઉપરાંત, ખાસ કરીને મોટા બાળકો અને પુખ્ત વયના લોકો માટે એક અન્ય મુખ્ય પરંપરા વિકસિત થઈ છે. આ કવિતાઓ લખવાની પ્રથા છે. આ ગંભીર કવિતાઓ નથી, પરંતુ કોઈ ચોક્કસ વ્યક્તિ માટે લખાયેલી રમૂજી અને વ્યક્તિગત પંક્તિઓ છે. કવિતાને ભેટ સાથે જોડવામાં આવે છે અને ભેટ ખોલતા પહેલા તેને મોટેથી વાંચવી પડે છે. લેખક ઘણીવાર કવિતાનો ઉપયોગ પ્રાપ્તકર્તાને તેમની આદતો અથવા પાછલા વર્ષની રમુજી ક્ષણો વિશે હળવી મજાક કરવા માટે કરે છે, જે ભેટ-આપવામાં વ્યક્તિગત જોડાણ અને હાસ્યનો એક સ્તર ઉમેરે છે.

વર્ષોથી, મારી પરંપરાઓ સ્થિર રહી નથી; તે વિકસિત થઈ છે અને મહત્વપૂર્ણ ચર્ચાઓનો વિષય બની છે. મારી સૌથી વધુ ચર્ચિત પરંપરાઓમાંની એક સિન્ટરક્લાસની સાથે આવતા મદદનીશને લગતી છે. ૧૯મી સદીથી, આ પાત્રને ઝ્વાર્ટે પિટ, અથવા બ્લેક પીટ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. પરંપરાગત રીતે, આ પાત્રને કાળા મેકઅપ, વાંકડિયા વિગ અને રંગબેરંગી કપડાં પહેરેલા શ્વેત કલાકારો દ્વારા ભજવવામાં આવતું હતું. તાજેતરના દાયકાઓમાં, આ ચિત્રણને વ્યાપક અને વધતી જતી ટીકાનો સામનો કરવો પડ્યો છે. ઘણા લોકોએ ધ્યાન દોર્યું છે કે તે એક હાનિકારક અને જાતિવાદી વ્યંગચિત્ર છે જે ખૂબ જ અપમાનજનક છે. આ મહત્વપૂર્ણ જાહેર ચર્ચાએ મારી પરંપરાઓ કેવી રીતે મનાવવામાં આવે છે તેમાં નોંધપાત્ર ફેરફારો કર્યા છે. પરિણામે, ઘણા શહેરો, શાળાઓ અને સમુદાયો ઝ્વાર્ટે પિટના પાત્રથી દૂર જઈ રહ્યા છે. તેના બદલે, તેઓ હવે 'રૂટવીગપિટેન', અથવા 'સૂટી પીટ્સ' (કાજળીવાળા પીટ્સ) દર્શાવે છે. આ મદદનીશોના ચહેરા પર કાજળીના ડાઘ હોય છે, જે તે વાર્તા સાથે બરાબર બંધબેસે છે કે તેઓ બાળકોને ભેટો પહોંચાડવા માટે ચીમનીમાંથી નીચે ઉતરે છે. આ સતત ઉત્ક્રાંતિ દર્શાવે છે કે મારી પરંપરાઓ આધુનિક મૂલ્યો અને સામાજિક જાગૃતિના પ્રતિભાવમાં કેવી રીતે અનુકૂલન અને પરિવર્તન કરવાનું ચાલુ રાખે છે.