બેરોમીટર

નમસ્તે. મારું નામ બેરોમીટર છે. મારા જન્મ પહેલાં, લોકો હવા વિશે ખૂબ જ મૂંઝવણમાં હતા. તેઓ જાણતા હતા કે હવા છે, અલબત્ત, પરંતુ તેઓ એ સમજતા ન હતા કે તેનું વજન હોય છે અને તે દરેક વસ્તુ પર દબાણ કરે છે. ઇટાલીના ફ્લોરેન્સ નામના શહેરમાં, ખાણિયાઓ અને કૂવા ખોદનારાઓ માટે એક મોટી સમસ્યા હતી. તેઓ જમીનમાં ઊંડેથી પાણી ઉપર ખેંચવા માટે ખાસ પંપનો ઉપયોગ કરતા હતા. પરંતુ તેમના પંપ ગમે તેટલા મજબૂત હોય, તેઓ ક્યારેય પાણીને લગભગ ૩૪ ફૂટથી વધુ ઊંચે ઉપાડી શકતા ન હતા. તે એક સંપૂર્ણ રહસ્ય હતું. પાણી કેમ અટકી જતું હતું. ઇવાન્જેલિસ્તા ટોરિસેલી નામના એક તેજસ્વી વૈજ્ઞાનિક પાસે એક હોંશિયાર વિચાર હતો. તેમણે વિચાર્યું કે આપણે બધા હવાના એક વિશાળ સમુદ્રના તળિયે રહીએ છીએ, અને આ હવા દરેક વસ્તુ પર નીચે તરફ દબાણ કરે છે. તેઓ માનતા હતા કે આ અદ્રશ્ય ધક્કો જ પાણીને વધુ ઊંચે ચઢતા અટકાવતો હતો. તેમને બસ તેને સાબિત કરવાનો એક રસ્તો જોઈતો હતો.

મારી વાર્તા ખરેખર વર્ષ ૧૬૪૩ માં શરૂ થાય છે. ઇવાન્જેલિસ્તા ટોરિસેલી દરેકને તેમનો "હવાનો સમુદ્ર" બતાવવા માટે મક્કમ હતા. તેઓ જાણતા હતા કે પાણીની વિશાળ ૩૪-ફૂટની નળી વડે હવાના દબાણને માપવાનો પ્રયાસ કરવો ખૂબ મુશ્કેલ હશે. તેથી, તેમણે કંઈક વધુ ભારે પસંદ કર્યું: પારો નામનું એક ચળકતું, ચાંદી જેવા રંગનું પ્રવાહી. તે પાણી કરતાં લગભગ ચૌદ ગણું ભારે હતું. તેમણે એક છેડેથી બંધ કરેલી લાંબી કાચની નળી લીધી અને તેને પારાથી ઉપર સુધી ભરી દીધી. પછી, ખૂબ જ કાળજીપૂર્વક, તેમણે ખુલ્લા છેડા પર પોતાની આંગળી મૂકી અને નળીને ઊંધી કરી, ખુલ્લા છેડાને પારાથી ભરેલા વાસણમાં મૂક્યો. જ્યારે તેમણે પોતાની આંગળી હટાવી, ત્યારે કંઈક આશ્ચર્યજનક બન્યું. બધો પારો બહાર નીકળી ગયો નહીં. તેનો એક ઊંચો સ્તંભ નળીની અંદર જ રહ્યો, જેને તમે જોઈ ન શકો તેવી કોઈ વસ્તુ દ્વારા પકડી રાખવામાં આવ્યો હતો. તે અદ્રશ્ય બળ વાસણમાં રહેલા પારા પર હવાનું દબાણ હતું. મારો જન્મ થયો. હું સૌ પ્રથમ બેરોમીટર હતો, જે દુનિયાને આકાશનું વજન બતાવતી એક સાદી કાચની નળી હતી.

