ડિજિટલ કેમેરા

મારું નામ સ્ટીવન સેસન છે, અને 1970ના દાયકામાં, હું કોડક નામની પ્રખ્યાત કંપનીમાં એક યુવાન એન્જિનિયર હતો. તે સમયે, ફોટોગ્રાફી એક જાદુ જેવી હતી, પણ ધીરજ માંગી લે તેવી હતી. તમે કેમેરાનું બટન દબાવો ત્યારે 'ક્લિક' અવાજ આવે, ફિલ્મ આગળ વધે ત્યારે 'વ્હર્ર' જેવો અવાજ આવે, અને પછી શરૂ થાય લાંબી રાહ. ફોટો કેવો દેખાશે તે જાણવા માટે, તમારે ફિલ્મના રોલને પૂરો કરવો પડતો, તેને ડેવલપ કરવા માટે લેબમાં મોકલવો પડતો, અને પછી દિવસો સુધી રાહ જોવી પડતી. એ દરેક ફોટો એક રહસ્ય હતો. એક દિવસ, મારા બોસે મને એક વિચિત્ર નાનું ઉપકરણ આપ્યું. તે એક ચાર્જ-કપ્લ્ડ ડિવાઇસ અથવા CCD હતું. તેમણે મને એક સરળ લાગતો પણ ખૂબ જ ગહન પ્રશ્ન પૂછ્યો: "શું આપણે આનો ઉપયોગ કરીને એવો કેમેરો બનાવી શકીએ જેમાં ફિલ્મની જરૂર જ ન પડે?" આ પ્રશ્ને મારા મનમાં એક નવી દુનિયાના દરવાજા ખોલી દીધા.

એ પ્રશ્ન મારા મગજમાં ઘર કરી ગયો, અને મેં મારા જીવનનો સૌથી મજેદાર પ્રોજેક્ટ શરૂ કર્યો: દુનિયાનો પહેલો ડિજિટલ કેમેરો બનાવવાનો. આ કોઈ સાદી પ્રક્રિયા ન હતી; તે એક ખજાનાની શોધ જેવું હતું. મેં આખા લેબમાંથી જુદા જુદા ભાગો ભેગા કર્યા. મેં એક જૂની મૂવી કેમેરામાંથી લેન્સ લીધો, એક ડિજિટલ વોલ્ટમીટરમાંથી કેટલાક સર્કિટ ઉધાર લીધા, અને યાદગીરી માટે? મેં એક સામાન્ય કેસેટ ટેપ રેકોર્ડરનો ઉપયોગ કર્યો. હા, એ જ કેસેટ જેમાં તમે ગીતો રેકોર્ડ કરતા હતા. આ બધું ચલાવવા માટે મારે 16 ભારે બેટરીઓની જરૂર પડી. મારો મુખ્ય વિચાર સરળ હતો: પ્રકાશથી બનેલી તસવીરને નંબરોના ગુપ્ત કોડમાં ફેરવવી, જેને કમ્પ્યુટર સમજી શકે. મેં મહિનાઓ સુધી મહેનત કરી, વાયરો જોડ્યા, અને સર્કિટ બનાવ્યા. અંતે, જે મશીન તૈયાર થયું તે કોઈ કેમેરા જેવું નહોતું લાગતું. તે એક મોટું, વાદળી બોક્સ હતું, જેનું વજન લગભગ 8 પાઉન્ડ (લગભગ 4 કિલો) હતું અને તે ટોસ્ટર જેવું વધારે દેખાતું હતું. મેં મજાકમાં તેને મારો 'ફ્રેન્કેન-કેમેરા' કહ્યો કારણ કે તે જુદા જુદા ભાગોને જોડીને બનાવેલો એક અજીબ જીવ જેવો હતો.

