બારકોડ સ્કેનર

તમે જ્યારે પણ કોઈ દુકાનમાં જાઓ છો, ત્યારે ચેકઆઉટ કાઉન્ટર પર એક પરિચિત 'બીપ' અવાજ સાંભળો છો ને? એ હું જ છું, બારકોડ. પણ શું તમે જાણો છો કે મારા જન્મ પહેલાં દુનિયા કેવી હતી? કલ્પના કરો કે લાંબી, લાંબી લાઇનો હતી. કેશિયર દરેક વસ્તુની કિંમત હાથથી ટાઇપ કરતા હતા. આમાં ખૂબ સમય લાગતો અને ક્યારેક ભૂલો પણ થતી. લોકોને ખરીદી પછી બિલ ચૂકવવા માટે ખૂબ રાહ જોવી પડતી. આ એક મોટી સમસ્યા હતી જેને હલ કરવાની જરૂર હતી. અને આ સમસ્યાને હલ કરવાનો વિચાર બે હોશિયાર મિત્રો, બર્નાર્ડ સિલ્વર અને નોર્મન જોસેફ વુડલેન્ડને આવ્યો. તેઓએ જોયું કે લોકોને કેટલી મુશ્કેલી પડી રહી છે અને તેઓએ નક્કી કર્યું કે તેઓ ખરીદીને ઝડપી અને સરળ બનાવવાનો એક રસ્તો શોધી કાઢશે. આમ, મારા જન્મની વાર્તા શરૂ થઈ, એક એવી વાર્તા જેણે દુનિયાને બદલી નાખી.

મારી વાર્તાની શરૂઆત એક કરિયાણાની દુકાનના માલિકની ઇચ્છાથી થઈ. એક દિવસ, બર્નાર્ડે તે માલિકને એવું કહેતા સાંભળ્યા કે, 'કાશ કોઈ એવી સિસ્ટમ હોત જે આપમેળે ચેકઆઉટ કરી શકે!' આ વાત બર્નાર્ડના મનમાં ઘર કરી ગઈ અને તેણે તેના મિત્ર નોર્મનને આ વિશે જણાવ્યું. નોર્મન આ વિચારથી ખૂબ જ પ્રભાવિત થયા અને આ સમસ્યાનો ઉકેલ શોધવા લાગ્યા. એક દિવસ, નોર્મન મિયામીના દરિયાકિનારે બેઠા હતા. તેઓ મોર્સ કોડ વિશે વિચારી રહ્યા હતા, જેમાં ટપકાં અને લીટીઓનો ઉપયોગ કરીને સંદેશા મોકલવામાં આવતા હતા. અચાનક, તેમના મગજમાં એક ઝબકારો થયો! તેમણે રેતી પર પોતાની આંગળીઓથી લીટીઓ દોરવાનું શરૂ કર્યું - કેટલીક જાડી, કેટલીક પાતળી. તેમને સમજાયું કે આ લીટીઓનો ઉપયોગ વસ્તુઓ વિશેની માહિતી સંગ્રહિત કરવા માટે થઈ શકે છે, બિલકુલ મોર્સ કોડની જેમ! તે ક્ષણે, રેતી પર, મારો જન્મ થયો હતો. બર્નાર્ડ અને નોર્મન તેમના આ વિચારથી ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતા. તેઓએ સખત મહેનત કરી અને 7મી ઓક્ટોબર, 1952ના રોજ, તેમને તેમની શોધ માટે પેટન્ટ મળી. પેટન્ટ એ એક સત્તાવાર પ્રમાણપત્ર છે જે કહે છે કે આ વિચાર તેમનો છે. પણ એક સમસ્યા હતી. મારી લીટીઓ વાંચવા માટે જે ખાસ મશીનની જરૂર હતી, તે હજી સુધી શોધાઈ ન હતી. દુનિયા હજી મારા માટે તૈયાર ન હતી. તેથી, મારે ઘણા વર્ષો સુધી ધીરજપૂર્વક રાહ જોવી પડી, જાણે હું એક ગુપ્ત ભાષા હોઉં જેને કોઈ વાંચી ન શકે.

ઘણા વર્ષો વીતી ગયા, અને 1970ના દાયકામાં, ટેકનોલોજીએ મોટી છલાંગ લગાવી. કમ્પ્યુટર્સ નાના અને વધુ શક્તિશાળી બન્યા, અને લેસરો મારી લીટીઓને સરળતાથી વાંચી શકતા હતા. આઈબીએમ (IBM) ના એક એન્જિનિયર, જ્યોર્જ લૌરરે મને એક સાર્વત્રિક રૂપ આપ્યું, જેને યુનિવર્સલ પ્રોડક્ટ કોડ (UPC) કહેવામાં આવ્યું. આનો અર્થ એ હતો કે હવે બધી દુકાનો મને સમજી શકતી હતી અને મારો ઉપયોગ કરી શકતી હતી. અને પછી મારો મોટો દિવસ આવ્યો. 26મી જૂન, 1974ના રોજ, ઓહાયોના એક સુપરમાર્કેટમાં, મારો પહેલીવાર જાહેરમાં ઉપયોગ થયો. લોકો ઉત્સાહ અને કુતૂહલથી જોઈ રહ્યા હતા. કેશિયરે એક ચ્યુઇંગ ગમનું પેકેટ લીધું અને તેને સ્કેનરની સામેથી પસાર કર્યું. અને પછી... 'બીપ!' તરત જ કમ્પ્યુટર સ્ક્રીન પર તેની કિંમત દેખાઈ. તે એક જાદુઈ ક્ષણ હતી! તે દિવસથી, મેં ખરીદી કરવાની રીત હંમેશા માટે બદલી નાખી. આજે, હું ફક્ત કરિયાણાની દુકાનોમાં જ નથી. હું પુસ્તકાલયમાં પુસ્તકો પર, હોસ્પિટલમાં દર્દીઓના કાંડા પર અને તમે ઓનલાઈન ઓર્ડર કરો છો તે પેકેજોને ટ્રેક કરવા માટે પણ ઉપયોગી છું. મારી વાર્તા એ શીખવે છે કે રેતીમાં દોરેલી સાધારણ લીટીઓ જેવો એક નાનો વિચાર પણ, જો ધીરજ અને સખત મહેનતથી વિકસાવવામાં આવે, તો તે દુનિયાને વધુ વ્યવસ્થિત અને કાર્યક્ષમ બનાવી શકે છે.