મારા જન્મના થોડા સમય પછી, મારી ક્ષમતાઓના સમાચાર ફેલાઈ ગયા. બ્લેઝ પાસ્કલ નામના એક ફ્રેન્ચ વૈજ્ઞાનિક મારાથી ખૂબ પ્રભાવિત થયા. તેમણે વિચાર્યું, "જો આપણે ખરેખર હવાના સમુદ્રમાં હોઈએ, તો પર્વતની ટોચ પર હવા 'પાતળી' હોવી જોઈએ અને ઓછું દબાણ કરવું જોઈએ." આ ચકાસવા માટે, ૧૬૪૮ માં, તેમણે તેમના સાળાને મારા એક સંબંધીને એક ઊંચા પર્વત પરની મુસાફરી પર લઈ જવા કહ્યું. જેમ જેમ તેઓ ઊંચે ને ઊંચે ચઢતા ગયા, તેમ તેમ નળીની અંદર પારાનો સ્તંભ ધીમે ધીમે નીચે ઉતર્યો. જ્યારે તેઓ નીચે પાછા આવ્યા, ત્યારે તે ફરીથી ઉપર ચઢ્યો. પાસ્કલે તે સાબિત કરી દીધું: ઊંચી જગ્યાએ હવાનું દબાણ ઓછું હતું. આ ઉત્તેજક હતું, પરંતુ લોકોને ટૂંક સમયમાં ખબર પડી કે હું કંઈક વધુ ઉપયોગી કરી શકું છું. તેમણે જોયું કે જ્યારે હું એક જ જગ્યાએ રહેતો ત્યારે પણ પારાનું સ્તર બદલાતું હતું. જ્યારે પારો નીચે ઉતરતો, ત્યારે તેનો અર્થ એ થતો કે તોફાન આવી રહ્યું છે. જ્યારે તે ઉપર ચઢતો, ત્યારે તેનો અર્થ એ થતો કે આકાશ સાફ રહેશે. અચાનક, હું દરિયામાં તોફાનોથી બચવાની જરૂરિયાતવાળા ખલાસીઓ અને તેમના પાકની સંભાળ રાખવા માટે શ્રેષ્ઠ સમય જાણવાની જરૂરિયાતવાળા ખેડૂતો માટે એક હીરો બની ગયો.

સમય જતાં, મેં મારો દેખાવ બદલ્યો. હું હંમેશા પારાથી ભરેલી ઊંચી કાચની નળી નથી હોતો—તે થોડું જોખમી અને અણઘડ હોઈ શકે છે. મારા ઘણા નવા કુટુંબના સભ્યોને એનરોઇડ બેરોમીટર કહેવામાં આવે છે. તેઓ ઘડિયાળ અથવા દીવાલ પરના ડાયલ જેવા દેખાય છે, જેમાં એક સોય હોય છે જે હવાના દબાણ તરફ નિર્દેશ કરે છે. અને હું તો હજી નાનો થઈ ગયો છું. આજે, હું તમારા સ્માર્ટફોન, તમારી ઘડિયાળ અથવા વિમાનોની નેવિગેશન સિસ્ટમમાં છુપાયેલું એક નાનું ડિજિટલ સેન્સર છું. ભલે હું તદ્દન અલગ દેખાઉં, મારું કામ બરાબર એ જ છે જે ૧૬૪૩ માં હતું. હું હજી પણ હવાના તે અદ્રશ્ય દબાણને માપું છું. હું હવામાન આગાહી કરનારાઓને આગાહી કરવામાં મદદ કરું છું કે તમારે છત્રીની જરૂર પડશે કે નહીં, અને હું પાઇલટોને આકાશમાં સુરક્ષિત રીતે ઉડવામાં મદદ કરું છું. આ બધું હવાના સમુદ્ર વિશેના એક જિજ્ઞાસુ વિચારથી શરૂ થયું હતું, અને હવે, હું આખી દુનિયાને એ સમજવામાં મદદ કરું છું કે આકાશ શું યોજના બનાવી રહ્યું છે.