ડિસેમ્બર 1975ની એ સાંજ મને હજી પણ યાદ છે. લેબમાં એકદમ શાંતિ હતી, અને હું મારો પહેલો ડિજિટલ ફોટોગ્રાફ લેવા માટે તૈયાર હતો. મારો 'ફ્રેન્કેન-કેમેરા' તૈયાર હતો, પણ મારે એક મોડેલની જરૂર હતી. મેં લેબમાં કામ કરતી એક સહાયકને વિનંતી કરી, અને તે હસતાં હસતાં તૈયાર થઈ ગઈ. મેં કેમેરા તેની સામે ગોઠવ્યો અને બટન દબાવ્યું. કોઈ 'ક્લિક' અવાજ ન આવ્યો. બસ એક વિચિત્ર મૌન છવાઈ ગયું કારણ કે કેમેરાએ તસવીરને કેસેટ ટેપ પર રેકોર્ડ કરવામાં પૂરી 23 સેકન્ડ લીધી. એ 23 સેકન્ડ એક યુગ જેવી લાગી. પણ ખરી રાહ તો હવે શરૂ થઈ. અમે કેસેટને મેં બનાવેલા એક ખાસ પ્લેબેક મશીનમાં નાખી, જે એક ટીવી સ્ક્રીન સાથે જોડાયેલું હતું. અમે શ્વાસ રોકીને સ્ક્રીન તરફ જોઈ રહ્યા. ધીમે ધીમે, લાઈન પછી લાઈન, એક અસ્પષ્ટ, બ્લેક એન્ડ વ્હાઇટ છબી દેખાવા લાગી. તે 100x100 પિક્સેલની એક નાની છબી હતી, પણ તેમાં કોઈ ભૂલ ન હતી - તે એ જ સહાયકનો હસતો ચહેરો હતો. અમે સફળ થયા હતા! અમે એક પણ ફિલ્મનો ઉપયોગ કર્યા વિના ફોટોગ્રાફ લીધો હતો. તે એક ઐતિહાસિક ક્ષણ હતી.

અમે અમારા આવિષ્કારથી ખૂબ જ રોમાંચિત હતા. મેં તરત જ કોડકના મોટા અધિકારીઓને મારો આ જાદુઈ ડબ્બો બતાવવા માટે એક મીટિંગ ગોઠવી. મેં તેમને બધું સમજાવ્યું: કેવી રીતે કેમેરો કામ કરે છે, કેવી રીતે તસવીર ટીવી પર દેખાય છે, અને ભવિષ્યમાં આ ટેકનોલોજી શું કરી શકે છે. તેમની પ્રતિક્રિયા થોડી વિચિત્ર હતી. તેઓ જિજ્ઞાસુ હતા, પણ સાથે સાથે ચિંતિત પણ હતા. એક અધિકારીએ કહ્યું, "આ તો 'ક્યૂટ' એટલે કે સુંદર વિચાર છે, પણ કોઈ વ્યક્તિ પોતાના સુંદર ફોટાઓને પ્રિન્ટેડ આલ્બમમાં જોવાને બદલે ટીવી સ્ક્રીન પર શા માટે જોવા માંગશે?" હું સમજી ગયો કે સમસ્યા શું હતી. કોડકનો આખો વ્યવસાય ફિલ્મ વેચવા પર આધાર રાખતો હતો. જો ફિલ્મ વગરના કેમેરા સફળ થઈ જાય, તો તેમની કંપનીનું શું થશે? આ ડરને કારણે, તેઓએ મને આ પ્રોજેક્ટ પર શાંતિથી કામ કરવાનું ચાલુ રાખવા કહ્યું, પણ જનતાને તેના વિશે કંઈપણ કહેવાની ના પાડી. તે મારા માટે એક મોટો પાઠ હતો: ક્યારેક, શ્રેષ્ઠ વિચારોને પણ ચમકવા માટે યોગ્ય સમયની રાહ જોવી પડે છે.

આજે, જ્યારે હું જોઉં છું કે દરેક સ્માર્ટફોનમાં મારા એ મોટા વાદળી બોક્સ કરતાં હજારો ગણા શક્તિશાળી કેમેરા છે, ત્યારે મને આશ્ચર્ય અને ગર્વ થાય છે. મારો એ વિચિત્ર પ્રયોગ, જે એક સમયે 'ક્યૂટ' વિચાર ગણાતો હતો, તેણે દુનિયાને પોતાની જિંદગીની પળોને તરત જ કેપ્ચર કરવાની અને શેર કરવાની શક્તિ આપી છે. મારી વાર્તા એ વાતનો પુરાવો છે કે દુનિયાને બદલી નાખનારા મોટામાં મોટા આવિષ્કારો પણ એક સરળ પ્રશ્ન અને કંઈક નવું કરવાનો પ્રયાસ કરવાની હિંમતથી શરૂ થાય છે. તેથી, હંમેશા જિજ્ઞાસુ રહો અને પ્રશ્નો પૂછતા રહો, કારણ કે તમને ક્યારેય ખબર નહીં પડે કે તમારો આગલો વિચાર દુનિયાને કેવી રીતે બદલી શકે છે.